Странствия Властимира (Властимир - 2) - Галина Романова

Водяник отстранил всех нетерпеливым жестом и ткнул пальцем в Буяна.

- Ты,- прохрипел он,- откуда ты знаешь сие? Ведь столько лет миновало!

Буян шагнул вперед, срывая шапку с головы и на ходу отвешивая поклон:

- Я слыхал про то да от матушки, что тебе приходится внучкою...

Больше он не успел ни слова вымолвить - Водяник вскочил с трона, одним прыжком покинул помост, подбежал и обнял его. Гусляр ткнулся лицом в мокрую бороду, не мешая Водянику радоваться.

- Внук! - Водяник отстранил его, придерживая за плечи и любуясь гусляром.- Вот уж того не думал, не гадал, нечаянно попал! Внук... Твою бабку звали Чернавою?

- И ее, и матерь мою так кликали,- кивнул Буян.

- То-то я смотрю, ты больно смел! Это по-нашему! - восхитился Водяник.А как имя тебе, добрый молодец?

- Буян я, сын единый Вадима Храброго, что служил в юности под началом моего деда...

Не дав Буяну договорить, Водяник, придерживая его одной рукой за плечи, величественным взмахом другой руки подозвал слуг.

- Эй вы, слуги мои верные! - воскликнул он на всю залу.- Несите из подвалов да погребов все самое лучшее, ничего не жалейте - принимаю я дорогого гостя, из всех людей самого лучшего!

Слуги-рыбы засуетились, расталкивая гостей и готовя новый пир. Русалки и лебединые девы расступились перед Водяником и его спутником, склоняясь в почтительных поклонах.

Водяник радовался как дитя. Он усадил Буяна на спешно притащенный из дальних покоев трон и не переставая расспрашивал его о бабке и матери, заставляя вспоминать все до мелких черточек.

- Ты сам посуди, свет-Буян,- говорил он, угощая его отборным вином.Так редко к нам гости сверху попадают, что поневоле каждому рад. Как-никак, все под одним солнцем живем, одна земля нам родная. В давние века водяные не просто так дань девицами от людей требовали - им без новостей скучно, вот и спрашивают всякий раз новую. Но то утопленники да пленники - с ними не поговоришь: все о воле да прошлой жизни вспоминают, возвернуться мечтают. А вот чтоб сам, без напоминания, не зван, не прошен, да как раз к празднику такого еше не было!

Хотел было Буян напомнить, что не со скуки сюда отправился, но решил покамест не рушить беседы, а спросил учтиво:

- А что за праздник у тебя, Водяник морской? Это ты из-за него наверху бурю устраиваешь, кораблям не даешь плыть?

Услыхав про бурю, Водяник враз перестал улыбаться и вроде как чужим стал, но ответил по-прежнему любезно:

- Дочь моя любимая его справляет. Раз в году дочери да внучки мои сей день отмечают. В этот день она может выбрать себе жениха средь людей или водных жителей. Коли захочешь, оставайся - а вдруг повезет тебе...

- Почему ты так думаешь? - осторожно молвил Буян. Водяник подбоченился.

- Так моя дочерь только что мне про тебя говорила, все выспрашивала, не останешься ли ты до срока,- гордо произнес он.- Вот ведь сердце девичье, как чуяло - оказался и ты мне родственником! И глянь - какова любушка!

Он широким жестом указал назад, за спину Буяну. Тот обернулся - и едва не застонал, сжимая зубы: позади него стояла та самая лебединая дева и смотрела на него жадным влюбленным взором. Когда глаза их с гусляром встретились, она вся так и потянулась к нему. Очи ее заблестели, щеки покрыл румянец. Подойдя тихо и плавно, будто и правда была лишь лебедушкой, она встала перед ним, низя глаза и смущаясь.

- О,- понимающе молвил Водяник, когда и гусляр опустил взгляд,-да, видно, у вас уж все сговорено!.. Ну, а коли так, то что ж! Я спорить не стану - какой срок назначишь, жених, тогда и свадьбу сыграем!

