Оружие возмездия - Андрей Завадский

Маг найденным на земле прутиком рисовал вокруг сундука все новые символы, постепенно выстраивая нужную конструкцию. Весьма точно представляя, каким именно заклинанием прежние хозяева запечатали свой тайник, Скиренн, не один год изучавший чародейство подгорного племени вместе со своим наставником, мэтром Амальризом, надеялся, что его замысел осуществится. Он подобрал подходящее сочетание рун, которое могло разрушить сторожевые чары, при этом не повредив того, что гномы так тщательно пытались сохранить от чужих глаз и рук. А в том, что сундучок содержит нечто весьма важное и ценное, при этом вовсе не золото и самоцветы, к которому гномы на самом деле относились так же, как люди к песку, по которому ходят, ученик королевского мага уже не сомневался.

Вот, наконец, все приготовления были закончены, и теперь оставалось лишь вписать в круг последний символ, который и приводил все заклинание в действие.

— Отойди подальше, иначе можешь пострадать, — Скиренн предупредил стоявшего возле него стражника, с удивлением и интересом взиравшего на действия чародея. — Это не безопасно, воин.

Солдат отскочил, ибо, как и большинство людей, опасался магии в любых ее проявлениях, а в том, что здесь сейчас в ход пойдет именно магия, сомневаться мог разве что слепой, который не мог увидеть чертежи, сделанные на песке Скиренном. А молодой чародей тем временем уже начертил быстрым движением активирующую руну, одновременно мысленно вознося молитвы всем богам о том, чтобы его задумка удалась. Опасения мага были вполне оправданы, ибо, если в лучшем случае сундук просто мог не открыться, то в худшем и сам сундук, и все на расстоянии нескольких саженей вокруг него могло превратиться в пепел, поскольку гномы обычно не жалели тех, кто пытается поникнуть в их секреты, щедро добавляя в охранные чары огненную магию, в которой были признанными мастерами.

Вот последний мелкий штрих лег на песок, Скиренн на мгновение зажмурился от волнения, а открыв глаза увидел вдруг, что все его рисунки просто исчезли, словно кто-то в одну секунду стер их. Он уже приготовился, было, издать стон разочарования, но вдруг в сундуке что-то едва слышно щелкнуло, и крышка его приподнялась.

— Тьфу ты, а я уж думал, что ошибся в последовательности ограничивающего контура, — слова эти, произнесенные с явным облегчением, были, вероятно, адресованы самому себе, поскольку едва ли стражник из заштатного гарнизона, единственная живая душа поблизости, мог очень хорошо разбираться в особенностях символьной магии и тайном алфавите гномьих чародеев.

— Ну-ка, что вы там припрятали, — маг стремительно кинулся к взломанному таким необычным способом сундуку, скорее стремясь приступить к осмотру, точнее, к обыску.

Опустившись на колени, чародей откинул тяжелую крышку, и первым, что бросилось в глаза Скиренну, был целый ворох пергаментных свитков и листов бумаги, завязанных ленточками и скрепленных печатями, на которых красовался герб Дьорвика. Ленты, кстати, также были окрашены в геральдические цвета правящей династии. Маг, не будучи профессионалом в подобных вопросах, сразу же опознал, несмотря на это, подорожные грамоты, подобные тем, которые выписывали послам сопредельных государств и королевским агентам, выполнявшим особые поручения. Подобные бумаги давали право беспрепятственного проезда через заставы и кордоны, даже если было объявлено военное положение. И Скиренн вдруг сильно засомневался, что хоть один чиновник, будучи в здравом уме, решился бы выписать подобные документы каким-то гномам, которые, хотя и считались равноправными подданными Дьорвика, все же оставались нелюдью, к которой большинство жителей королевства относились с нескрываемым подозрением.

Выбросив пачку бумаг, Скиренн заметил на дне сундука странную конструкцию, походившую на некий астрономический прибор. Это устройство представляло собой множество колец, закрепленных на двух горизонтальных полуосях так, что они образовывали сферу. На кольца были нанесены различные символы, из которых едва ли половина хоть что-то напоминала магу, а в центре сферы, образованной этими обручами, была указательная стрелка. Позолоченная игла закреплялась так, что могла вращаться в любом направлении. Маг сразу понял, что к астрономии находка не имеет никакого отношения, и является одним из магических устройств гномов.

Собственно, хитроумное устройство, обнаруженное Скиренном, сразу развеивало все сомнения в отношение гномов, прибывших в Долину, поскольку королевским указом живущим на землях Дьорвика представителям их племени уже давно было запрещено заниматься магией вне своих мастерских, за которыми при этом велось постоянное наблюдение. К тому же подозрение вызывали и охранные грамоты, подлинность которых не была гарантирована. Однако маг продолжил осмотр и нашел кожаный мешочек, в котором оказались камешки с нанесенными на них рунами, теми самыми, из тайного языка подгорных чародеев.

— Уважаемый, не подскажешь, где тут у вас темница? — чародей окликнул отошедшего на почтительное расстояние стражника, выделенного комендантом в качестве проводника.

— У нас темницы нет, милорд, может, изволите в кордегардию? — робко предложил воин, с опаской и уважением глядевший на мага.

— Ну да, туда и веди, — Скиренн кивнул, поднимаясь с колен. — Хочу побеседовать с изловленным добрыми подданными короля Зигвельта гномом.

Кордегардия, то есть помещение, отведенное для содержания арестованных, а во время войны, еще и пленных, располагалось в самой защищенной части форта, то есть в донжоне, а если точнее, то в подвальной части цитадели. По пути туда маг вместе со своим провожатым миновал два поста охраны, на входе в цитадель и у спуска в подвал. Стражники в полном вооружении беспрепятственно пропускали ученика мага, заранее предупрежденные о возможности визита высокопоставленного гостя, распахивая перед ним тяжелые двери. Спустившись по узкой лестнице в подвал, освещенный чадящими факелами, укрепленными в кольцах на стенах, Скиренн шагнул к двери с маленьким зарешеченным окошечком, у которой стоял стражник в кольчуге и с обнаженным мечом, на одежде которого был отличительный знак десятника.

— Где держат пленного гнома? — обратился к воину Скиренн.

— Здесь, ваша милость, — страж шагнул в сторону, пропуская мага в камеру. — Господин Дер Кассель и комендант Ларк уже там. — С этими словами десятник распахнул дверь.

Зайдя в темницу, маг убедился, что небольшое помещение уже заполнено людьми до отказа. Здесь были не только капитан гвардии и комендант форта, но и еще трое стражников, бдительно следивших за гномом, хотя последний вроде бы не мог оказать сопротивления. Гном был прикручен за запястья к горизонтальной перекладине, снабженной к тому же подъемным механизмом, то есть к обычной дыбе. Пленник исподлобья смотрел на присутствующих, зло ощерившись, но при этом не издавал ни звука. Скиренн заметил, что гном еще весьма молод, по крайней мере, по меркам собственного народа. Его короткая рыжеватая борода курчавилась, едва закрывая подбородок. В былые времена, насколько знал Скиренн, таких молодых гномов не пускали дальше ворот их скальных городов-крепостей, опасаясь, что те по глупости, обусловленной молодостью, опозорят весь их род перед чужаками.