Пионеры Вселенной - Герман Нагаев

– «Прежде всего, считаю нужным заметить, что, будучи на свободе, я не имел достаточно времени, чтобы разработать свой проект в подробностях и доказать его осуществимость математическими вычислениями…

Насколько мне известно, моя идея еще не была предложена никем…

Какая же сила применима к воздухоплаванью? Такой силой, по-моему, являются медленно горящие взрывчатые вещества…»

Андрей читал, а Цандер сидел в кожаном кресле в глубокой задумчивости. Когда речь пошла об устройстве реактивного снаряда, он вскочил, быстро взглянул на чертеж и снова сел. Он кусал губы, молча смотрел вниз, поминутно вздрагивая.

Кончив читать, Стрешнев взглянул на друга.

Цандер сидел, опустив голову на руку, и, казалось, плакал.

– Фридрих, ты плачешь?

– Нет, думаю…

– Что же ты скажешь?

– Сколько лет пролежал проект в архиве?

– Тридцать семь!

– Выходит, он был составлен за двадцать два года до статьи Циолковского?

– Да!

Цандер поднялся:

– Я преклоняюсь перед этим человеком, Андрей. Преклоняюсь перед его гением и перед его мужеством! Что наши лишения, голод, холод, неурядицы в сравнении с тем, что пережил Кибальчич? Ведь он не дрогнул перед лицом смерти!

– Да, Фридрих, – это герой!

– А что же мы? Я вожусь с этим двигателем и совершенно забросил проект межпланетного корабля. Забросил расчеты траекторий. Позор! Сегодня же, сейчас же еду и берусь за дела.

– Нет, нет, сейчас я тебя не отпущу. Кажется, пришел Федор Семенович, поужинаем.

– А что, Андрей, неужели твой отец знал Кибальчича? Я видел слезы на его глазах.

– Да, они были друзьями. Когда Кибальчича везли на казнь, отец крикнул ему: «Прощай, друг!» – и чуть за это не поплатился жизнью.

– И матушка твоя была с ним знакома?

– Она была в него влюблена… О, это романтическая и грустная история.

– Кибальчич тоже ее любил?

– Да, да, Фридрих, но об этом не надо… Мама очень страдает…

В дверь постучали.

– Пожалуйста! – крикнул Андрей.

Вошли два деда с маленьким Славиком.

Цандер поздоровался с Федором Семеновичем и, извинившись, вышел.

Дверь в гостиную оказалась открытой. Елизавета Павловна сидела в углу дивана. Лицо ее было задумчиво.

Цандер подошел к дивану, встал на колени и, молча поцеловав ей руку, выбежал из комнаты.

Глава восьмая

1

Цандер сидел за высоким бюро из вощеного дуба и сосредоточенно считал на логарифмической линейке.

Дверь открылась бесшумно – вошел главный инженер, Крамешко. Цандер, не услышав, продолжал считать.

Крамешко кашлянул в кулак:

– Извините, Фридрих Артурович, кажется, помешал?

– Пожалуйста, Павел Николаевич, я к вашим услугам, – Цандер встал и пододвинул стул.

Крамешко устало опустился на стул, слегка прикрыв ладонью глаза от яркого солнца.

Его бледное худое лицо было выбрито до синевы, и на щеках отчетливо виднелись тонкие, глубоко врезавшиеся морщинки. Серые глаза смотрели из-под темных бровей озабоченно и утомленно. Несмотря на молодые годы, Крамешко выглядел изрядно измученным, много повидавшим человеком.

– Вы хотите знать, Павел Николаич, как идет работа по проектированию нового мотора?

– Нет, нет, я зашел просто так, без всякого дела… Вчера, из-за заседания в тресте, я опоздал на вашу лекцию о Кибальчиче. Но все же послушал…

– Вот как? Я не знал…

– Да, послушал. Вы говорили очень проникновенно и впечатляюще. Верите ли, я до трех часов не мог уснуть. Все думал об этих несчастных и в то же время великих людях: Желябове, Перовской, Кибальчиче.

– Я очень сожалею, что лишил вас сна, Павел Николаич, – с полуулыбкой и как бы извиняясь, сказал Цандер.

– Нет, нет, что вы, Фридрих Артурович. Я благодарен вам. И все, кто слушал, – все были потрясены. Я сидел в последнем ряду, вместе с рабочими, и видел, как они слушали! Вы так вдохновенно, с такой любовью и силой рассказали о Кибальчиче, что я и многие полюбили его всем сердцем. Женщины даже плакали… Это действительно был необыкновенный человек, если за несколько дней до казни говорил с адвокатом о своем изобретении, а не о своей защите.

– Да, так и было…

– А каково изобретение! Почти сорок лет назад составить проект реактивного снаряда… Поразительно! Сверхгениально! Такому человеку надо памятник ставить!

В глазах Цандера вспыхнул огонек.

