Трон Знания. Книга 2 - Такаббир Эль Кебади

вечера, пролистывая законник Зервана и прислушиваясь к шагам в коридоре. Взглянув на часы, навела на столе порядок и отправилась к себе. Немного постояла на балконе второго этажа, борясь с желанием вызвать Вилара и почувствовать себя нужной, желанной. Жаль, что она нуждается в другом человеке.

Малика добрела до своих покоев. Закрыв двери, прислонилась к ним спиной. За окном лил дождь. Капли барабанили в стёкла, усиливая боль в затылке и нестерпимую тоску в сердце. Рука потянулась к выключателю и безвольно упала. Быстрее в душ и в постель, чтобы избавиться от мыслей.

Малика ступила в спальню. Скинула туфли. На ходу сняла через голову платье и споткнулась обо что-то тёплое и податливое. Парень!.. В лёгкие хлынул аромат терпкого вина. От ужасной догадки крик застрял в горле.

Адэр налетел точно ураган, схватил Малику за волосы:

– Я преподношу тебя перед всеми непорочной девой! А что делаешь ты? Тебе Вилара мало? Любовников принимаешь в моём замке?

– Адэр, мне больно!

– Не для того ли ты бегаешь к ракшаду?

– Адэр!

Он потянул её за волосы вниз, вынудив запрокинуть голову и выгнуться. Малика попыталась перехватить его руку и окаменела – в шею болезненно впились губы.

– Адэр, не надо!

Он свалил её на кровать, развернул на живот:

– Я заставлю тебя быть недотрогой! – Навалился сверху и вонзил зубы в плечо.

Малика закричала, забилась как зверёк в ловушке.

Адэр дыхнул хмельным тягучим ароматом:

– Не моя – значит ничья!

От очередного животного поцелуя сердце скрутилось в тугой жгут. Малика взвыла. Ломая ногти, скребла пальцам по одеялу.

– Не моя – значит ничья! – повторил Адэр и впился губами ей в спину.

Малика хваталась за край перины, силилась дотянуться до изголовья кровати, изгибалась змеёй, но выбраться из-под Адэра не могла.

Каждый его следующий поцелуй становился нежнее. Прикосновения мягче.

Адэр обхватил Малику за плечи и замер:

– Я хочу тебя. Что делать?

– Уйдите.

– Пытаюсь.

Время шло. Его сердце билось над её сердцем. Его щека обжигала огнём её щёку. Постель вбирала его надрывное дыхание и впитывала её слезы. Адэр приподнялся над Маликой на руках, соскользнул с кровати. Послышались усталые шаги. Закрылась дверь. За окном шумел ветер, в стекло стучал дождь.

На рассвете непогода утихла. По спальне заскользили холодные лучи. Из сада донёсся смех детей – Сирма вывела их на прогулку. Малика села. На полу валялось платье, на кресле лежал пиджак. От плюшевой собаки – подарка Драго – остались пожёванные Парнем лоскутки.

Малика подошла к зеркалу. Налившаяся кровью отметина была почти на подбородке. Повернулась спиной, подобрала волосы, посмотрела через плечо – когда же всё это сойдёт? Спрятала пиджак в дорожную сумку и забралась в постель.

***

Орэс Лаел сидел в кресле и даже не удосужился оглянуться, когда в кабинет вошла Малика. Крикс Силар передвинулся на другой край дивана и уставился на шкаф, заваленный книгами. Они будто знали, что Адэр приходил к ней ночью. Сами додумали исход их встречи и теперь чувствовали себя неловко в присутствии двух новоиспечённых любовников.

Адэр рассматривал что-то за окном. Глядя ему в спину, Малика стиснула кулаки и принялась считать до двадцати, борясь с желанием шагнуть назад и закрыть за собой дверь.

– Мне сказали, что ты нездорова, – проговорил он и обернулся. – Извини, что вытащил тебя из постели. Присядь.

Она умостилась на краешке стула и с осуждением покосилась на лежащего под столом Парня: зачем ты съел мою собаку?

Адэр пересёк комнату и дал Малике конверт. Витиеватая надпись гласила: «Адэру, престолонаследнику Тезара, от Иншвида, посланника хазира Ракшады Всемогущего Шедара Гарпи». Ну наконец-то! Хазир Ракшады вспомнил о брате!

Малика достала письмо и прочла текст, похожий на записку.

Адэр поправил шарф на её шее:

– Что думаешь?

Малика пожала плечами:

– Имя этого человека ни о чём не говорит. Кто он? Советник хазира? Посол? Кровный родственник Шедара? По какому праву он просит у вас аудиенции? И вообще мне не нравится тон письма. Какой-то Иншвид обращается к вам по имени и без должного уважения.

– Маркиз Лаел советует его принять.

– Нет.

Адэр наклонился и заглянул Малике в лицо:

– Нет?

– Нет, – повторила она и вскинула голову.

Адэр отшатнулся. Не понравилось собственное отражение в её глазах?

– Разговор пойдёт об Иштаре и о сумме выкупа, – откликнулся Лаел. – Это наш шанс пополнить казну.

– В ущерб достоинству нашего правителя? – Малика отдала письмо Адэру. – Вам нужен мой совет?

Он вновь подтянул ей шарф до подбородка:

– Нужен.

– Напишите, что вы согласны с ним встретиться, но ему придётся подождать, когда вы приедете в Тезар, потому что как наследник престола вы можете принять его только в Тезаре. Напишите, что вы очень заняты и в ближайшее время не планируете покидать Грасс-Дэмор. Предложите Иншвиду вернуться в Ракшаду. И пообещайте, что сообщите о дате встречи, как только она станет возможной.

Покачивая головой и усмехаясь, Адэр расположился за столом и вытащил из ящика стопку листов.

Малика пересела на диван:

– Кто принёс письмо?

– Ориент, связной Йола, – ответил Крикс. – Ракшадский корабль бросил якорь недалеко от их лагеря.

– Ракшады сошли на берег?

– Нет. К берегу причалила шлюпка с одним человеком. Он отдал послание и вернулся на корабль.

Запечатав письмо, Адэр вручил конверт Криксу и велел ему отправить за ракшадским посланником автомобиль. В том, что Иншвид явится в замок, сомнений не было.

– Мой правитель, – произнёс Орэс Лаел, когда Крикс покинул кабинет. – Малике нельзя присутствовать при вашем разговоре с ракшадом. Они не считают женщин за людей. Как бы всё не испортить.

Адэр перебрался в кресло возле камина. Вытянув ноги к огню, положил одну ногу на другую и сцепил на животе пальцы:

– Я должен подстраиваться под их законы?

– Это скорее не законы, а образ их жизни. – Орэс наконец-то посмотрел на Малику. – Я не хочу вас задеть или как-то унизить, но ракшады своеобразный народ с извращённым мировоззрением. Они презирают мужчин, которые сидят за одним столом с женщиной.

– Что ещё? – прозвучал голос Адэра.

– Ракшады не прощают неуважительного отношения к своему хазиру.

– Хорошо, – кивнул Адэр. – Я велю принести мне бубен.

– Зачем? – растерялся Лаел.

– Когда посланник будет упоминать хазира, я буду бить в бубен и кричать: «Слава Шедару!»

Малика подавилась глотком воздуха и закашлялась.

Орэс Лаел нахмурился:

– Я понимаю ваш сарказм. Но прошу отнестись к этому очень серьёзно. – Пригладил ладонью волнистые волосы цвета конского каштана. – Давайте подумаем, какой размер выкупа вас устроит.

– Давайте не будем думать, – отрезал Адэр, покачивая носком ботинка. Однако его взгляд и выражение лица говорили,