Брат-зверь - Игорь Дроздов

Наконец Алексей рискнул и резко, словно нырнул в ледяную воду, осмотрел всего себя. И взвыл. От радости. Он видел собственное лицо, собственную фигуру. В общем, то, что он привык видеть дома в зеркале каждый день. Густую темно коричневую шевелюру. Отросшую до плеч за время странствий. Такие же густые, толстые брови. Узкий нос с прижатыми крыльями ноздрей. Пухлые губы. Длинный подбородок с глубокой ямкой посередине. Фигура средняя. Без крупных мышц, но жилистая. Полный уверенности Алексей задрал рубашку и обнаружил там знакомый шрам, полученный им еще в армии. Он там однажды зло подшутил над одним солдатом. А черпак затаил обиду, а на тренировке, когда учились работе с холодным оружием, взял да и пырнул обидчика. Алексей успел увернуться, легко отделавшись. А был бы не такой проворный, заработал бы прямой в печень и хана. Две жизни сломаны. Один в могилу, второй в тюрьму.

Значится подведем итоги. Алексей совершил спонтанный переход в мир Юлии и при этом почему-то не сработал принцип победившей расы. Что у нас получается? А неизвестно, что пока получается. Слишком мало фактов. Ну и классно. Как здорово видеть в зеркале себя любимого. А то как явится морда Великого Странника, с хоботом. И все, инфаркт.

Оставив зеркало, Алексей побрел по знакомым и таким не знакомым коридорам живоглота. Вокруг виднелись следы буйства стихии. Оплавленные стены посечены осколками. Кое-где перегородки выгнуты взрывами. Под ногами хлопья пепла, что при каждом шаге взмывают в воздух. Садятся на одежду, на открытые участки кожи. Алексей закашлялся, прикрыл рот рукавом. Упрямо пошел дальше.

Впереди показался неповрежденный участок стены. Алексей ускорил шаг. Выбрался на чистое место. Перед ним простиралась часть коридора, заканчивающаяся тупиком. Его неизвестно по какой причине огонь пощадил. Когда Алексей догадался, что это за тупик, глаза его загорелись. Он ускорил шаг и вскоре рассмотрел впереди бронированную дверь. Дверь, ведущую в хранилище оружия.

— Йес! — только и проговорил Алексей. Он подбежал к двери. Заинтересованно осмотрел толстый металл. Еще более заинтересованно посмотрел на огромную щель между дверью и косяком. Видно в момент взрыва живоглот открыл люк, а закрыть не успел. Что ж это будет прощальный подарок от друга. Он уперся, толкнул. Пришлось попотеть, прежде чем дверь сдвинулась на несколько сантиметров. После этого она пошла легко как по маслу.

Хранилище осветилось неярким красноватым светом. Какая-то аппаратура все еще действовала. Алексея это очень обрадовало. Его совсем не прельщало в слепую загребать оружие, выносить на улицу и только там осматривать. Мало того, что на улице с ним неизвестно что может случиться. Так еще в темноте нажмешь на какую кнопку и все. Играйте реквием.

Алексей с чувством глубокого удовлетворения осмотрел спрятанное сокровище. Взгляд с любовью пробежался по пистолетам и винтовкам. Автоматам и пулеметам. Всяким лазерам, пазерам и черт его знает еще какой фигни напридуманной для уничтожения одной жизнью другой. Здорово иметь у себя такой.

Алексею захотелось обвешаться всему. Набить карманы. Даже за пазуху насовать разных гранатометов. Он простонал и заставил себя выйти. Пока что хватит и пистолета, а при нужде нагрянуть сюда всегда успеет. Тихо задвинул дверь, мучительно наблюдая, как щель становится все уже и окончательно исчезает. Потом побрел обратно по коридорам. В мысленном предвкушении как однажды что-нибудь случится, и он завалится сюда и вытащит на свет та-а-акую бандуру.

В пейзаже почти ничего не изменилось. Так же простирается в даль пыльная равнина. Ветер хоронит те крохи, что остались от следов уничтоженной стоянки кочевников. Только солнце нарушало неспешный ритм и быстро клонилось к горизонту. Алексей вспомнил, как резко здесь наступает ночь. Сумерек почти нет. Об укрытии можно было не думать, а вот пища, а главное вода неожиданно стали очень актуальны. Алексей почувствовал, что ему просто необходим хотя бы глоток, иначе он рухнет прямо сейчас высушенным скелетиком. Он облизнул пересохшие губы. Перед глазами встали картины водопадов. Широкие реки несли воды к еще более обширным океанам. Хватит издеваться.

Алексей понял, что если он сейчас что-нибудь не предпримет решительно… Умная мысль пришла неожиданно в виде вопроса. А где кочевники брали воду? Все когда-либо прочитанное Алексеем утверждало, что все известные кочевники ставили свои становища вблизи источников, если не на них самих. Осталось только такой источник найти.

Алексей опять окинул взглядом пустыню. На этот раз заинтересованным взглядом. Призвал на помощь логику. И так, где водится Н2О? Ага, первая подсказка — внизу. Ищем какую-нибудь ложбину, либо низину. Нашел целых семь. Дальше. Воду всегда пытались прикрыть. Ищем какую-нибудь крышку. Так, нет ни одной.

Алексей поджал губы. Потом чертыхнулся. Что он бьется? Пройдет немного времени, и он просто совершит обратный переход. То есть просто проснется. Всегда так было. Надо только подождать.

Алексей вернулся к живоглоту и поудобнее устроился в его тени.

Над горизонтом медленно всплывал краешек солнца. Еще совсем не жгучего. Даже ласкового и нежного. Но как только оно выберется, все — покажет себя, кто оно есть.

Алексей дернулся. Неловко задел рукой о металлический борт живоглота. Мгновенно проснулся. Вернее выбрался из дремы. Он потянулся, постанывая от удовольствия. Занемевшее тело выгнулось, вытянулось. Сухо щелкнули суставы.

Алексей вскочил. Недоуменно закрутил головой. Он все еще здесь? Что пошло не так? Алексей выскочил из тени. Зачем-то полез на живоглота, словно оттуда мог увидеть себя спящего. Разбудить.

Он увидел. Но только не себя. На горизонте, растянувшись цепочкой, двигались какие-то животные. Алексей никогда таких не видел, но то, что на них сидят всадники определил быстро. А кто у нас ездит на животных? Тело Алексея покрылось холодным липким потом. Ответ был ясен — кочевники. И двигались они определенно сюда.

Алексей усмехнулся уголком рта. Смеялся он больше над своим испугом. Чего испугался? При его-то возможностях. Он продолжал наблюдать как высокие, четырехгорбые животные, мерно покачиваясь, становились все ближе и ближе. Он уже с легкостью рассмотрел одежду сидевших на них всадниках. Одеты они были в темно серые балахоны, полностью закрывавшие тела. Такого же цвета повязки на голове. Платки на лицах. Хм, Алексей снова улыбнулся. Пора. Он потянулся к поясу брюк. Что ж, они явились снова незваными, так пусть теперь не жалуются. Рука ткнулась в пустой пояс. Холодный пот выступил по спине. Тело раньше разума догадалось, что это значит.