Трон Знания. Книга 2 - Такаббир Эль Кебади

что именно этим он сейчас и занимается – думает.

Малике не терпелось уйти. Шарф неприятно колол шею. После кошмарной ночи болела голова и ломило тело. Обида на Адэра росла как снежный ком.

Лаел нарушил молчание:

– Будем надеяться, что Шедар предложит достойный выкуп за брата. А если нет?

Малика подтянула шарф на подбородок:

– Правитель Грасс-Дэмора не станет юлить и пресмыкаться перед каким-то посланником. И торговаться с ним не будет. Он просто выслушает его и всё.

Орэс изогнул губы в снисходительной усмешке:

– И это говорит та, которую, по идее, должна заботить пустая казна.

– Это говорит та, которую заботит величие родины.

Адэр похлопал ладонью по колену. Парень вылез из-под стола, улёгся возле камина и положил голову хозяину на ноги.

– После переговоров с посланником проведите суд над Иштаром Гарпи, – продолжила Малика, наблюдая, как длинные пальцы перебирают шерсть на холке зверя. – Пусть суд обсуждает размер выкупа и торгуется с Иншвидом. Я правильно произнесла его имя?

Адэр посмотрел на неё, прищурившись:

– Правильно.

– Пусть суд принимает решение, а советник Лаел позаботится, чтобы советники вели себя как настоящие судьи.

Адэр потрепал Парня за уши:

– Маркиз Лаел, собирайте советников и расписывайте роли. Малика, останься.

Когда за Орэсом закрылась дверь, подошёл к Малике. Взял её за руку, заставил подняться с дивана. Приспустил с её подбородка шарф:

– Немного не рассчитал.

Малика высвободила руку и покинула кабинет.

***

Поздно вечером на пороге кабинета возник Гюст. По его окаменевшему лицу Адэр понял: в замке гость.

– Где он?

– В гостевой комнате, мой правитель. Крикс Силар уже в приёмной. Советник Лаел будет с минуты на минуту.

Адэр нервно пробежался пальцами по пуговицам мундира. Впервые за двадцать лет тез по национальности сядет за стол переговоров с представителем Ракшады. Орэс испытывает трепет перед величием заморской державы и станет всячески выказывать посланнику своё почтение. Крикс почтения выказывать не будет, но и дельного ничего не скажет.

Отбросив сомнения, Адэр приказал Гюсту позвать Малику.

Через полчаса посланник вошёл в кабинет и коротко кивнул Адэру:

– Иншвид.

Свысока посмотрел на стул, стоящий напротив стола, и сдвинул его в сторону. Опустившись на сиденье, закинул ногу на ногу и сцепил на колене пальцы. Адэр облокотился на стол и потёр лоб, силясь не выдать взглядом свою злость. Мало того что ракшад убрал стул с места ответчика, так ещё и ведёт себя безобразно.

Малика ютилась на стуле сбоку от двери, поэтому гость её не заметил. На Крикса Силара и Орэса Лаела, сидящих на диване, ракшад даже не взглянул.

Иншвид походил на шоколадную статую атлета, облачённую в одежду из чёрной кожи: штаны, сапоги и плащ без пуговиц и без рукавов. Мускулистые руки были покрыты татуировками. Однако шея, скулы и выбритые виски оставались нетронутыми. Видимо, на родине положение посланника было не столь высоким. Чёрные волосы, собранные в хвост, спадали на рельефную грудь. Лицо нельзя было назвать красивым: слишком тёмные и слишком полные губы, карие глаза навыкате и сросшиеся на переносице густые брови.

Адэр поймал себя на мысли, что если все воины Ракшады выглядят как Иштар и Иншвид, то в Тезаре дела с армией обстоят ох как худо!

– Слушаю, – сказал Адэр и заметил, как напряглись сплетённые на колене пальцы.

Посланник надеялся, что правитель рассыплется в любезностях?

– К вам меня направил Всемогущий хазир Шедар Гарпи, – произнёс Иншвид с сильным акцентом.

