Нарский Шакал (Нарский Шакал - 1) - Джон Марко

- Моя жена решила, будто я сошел с ума, призрак, - прошептал он. Скажи мне, что это не так. Скажи, что ты существуешь не только в моем воображении.

Люсилер - или то, что так походило на него, - расхохотался.

- Я тебя слышу! - радостно возгласил он. - Лоррис и Прис, я тебя слышу!

- Что ты такое? - вопросил Ричиус. - Ты - Люсилер?

Призрак посмотрел на свои руки и сжал костлявые пальцы.

- Получилось! - объявил он. - Ричиус, я и правда, здесь!

- Правда? Ты - Люсилер?

- Это я, Ричиус, - подтвердило видение. - Это Люсилер.

Ричиус отступил на шаг.

- Как это возможно? Ты же мертв!

- Не бойся меня. Я не мертв. И перед тобой не дух. Это я, и я жив.

- Это не слишком похоже на тебя, - возразил Ричиус, осторожно приближаясь к нему.

Протянув руку, он попытался прикоснуться к полупрозрачной ткани - и увидел, как его рука проходит сквозь нее.

- Это не тело, - объяснил Люсилер. - Его нельзя ощутить. Но это я, мой друг.

- Но как? - пробормотал Ричиус. - Люсилер, что ты такое? - Триец упреждающе поднял руку.

- Я не могу объяснить тебе это, Ричиус. Не сейчас. Эту форму очень трудно удержать. Так что слушай меня внимательно. Мне надо спешить.

- Этого мало, - возразил Ричиус. - Скажи, что с тобой случилось. Эта форма - что это такое? Ты находишься где-то еще?

- Я в безопасности, - ответил Люсилер. - Больше я пока ничего сказать не могу. Ты должен меня выслушать...

- Где ты? - допытывался Ричиус. - Ты жив, и в то же время ты призрак. Объясни мне это. Сию минуту.

- Никаких вопросов! - прогромыхал Люсилер. - На них нет времени. Я хочу кое-что тебе сказать, а ты должен меня выслушать.

Ричиус расхохотался. Все происходящее было совершенно невероятно, и тем не менее, этот вспыльчивый призрак явно был Люсилером.

- Я тебя слушаю, - сказал он.

Казалось, Люсилер облегченно вздохнул.

- Та форма, которую ты видишь, - проекция. Мне сказали, что я покажусь тебе мертвым, но уверяю тебя, это не так. Я уже много дней пытаюсь до тебя дозваться, прикоснуться к твоему сознанию, но у меня ничего не получалось до сегодняшнего дня.

- Сны! - понимающе воскликнул Ричиус.

Люсилер кивнул.

- Ты мне сопротивлялся. Поэтому я принял форму, которую тебе игнорировать не удастся.

- Но моя жена не смогла тебя увидеть. Почему?

- Я являюсь тебе, мой друг Я не могу явиться тому, кого не знаю. Не спрашивай меня почему. Для меня это тоже тайна. О, но я трачу драгоценное время! Ты помнишь то место в горах, про которое ты мне рассказывал? На плато?

- Помню.

Ричиус вспомнил плоскую вершину горы на дороге Сакцен - каменистом пути, соединявшем Арамур с Люсел-Лором через Железные горы. Он сам участвовал в его разведке. Они планировали отступить на то самое плато, если Тарну и его приспешникам удастся вытеснить их из Люсел-Лора.

- Так что насчет этой дороги?

- Тебе надо туда приехать, - сказал Люсилер. Его фигура начала расплываться. Нахмурив брови, он добавил: - Там мы сможем поговорить в безопасности. Привези с собой провизии для долгого пути. Я буду ждать тебя там через три дня.

- Что? Я не могу уехать из Арамура! А ты даже не знаешь, где находится это плато. Ты ни за что его не найдешь!

- Я его найду! - решительно заявил Люсилер. - Ты должен встретиться со мной там.

- Но почему? Почему тебе не приехать в замок? К чему эта таинственность?

- Не надо, Ричиус! - взмолился Люсилер. - У нас нет времени на споры. Ты приедешь ко мне или нет?

- Нет! - гневно ответил Ричиус. - Пока ты не объяснишь мне, в чем дело. Если у тебя есть какая-то тайна, выкладывай! Скажи, что для тебя так чертовски важно!

Лицо видения потускнело.

