И придет новый день - Ула Сенкович

— Айдену не по себе? Как-то не могу представить. Это мне не по себе, и если он и дальше будет так на меня смотреть, я буду спотыкаться во время танцев.

— Это пройдет, как только вы поймете, в чем дело.

— И что, по-вашему, происходит?

— Могу предположить, наш хладнокровный и самоуверенный друг пытается в данный момент переварить в голове одно не очень радостное для него открытие и еще не решил, что ему с этой новостью делать.

— И что, по-вашему, он обнаружил?

— Он увидел в вас женщину.

— Не разочаровывайте меня, капитан, мы с ним этот вопрос уже обсуждали. Он в курсе, что я не просто так юбку ношу.

— Вы меня не поняли, дорогая неопытная юная леди. До этого он видел в вас просто женщину, неотличимую от других. Теперь же обнаружил, что перед ним стоит фея из его снов, и пока не придумал, как к этому относиться. Но надеюсь, за пару дней в себя придет. Правда, я очень рассчитываю, что вы ему подыграете, и он не скоро обретет способность связно мыслить.

Я рассмотрела идею о фее под разными углами и не поверила:

— Не смешите меня. Айден не способен на глупости, которые вы ему приписываете.

— Еще как способен! Как и любой мужчина. Он просто еще об этом не знает.

— Да откуда у вас такая вздорная мысль?

— Кто назвал вас за столом королевой?

— Э-э… — я похлопала глазами. Но возразить было нечего, Айден действительно сообщил при всех, что я смотрелась на показе как королева, и публика не сводила с меня глаз. Это было не так, поэтому я естественно решила, что он как всегда издевается. Правда, если добавить к его словам серьезный вид и некоторое смущение… Хотя о каком смущении я говорю? Он просто замолчал и отвернулся на некоторое время. "Да нет, глупости."

— Капитан, вы морочите мне зачем-то голову, и вам должно быть стыдно, потому что я себе таких вещей в разговоре с вами никогда не позволяю.

— Да вот он идет сюда, можете сами убедиться. Я отойду на минуту, не хочу мешаться под ногами. Сэр Айден еще недостаточно стреножен, чтобы дразнить его по мелочам.

И не успела я рот открыть, как капитан Эльвер оказался в группе спорщиков у камина.

Айден имел вид немного мученический, как человек, у которого ноет любимый зуб. Во всяком случае, ухмылка и прочие гримасы временно отсутствовали. Если последние полчаса он следил за каждым моим движением, то теперь к моему несказанному удивлению вообще на меня не смотрел.

Вот чудеса! Если бы речь шла о любом другом моем знакомом, а не об Айдене, я бы наверное расхохоталась от души и тут же выложила собеседнику все, что мне наговорили. Но у меня не набралось храбрости шутить на эту тему со взрослым мужчиной, который успел за время нашего знакомства доказать, что последнее слово всегда остается за ним. Правда, в данный момент мой старый знакомый растерял, видимо, свой сарказм и остроумие и стоял рядом, даже забыв сообщить, за чем пожаловал. Меня так озадачило его поведение, что я уставилась на него, широко распахнув очи, и уже готовилась участливо спросить, не заболел ли бедняга. Но…

Мы с ним одновременно заговорили и так же одновременно замолчали. Я бы с удовольствием занялась дальнейшими наблюдениями над моим предполагаемым обожателем, но меня отвлекло одно поразившее меня открытие. Я уже говорила, что одна из причин моего неприятия старшего Богарта состояла в том факте, что я отражала Айдена, как зеркало. Я не то чтобы копировала его поведение или подражала жестам. Вовсе нет. Я была отражением его ожидания. Тем, что он во мне видел. Я переставала быть сама собой, а становилась такой, какой с его точки зрения я была.

Вообще-то такое поведение вовсе не что-то экстраординарное. Это общеизвестный факт из психологии. Называется "ролевые игры". Мы все в своей жизни играем какую-то роль: учеников в школе, детей перед родителями, подчиненных на работе, родителей перед своими собственными детьми и т. д. Все люди носят череду масок и меняют свое поведение в зависимости от окружения. Но обычно мы этот процесс более-менее контролируем или даже не замечаем его. Настолько все привычно лицемерят. В случае с Айденом мое изменение в поведении было насильственным. Я не хотела себя так вести, понимала это и ничего не могла поделать. Как гипноз, только твое сознание раздвоено, и ты можешь наблюдать со стороны все свое идиотское поведение. Внутренне протестовать и больше ничего.

Так вот, вместо того, чтобы съязвить что-нибудь не очень приятное, как это между нами повелось, я под его взглядом потупилась, залилась краской смущения, пролепетала что-то типа: "Простите, но я должна идти…", глянула на него томно через плечо и отплыла величественно в сторону. По пути приходя в себя и впадая в чувство близкое по ощущениям к адреналиновому впрыску, когда мимо вас проскакала бешеная собака, а вы очень во-время спаслись, запрыгнув на трехметровый забор.

Мне срочно требовалось с кем-нибудь поделиться переживаниями, и капитан Эльвер больше всего подходил на эту роль. Поймав мой взгляд, он тут же ко мне присоединился:

— Капитан, убейте меня немедленно. Я больше не могу так жить. Я кокетничала с Айденом! Я с ним заигрывала, можете себе такое представить?! Меня сейчас стошнит. Срочно воды.

— Леди Алия, держите себя в руках, не то все испортите.

— Да что тут портить?! Я пала так низко, что в пору идти торговать собой на улицу! Я покраснела и блеяла что-то невразумительное, можете себе такое представить? Пойду утоплюсь.

— Случай, конечно, критический, но пока не смертельный. Насколько я успел вас изучить, ваше поведение скорее всего было правильным.

— Кстати, о поведении… Давно собиралась вас спросить, а почему, собственно, вы мне помогаете? Если мне не изменяет память, вы не горели желанием вернуться в наш дом, а потом почему-то передумали.

— Я внимательнее к вам присмотрелся, спросил себя, что на самом деле творится в вашей голове, и решил, что может быть мы сможет помочь друг другу.

— Вот как? И чем?

Капитан улыбался совершенно открыто:

— Я подумал, что вы мой единственный шанс отомстить сэру Айдену за удар в спину, — я развела непонимающе руками, предлагая продолжить объяснения. — По правилам чести, я не могу вызвать на поединок человека, занимающего намного более высокое положение, чем сам. Драться разрешено или с равным по званию или с тем, кто ниже тебя. Если его вызовешь. Нанять убийц и вернуть удар из-за угла не в моем стиле, так что я решил изменить тактику и помочь тому, кто отомстит за меня. А что может ранить мужчину сильнее, чем слабая женщина? Ваша кандидатура подошла идеально, поэтому я остался.

— Но я не собираюсь мстить Айдену или вредить ему.