Синий краб - Владислав Крапивин

— А на других планетах трава не зелёная, — сообщил Каштан. — Мне братан рассказывал. Марс, например, как раз весь оранжевый. Тебя там и не заметишь. Понятно?

Алька хотел заспорить, потому что ему было обидно: первого места теперь уж, конечно, не видать. Вон какая куча космонавтов!

Но тут появился ещё один.

Правда, он был не в космическом, а в простом вельветовом костюмчике. Но зато шлем у него оказался лучше всех. Сверху серебрилась антенна с блестящим шариком на конце. По бокам мигали цветные лампочки, когда космонавт где-то на животе нажимал кнопку.

Алька с этим мальчишкой не был знаком. Только знал, что его зовут Серёжик и что он учится в первом «Б». Маленький белоголовый Серёжик был какой-то очень уж тихий. Он будто даже стеснялся своего замечательного шлема и не подходил к остальным космонавтам. Но Каштан сказал:

— Иди сюда…

…После концерта все вышли в коридор. Каштан снял шлем, похожий на рогатую корзину, вытер нос, достал из кармана голубых штанов двадцать копеек и скомандовал:

— Товарищи космонавты! Айда в буфет газировку пить! Приготовиться к старту!

— И мне? — тихонько спросил Серёжик. Он, наверно, не знал, можно ли готовиться к старту, если на тебе один шлем, а вместо разноцветного комбинезона вельветовый костюмчик с короткими штанами. Но Каштан сказал:

— Всем приготовиться.

И ещё с ними увязалась Женька, хотя она была обыкновенной снежинкой, в белом марлевом платьице с серебряными звёздами.

Коридор в школе загибался, как большая буква «Г». В конце его была дверь на лестницу. Эта лестница и вела прямо к буфету.

Когда в конце коридора только одна дверь, трудно сойти с орбиты. Но там была ещё вторая, с левой стороны. На ней висела табличка:

«Физический кабинет».

Алька ещё ни разу не бывал в физическом кабинете. И Валерка не бывал. И Женька. Второклассники, кажется, тоже не бывали. Алька на бегу взял да и дёрнул дверь. Просто так. А она вдруг открылась.

И все остановились. Алька осторожно заглянул в кабинет. Там никого не было.

— Зайдём? Поглядим? — прошептал Васька Клопиков.

И они, конечно, зашли, хотя Женька пищала, что всем попадёт.

— Во… фантастика!.. — прошептал Клопик:

Задняя стена вся была заставлена шкафами, и за стеклом блестели какие-то удивительные приборы со стрелками, катушки проволоки, колбы, похожие на круглые графины. Даже глаза разбегались.

Вместо парт стояли тяжёлые столы. А учительский стол был длинный и широкий, как прилавок в магазине. Но прежде всего в глаза бросался сверкающий шар.

Шар висел на крючке под самым потолком. Солнце, которое уже пряталось за соседние дома, кинуло в окно последние лучи, и один луч ударился о шар. Он разбился о его зеркальные грани, и по всем стенам разлетелись радужные пятна.

— Ой, — пискнула Женька, — что это?

— Что-то непонятное, — пробормотал Васька Клопиков, будто всё остальное здесь было ему понятно.

— Наверно, это модель солнца, — сказал Каштан.

— Значит, твой портрет, — прошептала Валерке Женька.

— Это я знаю, — тихонько сказал Серёжик. — Это большие ребята старый глобус зеркальными кусочками облепили. Они потом много таких шаров наделают и в зал повесят, когда у них будет вечер.

— Нам небось не повесили… — обиделся Васька.

Красивый был шар, но Алька на него уже не глядел. У двери над старым чёрным шкафом висела большая бумага. На бумаге был чёрный круг с белыми точками и линиями. И Алька прочитал:

— «Карта звёздного неба. Се-вер-ное полу-ша-рие».

— Это чтобы в космосе не заблудиться, — объяснил Васька.

А Каштан сразу предложил:

— Давайте в космический полёт играть. Здесь хорошо.

— Пойдёмте, а то попадёт, — жалобно сказала Женька.

— Ничего не попадёт. Поиграем — и в буфет.

Алька тут же заявил, что будет капитаном звездолёта.

— Хитрый, — сказал Каштан. — Считать будем. По-морскому.

Он велел всем выбросить вверх кто сколько хочет пальцев. Алька разозлился и растопырил над головой всю пятерню. Каштан сосчитал все пальцы подряд. Получилось девятнадцать. Потом он стал пересчитывать космонавтов и Женьку по кругу.

— Девятнадцать, — и ткнул пальцем в Альку. — Ты — капитан.

Алька ничего не понял, но спорить, конечно, не стал.

— Я буду штурман, — решил Каштан, — а ты, Клопик, будешь мой помощник.

— Пожалуйста, — сказал Васька.

