Звезда моей судьбы - Татьяна Устименко

— Я — серый маг! — Я подняла высоко над головой Звезду своей души, ярко переливающуюся всеми цветами радуги. — И все собранные мною знания предназначаются для вас!

— Так не бывает! — резонно покачал головой ростовщик. — За все нужно платить. Чего ты попросишь от нас взамен? Наши души, наши жизни?

— Ничего! — сердито рассмеялась я. — Я же не змееликая, мне ни к чему жертвы. Я прошу только одного — помиритесь с эльфами, лайил и ниуэ, а они в свою очередь помирятся с вами. Мы станем единым, неразделимым народом, живущим в процветании и благоденствии.

— Это невозможно! — Меня захлестнула волна негодующих воплей. — Лайил ненавидят эльфов, а эльфы — их. И пусть Полуденные спасли нас от голода, но души убитых нами воинов взывают к отмщению… Мы не простим Перворожденных, а они никогда не простят нас.

— Погоди, Наследница! Ты сама не понимаешь, о чем просишь, — принялся здраво втолковывать все тот же невидимка, и шум стих как по мановению руки. — Вспомни старинную прибаутку: скорее Сол соединится с Уной, чем в Лаганахаре воцарится мир между всеми населяющими его народами. Твоя мечта несбыточна. Мы в нее не верим…

— Да? — вызывающе усмехнулась я, обводя взором выжидательно притихшую толпу. — Не верите, значит? А если я совмещу Сол и Уну, поверите?

По площади прокатился шквал всеобщего недоуменного ропота.

— Она уже в городе! Она вернулась! — Злобно сжимая кулаки, Кларисса, словно загнанный в клетку зверь, металась по молельне Звездной башни, исходя бессильной яростью. — Да будь ты проклят, лицемер! Ты меня обманул! — Лезвие тяжелого Грома обрушилось на статую пресветлого бога Шарро, и на пол посыпались обломки мрамора. — Толпа идет за ней, а она поведет ее против чародеев, свершая пророчество Неназываемых. Мне конец…

— А разве ты в этом сомневалась? — торжествующе прошипела Ребекка, крепко привязанная к железным кольцам, вбитым в стену. Безжалостно растянутая до скрипа в суставах, почти распятая. — Твои приспешники сумели захватить нас, но навредить Йоне тебе слабо!..

— Посмотрим! — высокомерно хрустнула пальцами чародейка. — К счастью, я пока еще глава гильдии и со мной остались несколько самых влиятельных магов, владеющих боевыми заклинаниями. Возможно, Наследница и сильна, но выстоит ли хрупкая девочка против десятка зрелых, опытных мужчин-чародеев?..

— А ты проверь! — ехидно посоветовала лайил. — Могу лично засвидетельствовать, Йона и не таких обламывала. А от твоих магов вообще клочки по закоулочкам полетят, я в этом уверена!

— Наглая тварь! — взбешенно заорала Кларисса, окончательно выведенная из себя неистребимым оптимизмом своей пленницы. — Я еще подумаю на досуге, какой именно смерти ты заслуживаешь… И не надейся, что умрешь быстро и безболезненно. Нет, я буду медленно отрывать от тебя кусочек за кусочком, ломать косточку за косточкой, выдирать ноготь за ногтем! — Чародейка даже облизнулась, предвкушая описываемые ею пытки. — Но сначала я разделаюсь с этим мерзким псом, так подло меня предавшим! — Она обвиняющим жестом указала на Беонира, прикованного рядом с невестой.

— Уважаемая чародейка, я бы очень хотела, чтобы ты тоже поступила со мной как с собакой! — кривляясь в веревках, издевательски заканючила отважная воительница.

— В смысле? — ошеломленно поинтересовалась Кларисса.

— Да я ведь не прошу ничего особенного, просто покорми и отпусти погулять… — сладким голоском пропела неисправимая язва.

— Ах ты еще и ерничаешь! — Магичка со всего маху ударила Ребекку по губам. — Падаль!

— Ты сама скоро кровью умоешься, обещаю, — заверила ее лайил, облизывая разбитую губу. — Йона запросто прихлопнет хваленых магов, раздавит, словно комаров, а затем придет сюда и вытрясет из тебя твою черную душу…

— Тьма! — обреченно заломив руки, взвыла глава гильдии. — Что же мне делать? Кто мне поможет?

— Я! — вдруг негромко донеслось из самого дальнего угла молельни, затянутого пыльной паутиной.

— Кто — ты? — Чародейка не сразу выявила источник прозвучавшего обещания, но потом просияла и так шумно перевела дух, будто сбросила с плеч неимоверно тяжкий груз. — Повелительница моя! — Кларисса опрометью бросилась на призыв и подолом своего платья раболепно обтерла статую богини Банрах, давно уже всеми заброшенную и позабытую, задвинутую в угол и засиженную мухами. — Прости меня, глупую и неблагодарную! — Магичка старательно полировала покрытый плесенью мрамор, не щадя роскошный бархат. Вскоре грязь и отходы мушиной жизнедеятельности были счищены со статуи змееликой, и чародейке явился черный слепой лик богини — неодушевленный, но при этом способный разговаривать, размышлять и чувствовать.

— Прощаю! — С каменных губ богини сорвался язвительный смешок. — Я помогу тебе, смертная, если ты мне заплатишь…

— Всем, чем угодно! — радостно согласилась Кларисса, падая на колени перед статуей и молитвенно складывая ладони. — Назови любую цену! Я на все согласна.

— Мне нужна твоя душа! — приговором громыхнула змееликая. — Для того чтобы явиться в Блентайр во плоти, я должна заполучить живую человеческую душу. А взамен я наделю тебя неуязвимостью, которая способна защитить от чар Наследницы. Ты обретешь настоящее могущество, смертная.

— Поостерегись заключать сделку с этой змеюкой! — мудро предупредила Клариссу воительница. — Она ведь не постесняется обмануть тебя, если почувствует в том свою выгоду…

— А много ли пользы принес главе гильдии бог Шарро? — провокационно перебила ее змееликая. — Немного. Вот и разбери теперь, кто из нас есть добро, а кто — зло.

— Я верю тебе, моя госпожа! — торопливо закричала Кларисса, не вняв предостережению Ребекки. — У меня не осталось иной надежды, ведь Наследница неминуемо заявится в Звездную башню и тогда…

— Не заявится, я разберусь с ней до этого! — хвастливо заявила Банрах. — Уж теперь-то я точно не промахнусь.

— Ничего у тебя не получится, — категорично заявила Ребекка. — Наследница еще ни разу не отступала и не проигрывала.

— Переживай лучше за свою судьбу, — небрежно посоветовала змееликая. — В глубине души ты ведь всегда знала о том, что однажды я тебя настигну и отомщу за подлое предательство моих интересов. Пришло время платить по счетам, жрица!

— Это уже неважно, хотя да, я успела изрядно накосячить! — бестрепетно призналась лайил. — Пусть даже я умру, но Йона исправит мои ошибки и спасет Лаганахар.

— Ошибались все, даже Неназываемые! — пренебрежительно фыркнула богиня. — Уж мне ли об этом не знать. Молчи, предательница, с тобой я разберусь позднее, как и с твоим неудачником-дружком. А сейчас настало время для более важных дел… Подойди ко мне, смертная, — скомандовала змееликая, обращаясь к Клариссе, — и прикоснись к моей руке…