Булатный перстень - Дарья Плещеева

— Братья, Vox Dei прибыл! — громкий голос перекрыл разноголосый шум. Тут же все смолкли.

Человек в белом плаще, сутулый и носатый, прошел к креслу, взял молоток и трижды ударил им по задрапированному столу.

— Просвещенные братья, который час? — спросил он весьма торжественно.

— Солнце правды сияет на востоке, — нестройным хором ответили ему. И сразу запели «Коль славен наш Господь в Сионе».

Александра слушала, дивясь тому, каких скверных певцов собрали в подземелье.

— Мы собрались тут, братья, по многим причинам, — сказал господин, занявший похожее на трон кресло. — Первая — наш юный брат доставил присланные старшим братом Vir magna vi сокровища — бумаги нашей ложи и большую печать. Поскольку местоположение ложи — там, где находится Управляющий мастер, то наши сокровища пребывали все время плавания и даже сражения на борту «Ростислава». Но сейчас брат Vir magna vi, страшась превратностей войны и гнева государыни, за что — всем понятно, поручил юному брату привезти сюда бумаги и печать… Я сказал — страшась превратностей войны и гнева государыни. Никаких иных причин нет. Старший брат сохраняет свое звание!

Носатый господин сделал паузу — никто не возражал.

— Вторая причина — надобно обсудить, чем мы можем помочь нашим разжалованным братьям, которые пострадали за верность клятве. Это капитаны кораблей «Дерись» и «Память Евстафия». Им грозила смертная казнь за то, что они, сколько могли, уклонялись от сражения, но, по моим сведениям, они разжалованы в матросы навечно. Мы обязаны им помогать. Это наши братья!

Никто не возражал.

— Третья причина — мы примем в наше общество нового брата. Он еще не слишком готов, но сие диктуется необходимостью, которая заключается в третьей причине. Четвертая причина прискорбна. Среди нас — предатель. Его имя — Agnus Aureus. Это сделалось явно, и нам удалось раскрыть интригу. Этот малодушный брат скрыл важные письма, которые должен был передать мне. Судя по всему, он возил их в Москву, московским братьям, которые сего имени давно уже недостойны. Куда они попали далее — можно лишь догадываться. В этих письмах упоминается то, о чем должны были знать лишь мы и гроссмейстер. Последнее, что предатель сделает в своей жизни, — ответит на наши вопросы и вознесет молитву Господу. Все вы, братья, давали святую клятву верности, все вы помните ее слова. Тот, кто не сдержал клятвы, обязывается подвергнуться следующему наказанию… Продолжи, самый юный брат, у тебя в памяти клятва еще свежа…

Молодой человек, едва ли двадцати лет от роду, подошел, повинуясь жесту старшего брата, повернулся так, что Александра увидела молодое гладкое лицо, протянул вперед руку в белой лайковой перчатке и заговорил:

— Если я не сдержу этой клятвы, то обязываюсь подвергнуться следующему наказанию: да сожгут и испепелят мне уста раскаленным железом, да отсекут мне руку, да вырвут у меня изо рта язык, да перережут мне горло, да будет повешен мой труп посреди ложи при посвящении нового брата, как предмет проклятия и ужаса, да сожгут его потом и да рассеют пепел по воздуху, чтобы на земле не осталась ни следа, ни памяти изменника!

— Виселица готова. Кинжалы готовы. Брат Vir Nobilis, приведи предателя.

Глава двадцать первая

ЕДИНСТВЕННОЕ СРЕДСТВО

Когда в дом Колокольцевых явился сенатор Ржевский, представился и сказал изумленной хозяйке, что прибыл с визитом к господину мичману Колокольцеву, материнский восторг был таков, что Родьку без малейших попыток оговорок отпустили вместе со столь известной в свете персоной.

Родька сел в экипаже рядом с сенатором, на заднее сиденье — пусть мать видит в окошко! пусть гордится! — а визави оказались Михайлов с Новиковым. Ефимка попросился на козлы — кучер знает столицу, будет рассказывать и показывать.

Ехать было недалеко.

— Вот этот дом, — сказал Родька, показывая в окошко на задние ворота особняка у Обухова моста. — Сюда ночью пришел господин Майков и тут он остался. Я нарочно прохаживался там полчаса, не меньше. Он не выходил!

— Вы оказали нам большую услугу, господин мичман. Теперь мне ясно, кто дурью мается, — заявил Ржевский. — Вот кто, сдается, самочинно произвел себя в Vox Dei. Надо ж додуматься — назвать себя гласом Божьим! Это такой ум измыслил, коему место в бешеном доме… Но одно меня радует — сей «Глас Божий» отчего-то не выносит дневного света, и коли он отправится на Елагин остров, то дождется сумерек. Так что время у нас есть. Если он кашу заварил, то не допустит, чтобы ее без него расхлебывали. Господа, я знаю способ укротить безумца. Возможно, единственный. Сейчас я отправлюсь добывать все необходимое. А вас я прошу отправляться на остров, разобраться, что там творится.

— Нас не пустят, господин Ржевский, — сказал Новиков. — Дам отчего-то пускают, а нас — нет.

— А у вас на лбу, видать, было написано, что вы люди опасные и гости незваные. Тришка, где там дорожный прибор? Напишу еще письмо Елагину — вы-де за госпожой Денисовой прибыли. Из того письма он мог понять, что Сашетта отправилась на остров из дамского каприза, и этот каприз чем-то ей самой опасен. А вы, господа, представитесь ее родней — и дальше сами с ней разбирайтесь, как сможете. Я бы просил говорить с ней господина Новикова — он всем своим видом внушает доверие.

При этом Ржевский внимательно глядел на Михайлова.

Михайлов был задет, что поручение дано товарищу, и одновременно обрадовался, что не придется говорить с бывшей любовницей. Он вдруг понял, что надо ей сказать на прощание какие-то едкие и справедливые слова и забрать перстень, вполне осознавая, что это будет действительно прощанием, без единой возможности новых встреч.

— Да какой из меня дамский угодник, — Новиков вздохнул. — В свете не сыщется человека, который был бы менее удачлив с дамами. Раз в жизни женился — и то, что хуже некуда.

— Господин Ржевский, нет ли у вас знакомцев в Святейшем Синоде — таких, что помогли бы ускорить дело о разводе? — спросил Михайлов. — А то Новиков жену из дому выгнал, как бы она обратно туда не втерлась…

— Знакомцы, конечно, сыщутся, но приготовьтесь к тому, что процедура затянется года на два, на три, — предупредил Ржевский. — Тут мы расстанемся. Я поеду отыскивать ту особу, что поможет справиться с князем Шехонским — да, это именно он. Чаю в течение трех или четырех часов встретиться с ней, даже если придется гоняться за той особой по всему городу. А вы, пообедав, отправляйтесь на Елагин остров. Но перед этим прошу заехать ко мне. Может статься, обстоятельства переменятся, и я пришлю для вас туда записку.

— Хорошо, ваша милость.