Водоворот - Ларри Бонд

Довольный, он почувствовал, что его гордость и уверенность передалась всем присутствующим. Годы кризиса и сомнений едва не привели его страну и ее союзников к краху. Все эти сомнения и поражения будут забыты, едва его танки триумфальной колонной вступят в Преторию.

Первое бригадное тактическое соединение кубинской армии было дислоцировано в нескольких замаскированных лагерях в окрестностях деревушки Буби — в шестидесяти километрах на юг от шоссе и железнодорожного узла в Рутенге и шестидесяти километрах на север от Бейтбриджа, городка на северном берегу реки Лимпопо. «Великая, серо-зеленая и грязная» Лимпопо служила границей между Зимбабве и ЮАР.

И вот тысячи солдат и сотни машин, надежно укрытые в районе сосредоточения, пришли в движение. Они выползали из зарослей, неглубоких траншей, покрытых ветками и камуфляжной сеткой, из деревенских хижин и домов, захваченных для военных нужд. Водители на полную мощь запускали моторы, готовя свои машины к выступлению.

Под громкие команды пехотинцы строились и терпеливо дожидались своей очереди садиться в БТР. Из-под маскировочной сетки с оглушительным воем выезжали боевые вертолеты «Ми-24-Хайнды», готовые немедленно подняться в воздух.

От подразделения к подразделению сновали цистерны с потеками солярки на боках, заправляя доверху гигантские танки «Т-72», колесные «БТР-60» и «БМП-1» на гусеничном ходу. За бензовозами неотступно следовали грузовики, доверху груженные артиллерийскими снарядами и минами, а также ящиками с патронами. Экипажи танков роились вокруг своих бронированных чудищ, подтягивая и поправляя гусеничные траки и проверяя двигатели. Рядом с ними работали инженеры и медперсонал, приводя в боевую готовность свои машины.

После долгих недель вынужденного бездействия в укрытии, Первое бригадное тактическое соединение ожило, и время понеслось быстрее. Наконец прозвучала команда батальонам выстроиться на шоссе, и сотни единиц бронетехники неспешно выехали на шоссе, растянувшись на целый километр. Остаток дня они проведут в движении, обычном для походного марша любой армии, — то набирая скорость, то подолгу ожидая, но неуклонно продвигаясь вперед к исходным позициям в долине реки Лимпопо, откуда начнется наступление.

После себя, эта первая из ударных групп генерала Веги, оставила пустые лагерные стоянки, уже тронутые ржавчиной мотки колючей проволоки и изрытые танковыми гусеницами поля.

Над холмами юго-западного Мозамбика низко нависли клубы пыли, багровеющие в лучах заката. Все они сходились на единственной дороге, ведущей на запад. Рев моторов висел над холмами, подобно несмолкаемым раскатам грома — только этот гром был делом рук человека.

Майор Жоржи ди Соуза стоял на обочине, как завороженный наблюдая, как движутся в сторону ЮАР кубинские танки, грузовики и другая техника. Никогда еще ему не доводилось видеть такую боевую мощь, сосредоточенную в одном месте. Время от времени над головой проносились вертолеты советского производства, еще более усугубляя общий оглушительный шум.

Он вытянулся по стойке «смирно», мимо проехал командирский «Т-72», в люке которого стоял подполковник, отдающий честь, как на параде на площади Революции в Гаване. Следом шли другие танки, выстроившись в грохочущую колонну. Десять. Двадцать. Тридцать. Ди Соуза сбился со счета. Сразу за танками двигались инженерные части со специальной техникой для наведения понтонных мостов и разминирования, за ними — бронетранспортеры с солдатами, зенитные пушки «ЗСУ-23-4» и грузовики, доверху нагруженные боеприпасами, продовольствием, горючим и водой.

Мозамбикский майор качал головой, пребывая в каком-то восторженном изумлении. Почему-то это все казалось нереальным, как во сне. Он и представить себе не мог, что желание, которое он загадал сегодня утром, осуществится так скоро. Все его опасения, сможет ли Куба осуществить свои намерения, все сомнения в возможностях ее армии тотчас же улетучились при виде этой демонстрации силы.

Никогда еще железнодорожная станция Булавайо не была так запружена. Десятки дизельных тепловозов и паровозов медленно ползли мимо пустующих мясоперерабатывающих комбинатов, автомобильных заводов и текстильных фабрик, волоча за собой сотни открытых платформ, пассажирских и товарных вагонов. Через равные промежутки времени со станции отходил очередной состав, направляясь в нейтральную Ботсвану. Все эшелоны шли со скоростью тридцать километров в час.

