Трилогия: Плацдарм, Гарнизон, Контрудар - Игорь Недозор

Это его огорошило. Крайнев никогда не считал себя мастером фехтования. Так, баловался для поддержания формы. Хотя в школе посещал секцию и даже получил второй разряд и взял кубок на городских соревнованиях.

Неужели эти скудные знания можно кому-то передать?

Сойдясь в спарринге с одним-другим молодым степняком, замполит вдруг понял, что его земная европейская манера фехтования во многом отличается от стиля кочевников.

«Эге, - смекнул он, - не все так плохо, брат!»

И с азартом принялся обучать подрастающее поколение искусству сабельного боя.

А еще ему снились какие-то странные сны.

Будто он, Семен Крайнев, едет во главе огромного войска кочевников. Сотни и тысячи воинов, собравшись в одном месте, приветствовали его, вынесенного вождями и шаманами из белой юрты на белой же кошме, криками ликования.

- Слава, слава Объединителю! - неслось над степью.

И рядом с ним, были его сослуживцы - Артем Серегин, Макеев, Аксимов… Какие-то постаревшие и усталые.

Что бы это значило, спрашивал себя замполит, просыпаясь. В Аргуэрлайл привыкли доверять снам.

* * *

Октябрьск. Ставка ОГВ

- А почему вы решили, что в области… ммм… чародейской практики нам следует больше опираться на шаманов, а не на магов, как сейчас? - осведомился Мезенцев, пролистав доклад начальника секретной лаборатории.

- Видите ли, Антон Карлович, - потер переносицу Сердюк. - Для этого есть две важные причины. Первая та, что в целом шаманы за свое искусство берут дешевле, чем маги. Но главное не это. Шаман - это, прежде всего, слуга рода, племени, семьи, кочевья. То, что происходит за пределами подвластных территорий, их мало волнует.

Маги же привыкли видеть в себе основу этого мира. Мы для них - странные и подозрительные чужаки. Вспомним, что ради того, чтобы изгнать нас отсюда, Конгрегация… прежняя Конгрегация, - поправился он, - объединилась с издревле ей враждебными имперцами, причем разбитыми.

- А шаман… это всего лишь шаман… - с легкой улыбкой закончил ученый.

- Есть еще причины? - справился генерал, пытливо глядя в лицо Сердюку.

И у доктора биофизики на секунду возникла мысль, что его шеф тоже приобрел магические способности, только в духе своей профессии предпочел их скрыть.

- Да, есть еще причина, хотя я о ней пока не упоминал, ибо это лишь моя гипотеза. Но раз уж о ней зашла речь… Обратите внимание, характеристики, как бы это выразиться, способностей магов и шаманов заметно отличаются. Шаманы, хоть и слабее в среднем, но могут многое из того, что даже самый сильный маг не сумеет. Просто не станет этим заниматься из-за того, что не их профиль.

Кроме того, если маг всё-таки опирается на знание и умение, то шаман - это интуит. Если угодно, основа его могущества - это ощущения и вера. Не зря тут слово «шаманство» имеет значение - ловкие фокусы, недоступные почти никому, нечто непонятное.

- Ну, допустим, - пожал плечами Мезенцев, не понимая, к чему клонит заумник.

- Так вот, магические способности практически не наследуются, даже в браках между двумя колдунами - за них, видимо, отвечают рецессивные гены. А шаманы, напротив, образуют целые династии, хотя из их детей далеко не все имеют дар.

- И как вы это объясняете? - слегка заинтересовался генерал.

- Я думаю, - сообщил ученый, - что магия и шаманство оперируют разными, хотя и схожими, силами. И соответственно - за способность обращаться к ним отвечают разные гены. Гены шаманов доминантны, гены магов - рецессивны, - подвел наукообразную черту под разговором Сердюк.

- Хм, но тогда почему шаманов меньше, чем магов? - задал резонный вопрос Антон Карлович.

- Все очень просто. В замкнутых, относительно немногочисленных родах и племенах, где кровь не смешивается и не разбавляется, эти гены накапливаются. А в остальном мире, где население перемешивается, где в городах собираются большие массы людей и выбор брачного партнера весьма широк, подобные генетические линии давно пресеклись.

- Отчего же местные об этом не узнали?

- Трудно сказать что-то определенное. Не забывайте, тут было несколько эпох больших войн, и колдовские ордена гибли в не меньшей степени, как и обычные страны. В той же Конгрегации не было ни одной магической конторы старше шестисот лет. Побежденные старались уничтожить свои колдовские книги, чтобы те не достались победителям, а, кроме того, девять десятых подобных сочинений были зашифрованы, и прочесть их постороннему, даже если такие трактаты захватывали, было почти невозможно. Да еще учтите, чтобы это толком использовать, потребуется не одна сотня лет. А кто будет заниматься такими долгосрочными затеями даже тут? Но что я хочу сказать. Я тут посмотрел кое-какие летописи и выяснил, что число способных к магии, да и их сила, с течением времени становятся все меньше.

- И что это значит?

- А то и значит, что нам следует ориентироваться в перспективе не на магию, а на шаманство.

- Интересно, в какой это перспективе?

- В перспективе долговременного освоения Аргуэрлайла.

- А-а, - как-то неопределенно протянул куратор проекта «Порог». - Ну-ну. Ступайте, майор. Я подумаю над вашим докладом. И сообщу, куда надо.

Начальник Тринадцатой лаборатории вышел, а Мезенцев принялся внимательно изучать лежащую перед ним стопу печатных листов, скрепленных в скоросшивателе.

Надпись на титульном листе гласила: «Специфические виды нетехнического воздействия на окружающую среду». И ниже в скобках еще одно слово «Магия». И ниже мелкими буквами - «Исследовательский центр № 13».

Его детище, наконец, выдало первую серьезную продукцию.

Умник Байлаков, на правах научного руководителя проекта притащил сюда своих подчиненных из секретных институтов - те так и ходят надутыми индюками вокруг портала, пытаясь разобраться, что это такое и почему вывел не туда? Тихомиров тоже вот сформировал свою «научную» группу - из студентов-недоучек, загремевших в армию, военных переводчиков и сообразительных офицеров, вроде канувшего в неизвестность Каирова. Что они там «изучают», непонятно. Надо бы, конечно, поинтересоваться, пока их шеф в нетях. Пусть Сердюк этим займется. А то, понимаешь, темнят.

А вот Мезенцев пошел другим путем. Пренебрег возможностью, которую ему давал статус одного из первых лиц в «проекте особой важности», и не стал выписывать кучу спецов из институтов и лабораторий Комитета госбезопасности, ограничившись тремя-четырьмя людьми из категории лично ему обязанных - для общего руководства.

Вместо этого собрал сюда кое-кого из своих бывших подопечных - всех этих «тарелкоманов», ловцов снежного человека, всяких там лозоходцев и «народных целителей». Разумеется, не всех подряд, а тех, кого можно было незаметно выдернуть, кого не хватятся - одиноких, бессемейных и в том же духе.