— Валерка! Ты — помощник капитана, — распорядился Алька. — А ты, Женька, будешь поварихой.

— Не буду я поварихой, — сказала Женька.

— Не спорь давай. Ты вообще не имеешь права лететь, потому что ты без скафандра.

— Подумаешь!.. — надулась Женька, но согласилась быть космической поварихой.

— А я? — робко напомнил Серёжик.

Каштан подумал:

— Ты будешь второй помощник штурмана.

— Не распоряжайся, — сказал Алька. — Ведь не ты капитан. Он будет мой второй помощник, капитанский.

— Куда мы полетим? — поскорей спросил Валерка, чтобы не было ссоры. Каштан вытянул руку:

— Мы полетим к далёкой звезде. Вон к той.

У потолка переливался зеркальными блёстками удивительный шар.

— Это Белый Гигант, — сказал Каштан.

— Что? — удивился помощник штурмана Клопик.

— Есть такие звёзды, — объяснил Каштан. — Они в тыщу раз больше Солнца. Мне Андрей, мой брат, говорил. А вокруг них летают планеты. Как Земля — вокруг Солнца. Знаете?

— Грамотные… — сказал Клопик.

— Товарищи космонавты, давайте по местам! — велел Алька.

Они сели на учительский стол и замолчали. И эта тишина в комнате с таинственными приборами стала какой-то необыкновенной. Будто всё сделалось настоящим. И звездолёт. И небо. И звезда. У Альки даже холодок пробежал по спине.

Алька поправил шлем и скомандовал:

— Приготовиться!

— Старт! — крикнул Каштан.

Громадная белая звезда сияла над космонавтами. Алька окинул взглядом всё космическое, пространство — от окон до старого шкафа у двери. И снова увидел карту звёздного неба.

— Полный назад! — закричал Алька.

— В чём дело, капитан? — удивился штурман.

— В чём дело! Без карты полетели — вот в чём дело. Залетишь куда-нибудь, потом не выберешься.

— Кошмар! — ужаснулся Клопик. — Есть полный назад! — И он загудел ещё басовитее.

— Авария! — заорал вдруг Каштан. — О Землю треснемся! Прыгайте с парашютами!

Он прыгнул первый. Алька тоже хотел прыгнуть, но Каштан сказал уже с Земли:

— Ты же капитан. Капитан всегда уходит последний.

Алька смутился.

— А чего они копаются…

Когда все приземлились, Алька скомандовал:

— Будем строить другой звездолёт. А ты, товарищ второй помощник, лезь за картой!

Серёжик обрадовался, что получил такое важное задание. Он снял шлем, поставил к шкафу стул и полез.

Серёжик встал на спинку стула. Стул грохнулся. Серёжик тоже грохнулся. А со шкафа грохнулась ещё картонная коробка, из которой посыпались стеклянные осколки.

— Братики мои! — ахнул Клопик. — Что-то разбили.

— Теперь нам будет… — заныла Женька.

Серёжик встал, потрогал затылок и виновато сказал:

— У стула нога кривая… А мы ничего не разбили. Это же осколки зеркала. Ими, наверно, шар и облепляли.

Женька незаметно исчезла из кабинета. А через минуту она просунула в дверь голову и затараторила испуганно:

— Ой, мальчишки, сюда сейчас учитель придёт, тот, который здесь по физике учит…

Алька знал, какой это учитель. Высокий, с хмурыми бровями и жёсткими усами. Наверное, сердитый до ужаса.

— Жмём! — скомандовал Каштан. — На лестницу.

Первым вылетел Клопик. Последним Алька. В дверях Алька оглянулся. На полу сверкали зеркальные осколки.

И Алька кинулся назад. Он и сам не знал, зачем бросился собирать разлетевшиеся кусочки зеркала. Наверное, просто испугался. Получалось, что он с ребятами нарочно пришёл сюда, чтобы всё раскидать, рассыпать, стулья перевернуть и потом убежать. А ведь на самом деле не нарочно… А о том, что никто ничего не узнает, если удрать скорее, Алька не подумал. Или забыл.

Он торопливо кидал в коробку острые кусочки стекла. И его рука столкнулась с другой рукой. Сквозь пластмассу шлема Алька увидел большие от страха глаза Серёжика.

И оттого, что Алька был сейчас не самый слабый и не самый испуганный, в нём появилось какое-то удивительное чувство. Это была и смелость, и жалость к Серёжику, и какая-то сердитая гордость… Потому что Алька вспомнил о своём капитанском звании.

— Уходи! — велел он.

— А ты? — спросил Серёжик. — Это ведь я рассыпал.

— Уходи скорей, — грозно повторил Алька. — Я — капитан. Я последний ухожу, понятно?

Серёжик выскочил за дверь. Через секунду, не выдержав, хотел выскочить и Алька. Но из-за поворота коридора, тяжело ступая, уже показался учитель физики.