Печать мастера - Тайга Ри

– Ты как, Номер? Нормально?

Коста кивнул со второй попытки, перебарывая тошноту. Добродушная улыбка на лице менталиста изгладилась – на лбу блестел пот, вытаскивать воспоминания – это тоже давалось непросто.

– Вот и молодец, Номер… держишься отлично… даже не вскрикнул ни разу… или не больно?

«Больно» – Коста обхватил руками голову.

– Ну-ну, ещё пара воспоминаний и закончим… нам нужно определить твою емкость и предел… – вздохнул менталист устало. – Смотри мне в глаза… попробуй сконцентрироваться, знаю, это сложно… но попробуй сам сконцентрироваться на воспоминаниях, которые нужно показать…

Коста кивнул – он и сам почти уловил принцип, как именно раскучивается память. Вместо чуней должны были вытащить «набор кистей», но чуни он тогда хотел больше.

А вместо «набора кистей» должен быть «дощатый пол», мокрый дощатый пол трюма, грязный… на который пролилась вода… последние драгоценные капли… и больше всего тогда ему хотелось пить. Хотелось упасть на колени и лизать доски… но он успел поменять воспоминание в последний момент. Это не то, что он хотел бы, чтобы видели другие.

– Итак, смотри в глаза…

Они пытались. Раз, два и три. Но у них не вышло – менталист или выдохся, или устал, или…

– … или он блокирует вход, потому что боится боли, – встрял второй менталист. – И прячет воспоминания… ты не пробьешь, отойди…

– Нет, Наставник сказал, чтобы считывал – я!

– Если сможешь, – уточнил второй менталист. – А ты не можешь, – почти пропел он, – значит – мой черед, или наказание за невыполнение задачи…. Отойди…

– Будь аккуратнее! Это не «манекены»! Не вздумай ломать щит, Наставник ясно сказал!

– Помню, помню, – отмахнулся второй небрежно, поведя белым рукавом. – Отойди! Иди держи фокус!

Первого менталиста отодвинули и его место занял Второй, улыбающейся Косте совершено плотоядной улыбкой.

– Кто у нас тут? Маленький мальчик у нас тут… Кто боится? Мальчик боится… Иди сюда…

Коста непроизвольно сделал шаг назад.

– Иди сюда, стой ровно, смотри в глаза, – чужие жесткие пальцы больно зафиксировали подбородок и подняли голову – менталист был выше. – И… сопротивляйся, – прошептали ему тихо. – Чем больше сопротивляешься, тем больнее тебе и тем выше удовольствие… Смотри в глаза…

Коста закрыл глаза ресницами.

– Смотри в глаза, или я наложу стазис!

– Второй! Аккуратнее!

– Стазис?

Коста открыл глаза и встретил взгляд сумасшедшего мозгоеда прямо.

– …и можешь прятать свои страхи, – шепнул ему менталист, наклонившись близко, так, что расслышал только Коста, – я люблю искать… раз-два-три-четыре-пять… я иду искать, – пропел он тихо, улыбаясь ещё шире. – Смотри на меня… страхи, маленький номер… вспомни свои самые тайные страхи…

Косте казалось, что в висок со всего маху всадили кинжал, лезвие которого прошило голову. Глаза покраснели от напряжение, рот – от крика, но беззвучного – кричать он не смог… слезы покатились градом…

– Сссссмотри ссссюда, – шипел менталист, и Коста провалился во тьму чужого взгляда.

…

…

… подземелья кружились в памяти вереницей… тусклые коридоры… желые глаза-блюдца и постоянное неизбывное чувство страха, которое преследовало его на каждом уровне…литеры V светились на стенах холодным серебром плетений с редкими вспышками тьмы…удар, треск, ещё удар и крики стихли где-то дальше по коридору…он побежал…поворот, второй, десять шагов и… пленка силы замечала уровень прямо посередине коридора! Они активировали формацию! Но он же тут, а они – там, а твари тут!

…цокот когтей по полу раздался где-то далеко во тьме коридора…сердце билось прямо в горле, часто-часто, как птичка…затянутые в спешке завязки распустились и штаны поползли вниз… цокот когтей по полу сзади… отдалялся и приближался…он замер, не дыша. рядом со сталактитом…почти став им, слившись… цокот когтей по полу сзади… отдалялся и приближался… цокот когтей по полу сзади… отдалялся и приближался… отдалялся и приближался…

…

…

– Ты повредил ему щит!!!

– Да не трогал я его…

– Нет, повредил! Если сломал…

– Я не трогал его, он – прячет воспоминания, сопротивлялся, какая реакция при сопротивлении ты и так знаешь, – тихо огрызнулся второй менталист.

Коста с трудом проморгался, когда его аккуратно похлопали по щеке – и увидел, что они трое стоят под куполом на сцене. Из носа текла кровь и он оттер ее рукавом формы.

– Я не тронул щит, он даже не кричал! – снова прошипел Второй. – Все кричат, всегда кричат, стонут и верещат, как кепи на деревьях, а этот – не кричал… значит, он прячет страхи!

Коста помотал головой – нет, нет, ничего он не прятал. Ничего!

– Будь предельно аккуратен, – скомандовал первый менталист. – Если ещё раз…

– Всегда, – цыкнул Второй. – Твое дело фокус, вот и держи.

Молчали Наставники, молчали ученики, молчали менталисты.

– Уииии…. – заверещал кто-то, как только менталист снял купол тишины, щелкнув пальцами. И Коста только увидел Пятого, который прикрывая руками низ спереди мчался из аудитории, чуть не сшибив Наставников на первом ряду. Следом за Пятым из аудитории вылетел ещё один ученик с заднего ряда.

– Обделались, – прошептал кто-то ошеломленно. Но смеха, как прошлый раз – не было. Амфитеатр молчал.

– Что это… было?

– У меня спина взмокла…

– Это вообще где? Подземелья или что? Гроты? И знаки на стенах?

– Это твари, – произнес кто-то мягко.

– Настоящие? Живые? Он их видел и остался жив?

– О-о-о…

– Тишина!!!

– Следующее… – начал менталист.

– Я думаю, мы сократим программу, – перебил старичок-учитель в первом ряду, поправляя очки, чтобы лучше видеть – Коста вытирал рукавом кровь под носом.

– Страха уже достаточно. Одного воспоминания хватит. Отдайте ученика комиссии…

– В правилах указано – два воспоминания на каждый случай, – возразил второй менталист. – А раз два…

– Правила создавались Наставниками. На острове – мы – правила, и мы – кодекс, – едко перебил его старик.

Коста вытер рукой кровь под носом, которая снова закапала вниз, и внимательно посмотрел на менталиста – тот улыбался, и снова с предвкушением облизывал губы.

Страх? Он хочет страх? Ему мало? Коста никогда не встречал людей, которые питаются чужими эмоциями, как… едой. Выражение лица менталиста было… почти сытым.

– Если вы хотите оспорить – обращайтесь лично к Наставнику Кайру и Верховному Магистру – я принадлежу острову Памяти, и подчиняюсь только им, и до тех пор, пока не будет новых указаний.

– Если бы здесь был Восьмой Старший Наставник, вы бы не осмелились и рот открыть, – парировал старик холодно.

– Но его здесь нет. И я точно и безукоризненно выполняю задачу, поставленную Наставником. Вы хотите воспрепятствовать? Это официальное заявление? Я могу подать рапорт о том, что вы мешаете тестированию номера?

Старичок заткнулся. Наставник-в-шрамах досадливо покачал головой. Ещё двое Учителей отвернулись, глядя в окно, а почти все ученики уставились на менталиста