Рождение богов - Галина Раздельная

Более чем сто пятьдесят лет Эн-уру-гал жил лишь надеждой, что когда-нибудь сумеет вернуть долг. Полтора века он, не задумываясь, шёл на любые жертвы, только бы приблизить этот момент, когда Иннана и Калахари вновь будут живы. И сейчас, когда все планы рушились, наследник не понимал, что ему делать. Без носителя терялся смысл. Столько смертей, столько крови на его руках, и всё зря.

Он уже знал о павшем барьере. Знал о сдаче адайцев. Чувствовал гнев Владыки. Отражение сознания Тёмного Кочевника, не затихая, разрывалось у него внутри. Невидимая материя измерений вибрировала, накалялась. Владыка сверлил в ней червоточины. Не те порталы, что открыл для адайцев Эн-уру-гал. Другие. Тоннелями они соединят их галактику с мирами захватчиков, и подобный проход нельзя уже будет закрыть. Ни мощным взрывом, ни любым иным оружием. Конец неизбежен…

…

Эн-уру-гал привалился к прохладной стене. Его немой рассказ всё ещё звучал в сознании Хранителя. Дильмун слушал. Не перебивал. Перебежчик вернулся к нему несколько часов назад, растерянный, потрёпанный, он молча сел в тёмный угол, уводя Хранителя в свою память. Тот не сопротивлялся. Он показал Дильмуну свою жизнь, каждое значимое воспоминание, не утаив ничего. С одинаковой яркостью Хранитель увидел обе стороны наследника — ту, что существовала надеждой на встречу с любимой, и ту, что превратилась в чудовище, отдавая всё ради этой встречи. Видения прекратились.

— Помоги мне, — неожиданно тихо попросил Эн-уру-гал.

Дильмун настороженно молчал.

— Помоги, — повторил наследник. — Теперь ты знаешь всё, что знаю я. Он придёт. Придёт, если я не отдам ему носитель.

Эн-уру-гал судорожно задышал, справляясь с истерикой.

— Клянусь, я хотел этого! — вдруг закричал он. — Я мечтал залить Республику огнём! Мечтал вернуть Калахари, вернуть Иннану. Ты не представляешь, как сильно было моё желание отомстить. Оно съедало меня изнутри.

Наследник вышел на свет, остановившись напротив связанного старика.

— Посмотри, что оно сделало со мной! — склоняясь над Дильмуном, говорил он.

Хранитель осторожно взглянул на парня. Сейчас на нём уже не было маски. Рано поседевший, изъеденный страхами, болью, своими поступками, он всматривался в него пустыми глазами гонимого всеми старца. Где-то в их глубине затухала вера. Дильмун отвёл взгляд.

— Останови вторжение — спаси свою расу! — продолжал Эн-уру-гал. — Что есть носитель? Где он спрятан?

— Ты просишь невозможного, — тихо ответил Хранитель.

Наследник оторвался от старика, нервно заходив взад-вперёд.

— Он всё равно получит своё! — стараясь успокоиться, уговаривал он. — Он всегда получает своё!

Эн-уру-гал остановился.

— Если мы не отдадим ему артефакт, он придёт за ним сам. Не с помощью своих рабов. А САМ! — голосом сумасшедшего рассказывал наследник.

— Пусть приходит. Он не получит его!

Наследник грубо рассмеялся.

— Он поглотит ваше солнце и заточит в своём чреве чёрной дыры эту систему, возможно, и галактику. Всё живое будет либо растерзано, либо подчинено, а он, Кочевник, всё равно получит своё.

На какое-то время оба замолчали. Хранитель думал об услышанном. Его опасения. Его страхи. То, чего он боялся, сейчас лилось из уст перебежчика.

— И у нас всего два пути. Либо мы отдаём ему носитель и надеемся на его милость. Либо всему конец, — продолжил наследник. — С минуты на минуту он откроет тоннели, впустит своих рабов и те истребят нашу расу. Пощады не будет уже никому.

— Где артефакт? — вновь повторил свой вопрос Эн-уру-гал.

Хранитель молчал.

Наследник быстро разрезал верёвки, освобождая старика. Дильмун не стал подниматься, оставшись на месте. Парень присел напротив. Неподалёку донеслись голоса высланных Эн-уру-галом прочь адайцев.

Парень медлил, не решаясь вновь спрашивать старика. Он более не прятался, не скрывал своё лицо, своих глаз, не отводил их от того, кого, как и многих до него, чуть было не замучил до смерти. Совесть его кричала и выворачивала парня наружу. Он терпел. Не надежда, а лишь остатки прежней надежды ещё не давали ему сдаться.

Дильмун также не отводил глаз, и тоже чувствовал необратимые изменения вокруг. Но чувствовал он и ещё кое-что. Парень был честен с ним. Возможно, Эн-уру-гал впервые был честен, за все полтора века, что ему пришлось скитаться в чужих обличьях. И, глядя на поникшего седого юношу-старика, Хранитель вдруг ощутил, как отступает ненависть к нему. Он действительно жалел наследника, но помочь не мог.

Дильмун устало вздохнул, подбирая слова.

— Тёмный Кочевник невероятно могущественен и силён, — тихо заговорил он, — но даже ему не под силу вернуть того, кто переступил новый рубеж. Твои родные умерли, и благослови небеса, что они умерли не в его власти, не стали его пленниками. Иначе их ждала бы такая же участь, что и адайцев — уродство тела, уродство души.

Эн-уру-гал вздрогнул. Промолчал. Хранитель продолжил.

— И говоря тебе, что я не могу помочь, я не лукавил. Да, я Хранитель реликвии, скажу даже более, перерождаясь, я был её Хранителем уже сто семнадцать раз, но я не владелец. И нет для неё ни тайников, ни хранилищ, ни сокровищниц. Она сама хранит себя от любого взора.

Наследник неуверенно взглянул на старика, не понимая сказанного.

— Я знаю, что артефакт невидим для Кочевника, но он открыт для нашей расы, — шепнул парень.

— Это не так, — перебил его Хранитель. — Кочевнику действительно не дано его увидеть, но не дано это и миллиардам наших собратьев. Если на чистоту, то этот носитель и вовсе способны увидеть лишь единицы, и он совершенно неказист на вид.

— Артефакт невидим для всех?! — удивлённо вскрикнул наследник. — И мы зря столько дней обыскивали сокровищницу? Напрасно пытали Хранителей?

— Теперь ты понимаешь, почему твои слова вызывали мой смех, — вспомнил Хранитель. — Да, он невидим для всех — такова его природа. Но с тобой этот носитель всё-таки кое-что связывает. Ты никогда не задумывался, почему именно тебя выбрали для его поиска?

Наследник пожал плечами.

— Может быть, оттого, что я его чувствую?

— А почему ты его чувствуешь? — продолжал Хранитель.

— Не знаю.

— Это дар. Как и тот дар, что был некогда у первого Хранителя, получившего реликвию. И, хоть мы и созданы благодаря этому осколку, (кстати, выглядит он как мутный осколок-кристалл), дар настолько редкий, что встречается лишь раз на поколение. В моём поколении он в очередной раз достался мне. В твоём — тебе. Однако, одного этого недостаточно. Повторюсь, я не владею осколком, а лишь оберегаю.

— Но ты знаешь, где он? — перебил наследник.