Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова - Виктор Исьемини

Принц удалился, всем своим видом старательно демонстрируя возмущение. Наверное, сейчас побежит жаловаться Алекиану и клянчить, чтобы тот поговорил с отцом. Поздно – указ уже обнародован. И, слава Гилфингу, мальчик кажется избавился от влияния этого злобного прохвоста…

Постепенно мысли Императора вернулись к состоянию дел с осадой. Спустя несколько дней после отъезда Гимелиуса дождь прекратился. Над Альдой и лагерем имперских войск повисла дымка испарений – маги-Изумруды утверждали, что это демон своими чарами не дает облакам и туману рассеиваться. Они – по их словам – делают все возможное, чтобы выглянуло солнце – тогда земля мгновенно просохнет и можно будет повести осаду по всем правилам, но демон слишком силен и магам лишь изредка удается очистить небо… «Вот если бы вернулся мастер Гимелиус – с ним мы, возможно, превозмогли бы злые чары». Но если толстяк вернется из западной части королевства – кто помешает демону повторить свой трюк с ветром? Ситуация тупиковая – без солнечных дней земля будет сохнуть до второго Гилфингова пришествия…

Ничего – ради такой награды кто-нибудь обязательно изыщет способ взять город. Этой мыслью Император постарался утешиться. Подождем немного…

ГЛАВА 47

– Да тише вы, благородный сэр! Если вы будете так греметь своими латами, то сюда сбегутся все орки, демоны и вампиры, сколько их есть в этом Гилфингом проклятом городе! – зашипела одна из темных фигур, крадущихся по городской стене.

– Бросьте, святой отец, здесь нам нечего опасаться – этот участок стены стерегут мои люди, – нервно огрызнулась другая фигура, на которой время от времени под плащом тускло поблескивали тяжелые доспехи. – Так вы уверены, что это именно здесь?

– Да, здесь под стеной будет ждать его светлость… то есть его величество.

– Ну, тогда… – говоривший замялся, – Я, конечно, мог бы и сам, но моя нога… И потом, кто-нибудь из начальства может проверить мой участок – я должен быть здесь, обходить посты… Одним словом…

– Да ладно, ладно… Будет вам, ведь уже решено, что на свидание с его величеством иду я. Ну, где там ваши люди?..

– Сейчас, сейчас… Эй, олухи, давайте веревки!

Из тьмы выступили еще две тени и завозились между зубцами стены. Наконец, одна из них доложила:

– Готово, ваша милость. Для верности хорошо бы обвязать святого отца веревкой подмышками… Если позволите, святой отец.

– Давайте… Да не так туго затягивай, болван… Мне ведь и дышать нужно, сын мой…

– Вы готовы, отец Пиноль? Опускайте, да поосторожнее, тупицы!.. Да пребудет Гилфинг с вами, святой отец.

– Аминь! – священник скрылся за гребнем стены. Слуги, сопя и кряхтя, понемногу травили веревку, испуганно поглядывая по сторонам. Впрочем, все равно ничего не было видно – свет звезд едва пробивался сквозь дымку, призрачным колпаком накрывшую Альду по воле демона…

Оставшийся на стене собеседник нервно расхаживал по парапету, позвякивая доспехами и оружием… Минуты тянулись и тянулись… Через полчаса один из слуг прошептал:

– Веревку дергают, ваша милость. Прикажете тащить?

– Тащите! И будьте настороже… – рыцарь обнажил меч и замер, вглядываясь в тьму под стеной. Наконец ему показалось, что он что-то видит. – Стойте! Эй, там, на веревке – назови себя!

– Это я, Пиноль. А кого вы собирались втащить на стену – Императора? Или, может, морского змея из Легонта? Поднимайте скорее… А то эта веревка, Гангмар ее побери, сейчас разрежет меня пополам… Уф… – священник тяжело перевалился через гребень. – Развязывайте эти проклятые узлы… Или режьте их быстрее… Куда ты со своим кинжалом – зарезать меня решил в этой темноте? Давай, я сам…

– Ну, как? Как прошло? Он согласен?

– Еще бы – да он просто запрыгал от восторга.

– И я буду графом?

– Конечно! Разумеется слово принца… э-э-э… слово короля нерушимо, но я был так предусмотрителен, мой благородный сэр, что… Вот!

– Что это?

– Это ваш патент, сэр маршал Альды и граф Мокрых гор.

– А… это… последнее условие…

– Вы получите и это.

– Святой отец! Я ваш должник!

– Тише, тише… Сначала нам предстоит выполнить свою часть дела…

– Да-да, вы правы… Идемте…

Наутро Ингви навестил рыцаря Кернита в башне, гда тот отдыхал после ночного караула:

– Приветствую вас, сэр Кернит. Что за шум был на вашем участке ночью?

– Э-э-э, ваше величество, – с тоской во взгляде замялся тот, – кто-то, видимо вражеский лазутчик, пытался влезть на стену по веревке.

– Кто-то?

– Мой латник обрезал веревку – и тот свалился со стены. Должно быть, разбился насмерть.

– Да? Умнее было бы дать ему влезть и схватить. А почему вы не доложили об этом происшествии?

– Ну, это же мелочь… ерунда.

– На войне нет ерунды, вы же знаете это. Ладно, ваши люди справились, как могли… А как веревка попала на стену? Ее спустили? У шпиона был сообщник в городе?

– Наверное, нет… Может быть, ее подняли наверх при помощи магии?

– Может быть… Сэр Кернит, вы и ваши люди давно уже обороняют этот участок стены – пора вам передохнуть. Сегодня вас сменят орки, а вы можете расположить своих воинов в казармах. Или постойте, у вас ведь есть в городе дом?

– Да, в западных кварталах, улица Железных Шагов.

– Желаете перейти туда?

– Да, конечно.

– В таком случае, отдыхайте. Через несколько дней вам укажут новый пост.

Едва освободившись от своих обязанностей и сдав посты оркам, Кернит бросился в собор поведать об этом разговоре Пинолю:

– Отец Пиноль, ему все известно! Я погиб!

– Нет, сэр. Если бы ему и впрямь все было известно – вы уже сидели бы в альхелльских подвалах. Просто демон посчитал, что вы плохо справились со своей задачей… Но нам придется изменить план. Я сообщу обо всем его величеству Кадор-Манонгу…

В мутных шинелях без знаков отличийМёртвые верят в хороший конец.А в прозрачной грязи беззащитно смеётсяВ канаве колёсами в небоПроданной веры второй эшелон.

– Ну что ж, принц, прекрасный план, – заявил Элевзиль II после того, как Кадор-Манонг изложил свой замысел совету монархов и полководцев, собравшемуся в императорском шатре.

– С позволения вашего императорского величества, – с застенчивой улыбкой отвечал тот, – поскольку я уже коронован, я бы предпочел, чтобы меня называли не принцем, а королем…

– Вы правы, – откликнулся Император, – хотя пока что в Альде два коронованных короля. Надеюсь, вскоре мы это исправим… Однако, к делу! Итак, преданные вам люди откроют Северные ворота. А вы уверены, что это не ловушка, ведь демон удивительно изобретателен на всяческие подлые штучки?