Буян все молчал, не сводя глаз с девушки, что стояла перед ним, как березка поникшая. Осторожно, чтобы не обидеть красы и чувств девичьих, он кончиками пальцев приподнял ее подбородок и чуть коснулся губами лба.

Дева вскинула глаза, в которых наворачивались слезы.

Буян взял ее руки в ладони.

- Прости меня, ладушка, прости, краса ненаглядная,- вымолвил он,- За тебя б любой в огонь и воду кинулся, только есть у меня уже ладушка - дочь людская, Прогнева по имени! Жаль мне тебя, девица, не могу я твоим мужем стать - есть у меня жена любимая...

Если бы не держал он деву за руки, непременно она бы вырвалась. А так пришлось ей стоять и слушать все, что говорил ей Буян, и слезы градом текли из ее глаз.

- Ты... ты,- наконец молвила она срывающимся голосом,- твергаешь меня потому, что я водяная, холодная!.. Но ведь и прадед твой на водяной женился, а в тебе кровь ее!

- Да, ее, потому мне и чародейство оказалось ведомо, и силы колдовские я смог обрести и дар волшебного слова песенного,- отмолвил Буян.- Все это досталось мне от матери. Поэтому и боги меня к себе приняли... Только любовь - ни в твоей, ни в моей власти. Прости еще раз!

Он попробовал ласково погладить ее по голове, но дева вырвалась и с криком бросилась прочь.

Все в молчании смотрели ей вслед. Буян по-настоящему тревожился - он гость, а гостю обидеть хозяйскую дочь, да еще и отказом жениться, издавна считалось позором. Его искупали чуть ли не насильственным венчанием или кровью.

- Прости меня, Водяник морской,- заговорил Буян, не давая тому опомниться.Только я сказал сейчас правду чистую: ждет меня на воле жена ждет, печалится. Да и сердце мое в разлуке истомилось. Каждый лишний день нам мешает встретиться, потому повторю я свою просьбу первую, с которой и шел к тебе...

Водяник посмотрел на гусляра так, словно впервые увидел.

- Какова просьба твоя? - тихо вопросил он.

- Уйми бурю свою,- вздохнув, молвил Буян.- Не мешай кораблю нашему. Слишком долог путь наш. Не губи ты моих друзей напрасно, укроти ветра и волны!

- Волны,- молвил Водяник,- я давно унял - еще когда с тобой заговорил. Ждал я все, что ты мне поведаешь, откуда и зачем вы плыли, но то я и сам ведаю, а что за цель вас в путь отправила, про то и слышать не хочу. Там, наверху, сейчас тихо и мирно, Буян, уж поверь мне!

- А мне и верить тебе нечего - ведаю я, что ты слово свое держишь и назад его не берешь,- повеселел Буян.- За добро исполать тебе, Водяник морской, а только мне пора и назад - сам же сказал, что я просто так, не из долга к тебе попал, знать, мне и назад уже можно!

Он отвесил прощальный поклон и уже направился было к выходу, как сзади раздался голос Водяника:

- Ты не сможешь вернуться, Буян-гусляр!

ГЛАВА 11

Две рыбины с острыми зубами, торчащими из разинутых пастей, молниями метнулись к дверям и захлопнули их перед самым лицом гусляра. Отовсюду повылезали чуда морские и гады невиданные, сверкая выпученными глазами и зубами, что сами просили содрать мясо с кости. Медленно, как звери, они окружали Буяна, ожидая только знака, чтоб броситься на него и разорвать на клочки.

Гусляр затравленно огляделся, забросив гусли за спину и сжимая кулаки. При себе у него был лишь кинжал, но он не хотел пускать его в ход, еще не веря, что Водяник отдаст приказ убить его. Но куда бы он ни поворачивался, всюду встречали его холодным взглядом подводные твари.