Адэр ждал продолжения, но гость молчал.

– К кому – к вам?

Карие глаза превратились в щели.

– Вы престолонаследник Тезара?

Адэр дал знак Криксу:

– Покажи гостю выход из замка.

И достал из стола папку с документами.

Иншвид оттолкнулся от спинки стула и встал:

– Правитель Грасс-Дэмора! Меня направил к вам Всемогущий хазир Ракшады.

– Я не глухой.

– У вас в плену находится верноподданный Ракшады. Я привёз вердикт.

– Вердикт? – Просматривая бумаги, Адэр сморщил лоб. – Какой вердикт?

Иншвид вновь расположился на стуле. Поправил на коленях полы плаща:

– Хазирад приговорил Иштара Гарпи к смертной казни.

У Адэра отвисла челюсть. Решив, что ослышался, он посмотрел на советников и столкнулся с непонимающими взглядами. На лице Малики одни глаза, большие, круглые, как два зеркальных озера. Если подойти поближе, можно увидеть себя в полный рост.

Адэр откинулся на спинку кресла:

– За что?..

– Он позволил взять себя в плен, – ответил посланник. – Это во-первых. Во-вторых, он не вытерпел пыток и заговорил с вашими воинами.

– Иштара не подвергали пыткам.

Пришло время удивляться Иншвиду. Его брови сдвинулись и превратились в лохматые кусты.

– Его не пытали?

– Нет, – мотнул головой Адэр.

– Но он сказал вам своё имя.

– Нет.

– Нет?! Значит, у вас плену не Иштар Гарпи?

– Иштар, – откликнулась Малика. – Я догадалась, как его зовут.

Иншвид повернул голову и сжался подобно пружине. Казалось, что сейчас мощное тело разопрёт от напряжения, и посланник взлетит под потолок вместе со стулом.

– Что здесь делает женщина?

– Она мой тайный советник, – проговорил Адэр. – В Грасс-Дэморе второй человек после правителя. А вы – какой по счёту после хазира?

Иншвид поднялся:

– Я требую…

– На чужой бал со своими музыкантами не ходят, – перебил Адэр.

– Вы знаете, что мы к такому не привыкли, – сказал ракшад, непонятно к кому обращаясь: его взгляд был прикован к Малике, но «вы», бесспорно, предназначалось Адэру.

Складывалось впечатление, что посланник впервые видел женщину. Минуту назад он мнил себя гвоздём мироздания. Сейчас же походил на беспомощного пса. Стоило ли превращать своих женщин в станки для производства потомства, чтобы один их вид без накидки, скрывающей лицо, лишал мужчин способности мыслить?

– Вернёмся к разговору, – произнёс Адэр.

– Да, конечно. – Иншвид с трудом оторвал глаза от Малики и повернулся к Адэру. – Решайте: вы сами приведёте в исполнение приговор хазира или передадите пленника нам. Если отдадите Иштара нам, я обещаю, он будет казнён.

Адэр кивнул Малике:

– Ты, как всегда, оказалась права. – Посмотрел на Иншвида. – Значит, я должен привести в исполнение приговор Шедара Гарпи.

– Или это сделает Шедар Гарпи. Третьего не дано.

– В Грасс-Дэморе запрещена смертная казнь, – отозвался Крикс.

Иншвид скользнул взглядом по чехлу с кинжалом, закреплённому на бедре Крикса:

– Но разрешено ношение холодного оружия. И давно ваша страна пополнила список отвергнутых стран?

– Недавно, – подал голос Орэс Лаел. – Что ожидает Иштара в Ракшаде?

– Его прикуют вниз головой к столбу посреди пустыни. – Иншвид развёл руки и со шлепком соединил ладони. – Итак… Что вы решили?

– Иштар предстанет перед судом Грасс-Дэмора, – произнёс Адэр.

– Он уже приговорен к смерти!

– Он приговорен вами, но не мной!

– Шутить с Шедаром опасно.

– А кто сказал, что