Расследования Корсакова. Комплект из 3 книг - Игорь Евдокимов

– Что такое, дитя? – насмешливо спросило существо, скрывающееся за ее матерью. – Неужели ты не узнаешь меня?

Обладательница когтистой лапы сделала шажок вперед. В свете свечей из темноты проступило знакомое бледное лицо, обрамленное седыми волосами. Ввалившиеся глаза походили на черные провалы, в которых теплился жуткий маниакальный огонек.

– Разве так встречают любимую бабушку? – прошамкала Мария Васильевна.

* * *

Пробежка по ночному лесу давалась Корсакову тяжело. Он вообще не отличался излишним атлетизмом, а после нескольких месяцев, проведенных в постели и коротких прогулках по саду, подобный марафон грозил свести его в могилу. Маевский не обратил на это ни малейшего внимания. Подобно медведю он бежал напролом, движимый одной-единственной целью – добраться до усадьбы раньше, чем освобожденный Кааф. Именно поэтому, когда Андрей Константинович резко остановился, Владимир, не ожидавший этого, чуть не влетел ему в спину.

– Что… – попытался спросить Корсаков, но горящие от напряжения легкие издали лишь хриплое шипение. – Что такое? Почему вы остановились?

– Тихо! – шикнул Маевский. Он поднял голову, став неуловимо похожим на охотничьего пса, только разве что воздух носом не втягивал. – Будто бы он перемещается по деревьям…

– Только этого не хватало, – пробормотал Корсаков, направив дуло охотничьего ружья вверх. Мертвые ветви, лишенные листьев, тихо поскрипывали в темноте. Несмотря на ночной холод, по спине Владимира струился холодный пот. Ему было не привыкать сталкиваться с потусторонними угрозами. Более того – Корсакова готовили к этому всю его жизнь. Но сейчас, впервые за долгое время, его посетила жуткая в своей простоте мысль: «Я же могу сгинуть здесь, в глуши, среди болот». Он не получит никаких ответов. Не найдет виновника трагедии в Балканских горах. Не раскроет тайну своих способностей и существа в зеркале. Он просто сдохнет, самонадеянно сунувшись выручать друга от сектантов, но столкнувшись с непостижимой древней силой.

– Черта с два, – пробормотал Владимир. Звук собственного голоса развеял морок. Нет. Не для того он захлопнул дверь в другой мир. Не для того отправил обратно в ад баронессу Ридигер. И не для того спас юнкеров от мстительного колдуна. Он выжил тогда – и уж точно не станет сдаваться сейчас.

– Прошел мимо, – шепнул Маевский рядом. – Он идет в сторону усадьбы, как вы и думали.

– Мы сможем его опередить?

– Нет. Если только он не наведается в деревню сначала.

– Это было бы вполне логично, – признал Корсаков. – Там больше пищи. А Кааф, после векового заключения, очень голоден.

– Да простит меня Бог, но надеюсь, что вы правы, – мрачно сказал Маевский. – Идемте!

Мужчины снова перешли на бег. Уже достигнув опушки, они услышали отчаянный звон колокола.

– Все-таки в деревню, значит, – с тяжелым сердцем произнес Маевский. Он остановился, глубоко вздохнул и обернулся к Корсакову: – Владимир Николаевич, обещайте, что позаботитесь о моих родных!

– О чем вы? – не понял Корсаков.

– Бегите в дом, помогите им подготовиться. А я пойду в деревню.

– Вы с ума сошли?!

– Нет. Но я в ответе за своих крестьян так же, как за семью. Быть может, я смогу помочь им дать отпор Каафу и задержать его. Поспешите!

С этими словами Андрей Константинович бросился в сторону деревни.

* * *

В доме тоже услышали бешеный звон деревенского колокола. Мария Васильевна рассмеялась мерзким каркающим смехом.

– Что там происходит? – спросил ее Дмитрий.

– Мой господин почтил их своим присутствием, – пояснила старуха.

– Господин? – переспросила ее Татьяна.

– Святой Кааф, посрамитель воронов, деточка, – ответила Мария Васильевна. – Я отпустила его на волю. Он не любит солнечный свет. А сейчас настало его время, время тьмы и крови!

– Но зачем, матушка, зачем вы выпустили его? – подала голос Ольга, которую старуха продолжала крепко держать за шею.

– Зачем? – Маевская снова рассмеялась. – Затем, что я стара, дорогуша. Я умираю. Каково это, как думаешь? Знать, что в твоих землях заключен секрет бессмертия, но распоряжается им один человек? «Батюшка» Варсафий. – Она пролепетала это имя с издевательской подобострастностью. – Источник был в его власти, но он ни с кем не желал делиться. Он думал, что ему решать, кому умирать, а кому жить вечно. Так мне поведал муж. Он-то был человеком покладистым, богобоязненным. Слова супротив традиции сказать не смел. Что ж, а я с этим не согласна! И нашла другой выход!

– Так это вы! – внезапно понял Теплов. – Вы убили Исаева!

– Кого? – не поняла Мария Васильевна, но затем на ее лице проступило узнавание. – А, ты про того человечка, которого явился искать. Умный мальчик! Да. Кровь Каафова избрала меня говорить с лесом и зверями, что в нем обитают. Благодаря мне родила земля! Ловилась рыба! Приходили на заклание животные! Волки, охраняющие остров, шепнули мне о разбившейся повозке. И я поняла, что вот он, мой шанс. Мой дядя, брат первого Маевского, тоже открыл этот способ. Видишь ли, кровь Каафа наделяет нас чудесными силами, но чтобы выжить – хватит и любой другой. Когда я нашла повозку, кучер был уже мертв. Я припала к его ране прямо там, на месте крушения. Никогда ранее не чувствовала я себя столь сильной. Столь свободной.

– А Исаев? – спросил Теплов, пытаясь как можно небрежнее сделать шаг в сторону.

– Он был еще жив, – ответила старуха. – Я забрала его. Спрятала в землянке, что когда-то вырыл дядюшка. Даже выходила его, по доброте душевной… Хотя нет, конечно же. Он был моим источником живой крови. Я пила, пока не набралась сил. Пока не стала иной.

Мария Васильевна чиркнула когтем по шее замершей Ольги, оставив кровавую царапину.

– Думаешь, я не разгляжу твои намерения? – рявкнула она Дмитрию. – А ну остановись! И брось свое диковинное оружие, иначе она умрет!

– Нет! Мама! – крикнула Таня.

– Поговори с любимым, Танюша, – ласково обратилась к ней бабушка. – Убеди его быть послушным. Ради мамочки.

– Дима, прошу тебя, – всхлипнула Таня. – Сделай так, как она просит!

Теплов никогда не считал себя хорошим стрелком. Вероятность того, что он сможет попасть в старуху и не задеть при этом Ольгу Сергеевну, казалась минимальной. И хотя он понимал, что другого выхода у него нет, Дмитрий не мог заставить себя стрелять в мать Тани, под умоляющим взглядом девушки. С тяжелым вздохом он опустил пистолет на пол и вернулся обратно к любимой.

– Вот и молодец, – наградила его довольным взглядом Мария Васильевна.

– Но почему лес перестал слушаться тебя? – спросила ее Татьяна.

– Не перестал, конечно! – Старуха будто бы усмехнулась абсурдности предположения. – Мне просто стало не до мерзких наглых смердов и их спокойствия. Увы, Кузьма, старый умный лис, пронюхал, что дело нечисто. Стал подозревать меня, когда лес отвернулся от них. Пришлось заставить