Нарский Шакал (Нарский Шакал - 1) - Джон Марко

- Это не я, - серьезно ответил Петвин. - Клянусь!

- Не тревожься, я тебе верю. Вопрос в другом - веришь ли ты мне.

- Хотел бы, - мрачно произнес Петвин. - Но Люсилер погиб, Ричиус. Его взял в плен Форис. Как ты мог его видеть? Это совершенно непонятно.

- Он не умер. Я видел его - или, вернее, его изображение. Как я уже сказал, ему плохо удавалось сохранять форму, поэтому у него не было времени, чтобы все мне объяснить. Но это был он. Я уверен.

- Но что он тебе сказал? Если он не умер, то где он? С ним все в порядке?

- Кажется, да, - задумчиво молвил Ричиус. - Он сказал, что в порядке. Он ничего не хотел мне говорить - только настаивал на встрече. Я должен приехать к нему на наше плато в горах через три дня.

- Что? - взорвался Петвин, вмиг растеряв все спокойствие. - Ты это серьезно? Он просил, чтобы ты встретился с ним там?

Ричиус молча кивнул.

- И ты просто взял и согласился? Ты действительно сошел с ума, если всерьез намерен это сделать, Ричиус! Зачем тебе понадобилось соглашаться ехать в горы?

- Я должен ехать.

Он все еще сомневался, объяснять ему причину такого решения или нет.

- Это опасно, - сказал Петвин, чуть поостыв. - Как знать - может, в тех горах полно дролов. Мне неприятно об этом говорить, но ты не подумал, что это может оказаться ловушкой? Даже если ты действительно видел именно Люсилера, кто поручится, что после долины он не превратился в дрола?

- Прекрати! - воскликнул Ричиус. - Не смей так говорить! Я полностью доверяю Люсилеру, Петвин. Раньше и ты доверял. Он не предатель, и тебе это прекрасно известно. Если он сказал, что ему нужно поговорить со мной, значит, на это есть более чем веская причина.

- Да неужели? - скептически ухмыльнулся Петвин. - И что же это за причина? Если он так рвется с тобой поговорить, почему бы ему просто не явиться в замок, как нормальному человеку? К чему вся эта магия и чушь?

- Не знаю, - вынужден был признаться Ричиус. - Он не смог назвать мне причины.

- Весьма кстати! Но ты все равно поедешь. Боже, Ричиус, как мне тебя убедить? Это полное безумие. Пожалуйста, прислушайся к моим словам и позволь мне тебя отговорить.

- Петвин, ты еще не все знаешь, - отчаянно прошептал Ричиус. - Я не поехал бы, если б это не было так необходимо. - Он придвинулся к другу и едва слышно добавил: - Ему известно, где Дьяна.

Петвин страшно побледнел.

- О Боже, - хрипло выдавил он, - он так тебе и сказал?

- Да.

- И где она?

- Он отказался говорить. Он хочет, чтобы я приехал на плато. Тогда он скажет, где ее искать. По крайней мере так он мне обещал.

- И тебе это не кажется ловушкой? Ричиус, подумай хоть минуту! Возможно, Дьяна - это приманка, чтобы затащить тебя в горы. Бьюсь об заклад, он не знает, где она, но уверен, что ты бросишься за ней.

Ричиус покачал головой:

- Не думаю. Люсилер вообще не может знать, кто такая Дьяна. Я не виделся с ним после того, как уехал в Экл-Най. К тому времени, когда я встретился с Дьяной, он, наверное, уже был пленником Фориса. И потом, я ему верю. Люсилер никогда не стал бы пытаться навредить мне.

Петвин тяжело вздохнул и уставился на пол конюшни, разбрасывая сено носком сапога.

- Ну что ж. Тогда я не могу допустить, чтобы ты сделал эту чертову глупость один. Если мы выедем утром, то сможем добраться до плато за три дня. Но надо придумать что-то убедительное для Джоджастина. И для Сабрины.

