Рождение богов - Галина Раздельная

— Но ты знаешь, где он? — перебил наследник.

Дильмун устало свесил голову.

— Ты отказываешься думать, — помолчав, ответил он.

— Так объясни мне! — попросил Эн-уру-гал.

Хранитель взглянул на парня. Тот искал искупления, хоть и сам этого не понимал.

— Это сложно принять, — вздохнув, начал старик. — Мы называем его осколком, но на самом деле эта субстанция необъяснима и лишь иногда принимает облик мутного камня. В ней есть что-то от коллапса, но не нейтронной звезды, а, скажем, всей Вселенной, даже сотен Вселенных, что-то бесконечно малое и непостижимо огромное одновременно. Оно ни жидкое, ни твёрдое, ни горячее, ни холодное, ни пар, ни сыпучее, ни лёгкое и ни тяжёлое.

Осколок — это иллюзия. Скомканные в едином целом миллиарды мыслей и воспоминаний. Энергетический след, запутанный в огромный клубок, поверхность которого мне удаётся распутать, да и то лишь с его позволения. Иногда он открыто делится со мной мыслями, но чаще всего я даже не замечаю его присутствия в своём разуме. Понимаешь? Нет для него Хранилища или сокровищницы. Он везде и нигде, а я только магнит, что притягивает его. Не более.

— Значит, ты способен его притянуть?

На мгновение Хранитель помедлил с ответом, но затем кивнул.

— Да.

— Так почему ты медлишь? Ты ещё можешь избежать миллиардов смертей! Сделай это!

Дильмун печально улыбнулся.

— Если б ты был его Хранителем, понял бы, насколько пусты твои слова. Я скорее дам погибнуть всей расе, чем допущу подобное! С этим осколком нашему народу всегда удастся возродиться заново.

— Но, поверь мне, — мягче добавил Дильмун, — я надеюсь и на хороший исход. Что бы ты мне ни говорил, как бы ни был силён наш враг, я верю в свой народ. Для нас ещё есть шанс выстоять, и он не в пресмыкании перед твоим Владыкой.

Эн-уру-гал поник.

— Смирись с потерей родных, — продолжал он. — Смирись с содеянным. Прошлого не изменить. Не в этой жизни. По своей воле ты впустил в себя тьму, по своей же сумеешь и избавиться от неё.

— Слишком поздно…

— Для тебя никогда не будет поздно, — настоял Хранитель.

Наследник удивлённо взглянул на старика.

— Разве я забыл сказать? — улыбаясь, продолжил Дильмун. — Осколок выбирает лишь того, в ком преобладает истинное начало. И раз ты всё ещё чувствуешь реликвию, добро осталось и в тебе.

Эн-уру-гал резко поднялся, отступая назад.

— Ведаешь ли, что говоришь! — крикнул он. — Я убил больше, чем ты можешь себе представить. Вообрази гору трупов до небес, а моя гора всё равно будет выше! Нет! Таким, как я, нет прощения! Во мне зло! Я и есть Зло!

Наследник быстро отвернулся, прячась в тень. Ужасная злоба и отчаянье вскипели в его крови. Не разбирая ничего перед собой, Эн-уру-гал вдребезги разворотил стену, выбивая пробоину в метровой кладке. На гул сбежались адайцы.

— Прочь!!! — крикнул им он.

Один из стражников заметил развязанного Хранителя и хотел было поднять тревогу, но наследник вновь закричал, на это раз применив силу. Небольшой отряд вмиг скрылся, оставляя разъярённого господина. Вслед за ними, не сказав ни фразы, поспешно удалился и Эн-уру-гал.

Хранитель остался один. Он мог бы попытаться бежать, но продолжал ждать возвращения наследника, однако тот пришёл только через сутки. Тяжело дыша, ещё более осунувшийся, он нерешительно приблизился к старику. Проведя весь день в раздумьях, Эн-уру-гал мучился от последних слов Хранителя, и к рассвету, вконец изведя самого себя, он решился задать вопрос.

Выйдя к Дильмуну, парень ещё какое-то время стоял молча. Старик не торопил его. Оба пробыли в тишине около часа, и лишь затем Эн-уру-гал тихо шепнул.

— Мне действительно можно помочь?

Хранитель ждал этого вопроса, улыбнувшись.

— Да, — твёрдо ответил он. — Если ты сам этого хочешь. Тебе можно помочь!

Парень неотрывно смотрел на старика. Его лицо вздрогнуло. Потянувшись к глазам, он с удивлением вытер слёзы, будто видел те впервые.

— Я столько всего натворил… — едва слышно произнёс он.

— Мы ещё можем это исправить. Вместе! — уверенно настаивал Хранитель. — Вернёмся на Аккад, и я смогу предотвратить вторжение. Наша раса выстоит. В ней ещё остались те, кто способен нас защитить. Поверь, тебе и твоему господину удалось убить далеко не каждого из них. Всё уладится. Ты научишься бороться со своим прошлым. Научишься вновь быть собой.

— И когда-нибудь, — продолжал старик. — Когда меня не станет… Ты займёшь моё место. Как и было начертано тебе ещё до рождения.

Наследник застыл в удивлении.

— После моей смерти, — тихо шептал старик, — ты станешь Хранителем осколка…

Эн-уру-гал не успел ответить. Как вспышка, в него ворвалась острая боль. Через мгновение он и Дильмун уже лежали на полу, корчась в мучениях. Его боль начала отступать, но старик продолжал извиваться в судорогах. В отчаянии парень затряс Хранителя, пытаясь тому помочь. Ничего не получалось.

— Молодец, ученик! — внезапно раздалось рядом.

Эн-уру-гал подскочил как ужаленный.

Не спеша, из темноты к нему вышел Хозяин.

— Молодец, — повторил тот. — Ты справился.

Помещение заполнили адайцы, окружив Хранителя. От боли тот лишился чувств.

— Он не сказал, где осколок! — поспешно крикнул Эн-уру-гал. — Оставь его!

Но Хозяин только усилил боль старика.

— Я не вру! — попытался остановить его наследник.

Хозяин хищно улыбнулся.

— Знаю, что не врёшь, — прошипел он.

— Тогда не убивай его! Прошу!

Хозяин подошёл к Эн-уру-галу, остановившись рядом.

— Очень умно! — неожиданно произнёс он. — Я всегда знал, хитрость — не последнее оружие в достижении цели, и ты применил его как нельзя кстати. Не по своей воле старик никогда бы не открыл тебе правды, но ты сумел узнать её иным путем.

Наследник непонимающе взглянул на Хозяина, начиная догадываться о его намерениях.

— Да, мой ученик, да, — подтвердил его мысли тот. — Ты сделал всё верно. Ты сумел узнать секрет осколка.

— Значит, — медленно произнес Эн-уру-гал, указывая на Дильмуна, — если ты его убьешь?..

— Вот именно!

— Хранителем осколка стану… я?

Хозяин довольно кивнул, удваивая усилия. Хранитель пуще прежнего забился в судорогах. Из-под прикрытых век старика хлынули кровавые слёзы.

— Прекрати! — не ожидая от себя, крикнул Эн-уру-гал.

— О, мальчик мой, он просто немного запудрил тебе мозги, — не обращая внимания на наследника, ответил Хозяин. — Покончим с ним, и в путь! Я уже запустил открытие портала над Цесной. Вскоре нас ждёт измерение Владыки и твоя награда! Тебя ждёт власть!