Бронетехника и артиллерийские орудия на платформах были накрыты брезентом, не слишком скрывающим их очертания. Пассажирские вагоны были битком набиты кубинскими солдатами. Поверх товарных вагонов, нагруженных боеприпасами и снаряжением, из мешков с песком были сооружены временные огневые позиции, на которых расположились автоматчики и гранатометчики.

Группы коммандос и разведподразделения уже заняли исходные позиции вдоль границы Зимбабве с Ботсваной. При необходимости они применят силу для обеспечения безопасного следования воинских эшелонов, доставляющих третью бригадную тактическую группу на северо-западный фланг предполагаемого фронта в ЮАР. Однако такой необходимости может и не возникнуть. Крошечная армия Ботсваны — не более чем бутафория.

Правый бронированный кулак кубинской армии был занесен.

Генерал Антонио Вега стоял в своей штабной палатке возле стола с главной оперативной картой, слушая радиодонесения о продвижении трех тактических групп. Младшие штабные офицеры отмечали на карте положение каждой колонны и ее эшелонирование.

На бумаге каждая тактическая группа представляла собой формирование размером с бригаду в составе трех батальонов моторизованной пехоты, одного танкового батальона и одного артиллерийского дивизиона. Но приданные ей зенитные подразделения, связисты и службы тыла фактически делали ее равносильной небольшой дивизии.

Как в настоящей «комбинированной» воинской части, в каждой бригаде Веги все инструменты ее смертоносного промысла были сконцентрированы в один мобильный кулак. Тактической группой численностью в батальон он брал Уолфиш-Бей. Теперь он планирует бросить три соединения, каждое впятеро больше по размерам, в наступление на всю ЮАР.

Глядя на карту, он счастливо улыбался. На марше находятся свыше пятидесяти тысяч кубинских и союзнических войск, уверенно приближаясь к фактически беззащитным границам страны.

Естественно, вся эта активность не могла остаться незамеченной.

Управление военной разведки Молния

12 ноября, 21.10.

От кого: Северное управление военной разведки

Кому: Штаб военной разведки ЮАР

1. Источник № 13 докладывает, что сегодня утром, примерно в 9.00 по местному времени, проводя наблюдение за местным гарнизоном, он заметил в Рутенге, Зимбабве, генерала Антонио Вегу. Источник также сообщает о возросшей военной активности, в том числе о появлении солдат в незнакомой форме. Судя по описанию, это могут быть военнослужащие вооруженных сил одной из арабских стран социалистической ориентации.

2. Пленка, отснятая источником, будет доставлена спецкурьером не позднее 18.00 1З ноября.

3. Источнику дано указание продолжать наблюдение.

Майор Виллем Метье буквально загородил дорогу своему непосредственному начальнику, когда тот направился к дверям.

— Kolonel, я не могу позволить вам передать эту информацию генералу де Вету. Она слишком нелепа. Слишком невероятна!

— Не можете позволить мне, майор? — насмешливо спросил полковник Магнус Гирден: в его голосе слышались и крайнее удивление, и нескрываемый гнев. — Но отдел возглавляю я. Может быть, напомнить вам о субординации в вооруженных силах? — Метье упрямо помотал головой. — Майор, у вас есть право на собственное мнение. И я первым готов признать, что в разведывательной работе всегда есть место для разных точек зрения, но вы, кажется, забыли, что командую здесь я. Даже если ваша оценка этих новых донесений и справедлива, в чем я сомневаюсь, наши начальники имеют право ознакомиться с ними лично. — Гирден взглянул на горсть телеграфных сообщений, полученных десять минут назад. — Вот послушайте: «Наши наблюдатели в РЕНАМО докладывают о продвижении колонны бронетехники в направлении нашей границы с Мозамбиком. Колонна состоит по меньшей мере из пятидесяти машин, включая боевые танки и самоходные зенитные установки»! А вот еще: — Гирден перелистнул страницу. — Один из наших глубоко законспирированных агентов сообщает, что видел в Зимбабве генерала Вегу. Какого лешего он там делает, если считается, что он готовит крупное наступление в Намибии? — Полковник покачал головой. — Говорю вам, Виллем, эти донесения могут означать только одно: Кастро и впрямь готовит большое наступление, но не в Намибии, а на наших границах с Мозамбиком и Зимбабве. И это наступление уже не за горами.