Ричиус положил руку на плечо друга и крепко стиснул его. В любой момент он бывал рад его обществу, но сейчас, понимая, что едет в неизвестность, никак не мог принять его предложение. Петвин прав: в Железных горах действительно могут оказаться дролы, которые не упустят случая исполосовать розовокожего человека. На этот раз он встретит опасности долины Дринг один.

- Я могу отсутствовать долго, - медленно произнес он. - И я не знаю, куда именно Люсилер собирается меня вести. Если Дьяна вернулась в долину Дринг, то мне придется ехать за ней туда. Возможно, я не вернусь обратно.

- Если ты пытаешься отговорить меня от поездки с тобой, то брось это дело. Я тебе нужен.

- Да, наверное, нужен. Но я не могу допустить, чтобы ты рисковал своей жизнью ради Дьяны. Я - единственный, кто обязан это сделать. Я хочу, чтобы ты остался и заботился о Сабрине вместо меня. Ей ты тоже будешь нужен возможно, даже больше, чем мне. Особенно если мне не удастся вернуться.

- Ричиус, - снова проговорил Петвин, но тот жестом остановил его.

- Не спорь со мной, Петвин. Я уже немало над этим думал. Именно так все должно быть. Утром я уезжаю на плато - один.

- Нет, - решительно возразил Петвин, - ты король, и мой долг - тебя защищать!

Ричиус сильнее сжал плечо друга, стараясь его успокоить.

- Но твой долг и в том, чтобы повиноваться мне. Я редко отдаю приказы, дружище. Ты согласишься выполнить мой приказ?

- Как я могу? - покачал головой Петвин. - Ты не знаешь, что тебя ждет в горах и куда Люсилер собирается тебя вести. Может, ты едешь навстречу своей гибели!

- Тем больше оснований у тебя остаться. Не обижайся, но если там меня действительно будут ждать дролы, твое присутствие мало что даст. Они просто убьют и тебя тоже.

- Тогда я умру, защищая моего короля! - заявил Петвин. - Как и подобает гвардейцу Арамура.

Ричиус невольно улыбнулся. Он будет скучать по своему светловолосому другу - наверное, сильнее, чем по остальным обитателям замка. Но при мысли, что Петвин может оказаться на виселице дролов, его решимость только окрепла. Он энергично поднялся.

- Мне бы хотелось сказать тебе "да", Петвин. Но я был бы плохим другом, если б согласился рискнуть твоей жизнью ради женщины, которую ты даже не знаешь. Останься здесь. Позаботься о Сабрине вместо меня. Я постараюсь вернуться как можно скорее.

Петвин мрачно посмотрел на него.

- Что ты скажешь Сабрине?

- В основном то же, что сказал тебе. Она и так считает меня сумасшедшим. Сомневаюсь, чтобы ее удивило мое намерение поехать на встречу с Люсилером.

- А о Дьяне ты ей расскажешь?

Ричиус прикусил губу.

- Возможно. Если она уже знает о Дьяне, я все объясню ей. Если нет...

Он пожал плечами.

- Джоджастин разозлился, как раненый медведь, - предостерег его Петвин. - Он тоже пожелает услышать твои объяснения. Хочешь, я пойду с тобой?

- Нет. - Ричиус направился к выходу. - Тебе не стоит еще сильнее впутываться в это дело. Я сам справлюсь с Джоджастином. А ты ложись спать. Увидимся утром.

Ричиус вышел из конюшни и пересек унылый двор. При виде свечей, горящих за окнами замка, у него заныло сердце. За одним из этих матовых стекол находится Сабрина, она ждет его возвращения. Наверное, она тоже о нем тревожилась.

Ричиус мысленно выругал себя за то, что так медлил с возвращением. Почему он постоянно заставляет ее беспокоиться? Он быстро пересек двор, радуясь возможности оставить позади холодный ночной воздух. В прихожей старался не шуметь - ему хотелось найти Сабрину раньше, чем его заметит Джоджастин. Но старик обладал зоркостью ястреба. Он вышел из темноты, когда Ричиус еще только снимал плащ.