Трилогия: Плацдарм, Гарнизон, Контрудар - Игорь Недозор

Но могло ли быть иначе? Даже в пресловутом Солнечном царстве кто-то ведь должен убирать мусор, кормить свиней и чистить отхожие места.

Было, правда, и много непонятного. Вернее того, что не укладывалось в его представления о разумном. Как это так - крестьяне, приезжающие в город, чтобы купить еду? Или почему продавец или приказчик в магазине позволяет себе то, на что не хватает денег у ученого мудреца, лекаря или воина?

Если бы местные властители спросили у него совета, он бы обязательно порекомендовал повесить пару-другую тысяч торгашей, даже не особо разбираясь в их вине.

Впрочем, его сюда послали не давать советы, пока, во всяком случае, а выяснить что-либо важное для ковена. И надо сказать, это ему удалось.

Фесо пребывал в этом мире уже третью неделю, и за это время кое-что установил. Во-первых, магические способности тут не исчезают совсем, и даже не сказать, что слабеют - скорее, искажаются весьма странным образом. Причем от силы мага это не зависит - из тех жалких крох маны, что присутствуют в этом мире, даже самый сильный чародей не слепит по настоящему мощного заклятия. А вот кое-что другое тут при известной ловкости вполне доступно. Например, высшие заклятья, управляющие погодой на Земле, само собой, не действуют, но вся мелкая сельская магия, которая доступна даже деревенской ведьме, вполне работает.

Кое-что из целительских приемов тоже работает безупречно - хотя и с большим скрипом.

Вся звериная магия тоже осталось на Аргуэрлайле - его сил хватает лишь, чтобы пугать кошек.

Что самое неприятное - напрочь исчезли все его способности Чтеца Грядущего. Они, конечно, и были у него не боги ведают какие, но ведь даже сама Марха Мар видела лишь бессмысленный сумбур, в котором разобраться было невозможно. Чего стоила, например, увиденная ею у молоденькой официантки карьера знаменитой певицы - при том, что голос у девицы был хриплый и напрочь испорченный табаком.

Все эти наблюдения были уже изложены союзникам.

Узнал он также еще кое-что такое, о чем докладывать не стал, но о чем особо распорядился экселенс.

Лет триста назад Шривижайские маги Южной Ветви создали накопители маны на основе особым образом выращенных соляных кристаллов.

Они тогда вели войну с ныне сгинувшим царством Сагона, пожалуй, последнюю настоящую магическую войну.

От накопителей особой пользы не получили - выращивать их было хлопотно и сложно, вместимость была не такая большая, а главное сильному магу они оказались без надобности, а слабому - без пользы, ибо «распечатывать» их невозможно без непростых заклятий. О них забыли уже лет сто, но экселенс вспомнил. А Фесо выяснил, что в них можно пронести из мира в мир частичку маны. Сейчас это не нужно, но позже…

Однако ж всему свое время…

Сейчас вот, например, время принять пищу.

Покинув свои покои на этом огромном постоялом дворе, именующиеся «номер», маг спустился по лестнице («лифт» хотя и уже не пугал, но вызывал сомнения) в местную харчевню.

Зал для трапез напоминал пиршественный покой дворца какого-нибудь властителя не последней руки.

За столиками чинно расположились другие гости, и было их не так много.

Все больше солидные люди в годах, немолодые супружеские пары, несколько человек были в форме.

Должно быть, то были иногородние, прибывшие в столицу по важным делам.

В углу сидело несколько чернокожих туземцев, хотя вроде бы среди подданных этой державы таких не было. (Или то были иноземные гости?)

Фесо Торк щелкнул пальцами, подзывая как всегда замешкавшегося официанта и прибавив мысленный приказ.

Тот подошел спустя минуту, подал список блюд на бумаге.

Минуты три Ускар разбирал скверно заученную грамоту, но, в конце концов, выбрал.

Заказал свой обычный обед - четверть молочного поросенка, две порции жареного земляного клубня, который он успел очень полюбить, хлеб - около фунта, сыр и рыбный суп. Предложенный кофе и отвар из листьев, очень любимый аборигенами, он отверг: еще чего не хватало - обед теплой водичкой запивать!

Вместо этого потребовал бутылку красного вина и оливок, и тут же наполовину опустошил небольшой, меньше доброй кружки, сосуд, после чего заел напиток горстью маслин.

Люди за соседними столиками с недоумением следили за тем, как исчезает целая гора снеди, какой любому из них хватило бы на два обеда.

А пробегавшие мимо официантки с восхищением глядели на щедрого гостя - красавца мужчину в самом соку.

Завершив трапезу, вновь щелкнул пальцами.

Официант принес счет, и брови у Фесо чуть поднялись - он наел почти на пятьдесят рублей: без малого целый золотой! Ну и цены же тут у них…

Небрежно сунул слуге зеленую бумажку, заметив, что тот был разочарован малым размером чаевых.

Усмехнулся про себя: давай-давай, а то много о себе думаешь, холоп трактирный!

Чародей уже было собирался уходить, как вдруг за его столик присела, не спрашивая разрешения, молодая красивая женщина.

- Вы позволите? - запоздало обратилась она к нему.

Фесо догадался, что перед ним одна из тех самых женщин, которых, по словам хозяев, тут быть не должно.

Ощутил некоторое томление в чреслах. Уже три недели у него не было никого в постели. Кроме того, ему давно уже приходили мысли, что надо бы попробовать туземную женщину.

Маг еще раз старательно окинул ее взглядом. Вид не слишком потасканный; вполне соблазнительная фигурка молодой, но уже в достаточной мере зрелой женщины, была обтянута хорошо сшитым шелковым платьем лиловых оттенков.

Насколько Ускар мог разглядеть, она не следовала забавному обычаю, принятому тут, и не прятала грудь в эти дурацкие полотняные мешочки на лямках.

Украдкой прощупал ее, используя свои способности - он уже приспособился к их упадку, так мучившему его первые дни. Результат его вполне удовлетворил. Девица, судя по всему, не так давно стала заниматься своим ремеслом, и дурных болезней у нее пока еще не имелось.

- Как тебя зовут? - спросил, решив, что вряд ли манера общения со шлюхами тут сильно отличается от его родного мира.

Видимо, он слегка ошибся - девка на секунду опешила, но ту же как ни в чем не бывало улыбнулась.

- Катрин, - бросила она в ответ. - А тебя?

- Ускар, - сообщил он, решив назвать свое настоящее имя.

- Оскар? - переспросила дама. - Ты прибалт, что ли?

Маг кивнул, не имея желания развивать тему своего происхождения.

- Нет, вот вашего брата у меня еще не было, - заявила она. - Мне вообще лабусы, ой, прости, редко встречались.

Глупо хихикнула.

- То есть, если честно, я ни одного живого не видела - только в кино.