– Я рад, что Великая революция «освободила» проект Кибальчича.

– Да! Да! Но какая ужасная судьба! – продолжал Крамешко. – Ведь ученые, к которым обращался Кибальчич, так и не узнали о его проекте?

– Нет, не узнали… Печально… И позорно для России.

– Печально! Печально. Но теперь считаете ли вы возможным осуществить проект Кибальчича?

– Безусловно! Идею ракеты развил и теоретически обосновал Циолковский. Теперь дело за практическим воплощением. За нами!

– Я слышал, что вы работаете в этом направлении?

– Да, урывками…

– Мне говорил Стрешнев, что у вас почти готов проект двигателя для межпланетного корабля, который можно применить на самолетах?

– Я разрабатываю нефтяной двигатель высокого давления с применением жидкого кислорода. Возможно, его удастся применить и для межпланетного корабля, в начальный период полета, чтобы пройти плотные слои атмосферы.

– А дальше? Как же корабль полетит в безвоздушном пространстве?

– Там будет включен реактивный двигатель ракеты, которая и вырвет корабль из земного тяготения.

– Понимаю… А реактивный двигатель вы еще не разрабатывали?

– Часть теоретических расчетов сделана, но еще предстоит огромная работа.

– А сам корабль? Или хотя бы макет?.. Может, завод смог бы вам оказать некоторую помощь?

– Что вы, Павел Николаич, разве это возможно? Идут ожесточенные бои с поляками, разве до меня заводу?

– А если в вашем лице мы имеем дело с новым Кибальчичем?

– Ну, что вы… – зарделся Цандер, – я один из многих, кто занимается вопросами межпланетных перелетов…

– Знаю. Кое-что читал. Но это больше мечтатели. А вы – человек дела! Я верю в вас, Фридрих Артурович, и искренне хочу помочь.

– Спасибо, Павел Николаич. Я очень тронут и обрадован… Но как? Ведь все рабочие заняты с утра до ночи?

– Ночью же они свободны!

– Ночью?

– Да! Мы все, и я первый – будем помогать вам во внеурочное время… Как вы смотрите?

– Не знаю… Так неожиданны ваши слова…

– А я верю! Если вы о своем межпланетном корабле расскажете так же страстно и горячо, как о Кибальчиче, у вас будут сотни помощников! Да – сотни! А мы, администраторы, изыщем материалы и станки – работайте на здоровье!

– Я в Тушине выступал перед рабочими и солдатами, – говорил о полете на Марс.

– Ну и как?

– Кричали, хлопали, благодарили…

– Вот видите!.. Когда сможете подготовиться?

– Я хоть завтра готов, да не сохранился макет межпланетного корабля… Нечего демонстрировать… Правда, он был из картона и дранок… Я сам склеивал…

– Мы сделаем вам настоящий макет, только дайте чертежи. Я знаю замечательного модельщика, в инструментальном… Да что толковать – пойдемте прямо в цех и там обо всем договоримся…

2

Искусным модельщиком оказался белобрысый, широколицый парень, слегка хромавший на левую ногу, – Степан Дубосеков.

Цандер, полагавший, что он встретит старого опытного мастера, разочарованно пожал жесткую широкую ладонь Степана и неохотно подал ему листок бумаги, где был схематичный чертеж межпланетного корабля.

Тот, прищуря бойкие, голубоватые глазки, посмотрел внимательно.

– Что-то я этакого самолета никогда не видел.

– Это чертеж межпланетного корабля для полета с Земли на Луну и другие планеты.

– На Луну? Во-на! То-то, я гляжу, не похож на наши аэропланы… А что, взаправду на Луну собираются лететь?

– Взаправду! – усмехнулся Крамешко. – Вот инженер Фридрих Артурович Цандер, будет строить такой корабль.

Степан опять, уже более пристально, посмотрел на чертеж.

– Вроде тут как бы два самолета… один словно бы врезался в хвост другому.

– Да, такая конструкция… Сможете сделать точную модель?

– Отчего не сделать… Крылья, видать, будут заоваленные?

– Да, с краев слегка закругленные.

– Внутри пустотелый?

– Да, желательно было бы по чертежу.

– А какого размера модель?

– В пределах одного метра, – пояснил Цандер.

Дубосеков задумался, что-то прикидывая:

– Что ж, сделать можно… Только вопрос – когда?

– Работать придется по вечерам, – сказал Крамешко, – полет на Луну – дело не предусмотренное планами.

– Это я понимаю, товарищ главный, так ведь небось надо побыстрей?

– В том-то и дело. Фридрих Артурович будет читать лекцию о полете на Луну и другие планеты. Вот ему и хотелось бы продемонстрировать модель.

– А вы бы к художнику толкнулись. Он вам для лекции-то этот корабль в любом виде изобразит… Еще нагляднее будет. А меня бы не торопили. Тут ведь не топором тесать…