- Ричиус, поверь мне. Пожалуйста, встреться со мной в горах...

- Скажи мне правду, Люсилер, - потребовал Ричиус. - Что тебе от меня нужно? К чему эта чертова магия?

- Тебе нужно доказательство, да? - сердито спросил Люсилер. - Хорошо. Я скажу тебе только одно. - Он придвинулся ближе и произнес: - Дьяна.

Ричиус отпрянул.

- Боже! - прошептал он. - Что ты хочешь мне сказать?

- Женщина жива. Я знаю, где она.

- Откуда ты это знаешь? Откуда тебе вообще о ней известно? Прозрачные руки снова поднялись к небу.

- Больше никаких вопросов. Послушайся меня - и я все тебе расскажу. Но больше ни о чем меня не спрашивай. Я сейчас не могу здесь задерживаться, Ричиус. Я теряю контроль...

- Нет, будь ты проклят, нет! Не смей уходить. Сначала скажи мне о ней.

- Ты придешь на встречу со мной?

- Где она?

- Она в безопасности, Ричиус. Клянусь тебе. - Люсилер подплыл чуть ближе. - Ты встретишься со мной?

Ричиус горько засмеялся.

- А у меня есть выбор? Я приеду, как ты сказал. Но предупреждаю тебя, мой друг. Попробуй играть со мной на этой встрече - и я тебя убью. Ты меня слышишь?

- Слышу. Ты простишь меня, Ричиус. Я в этом не сомневаюсь. - Видение начало блекнуть. - Итак, через три дня.

- Через три дня, - кивнул Ричиус. - Но попробуй там не оказаться... Я тебя разыщу, Люсилер. И никакая магия не убережет тебя от меня.

Призрак слабо улыбнулся, заколебался - и лопнул, словно мыльный пузырь.

Ричиус остался один в сгущающейся темноте. Чертыхаясь, он с трудом вытащил из волос плети ежевики. Он пытался понять, что же все-таки произошло. Это действительно был Люсилер - но как такое возможно? И почему? Какие страшные вести принесет ему триец? Леденящий страх сжал его сердце. Если верить видению, то Дьяна действительно жива, возможно, ждет его - как он мечтал. Он закрыл глаза, подавленный количеством вопросов, на которые не было ответа. Ему придется встретиться с Люсилером, узнать, где Дьяна, и тогда...

И тогда - что? Люсилер велел ему собраться для долгого пути. Он проведет его к ней? Может быть, ему даже удастся ее спасти. Люсел-Лор теперь принадлежит Тарну. Разве туда можно проникнуть незаметно?

Он медленно пробирался через кустарник. Сумерки сгущались все быстрее, бросая на мшистую землю изломанные тени. Над головой заухала сова, готовясь к ночному полету. Наступило время, когда грызуны испуганно жмутся, а разумные люди возвращаются домой. При мысли об этом Ричиус ускорил шаги. Возможно, сегодня Сабрина впервые в жизни оказалась в лесу и, несомненно, встревожена приближением ночи. Она будет в гневе, и ему придется с ней объясняться. Пустившись бегом, он пытался придумать какую-нибудь убедительную ложь.

Меньше чем через десять минут он выбежал из леса обратно на дорогу, туда, где оставил Сабрину. Он сразу же увидел место их пикника с одеялом и недоеденным куском хлеба. Огонь по-прежнему был привязан к дереву. Он с облегчением повернул морду к Ричиусу. Однако животное было в одиночестве. Кобылка, на которой ехала Сабрина, исчезла. Как и сама Сабрина.

Ричиус вернулся домой уже в полной темноте и вошел в замок, едва кивнув стражнику у ворот. Он не скакал домой во весь опор - хотя и понимал, что именно так должен был поступить. Вместо этого он выбрал более длинную, но живописную дорогу. Сабрина наверняка уже вернулась, а если нет... ну что ж, он получит передышку. Его ожидает целый котел враждебности, и пока его не сварили в нем заживо, нужно разобраться с тысячью вопросов, которые не давали ему покоя. Руки все еще дрожали, желудок сводило нервными спазмами. В голове гудело, мысли путались. Он рассеянно спешился и повел Огня в конюшню. Во дворе было тихо. В окнах замка горели свечи. Его ждут там, он это чувствовал. В данную минуту Джоджастин расхаживает по комнатам, словно пыточных дел мастер. Ричиус застонал. У него не было ответов и объяснений.