Паладин развивает территорию. Том V - Greever

рассказываешь сейчас? — Детектив искренне не понимал своего напарника, но его рассказ заставил взглянуть на него по-новому.

— Эх, я хотел, чтобы ты меня понял. — Он потушил окурок сигареты о мокрую стену и аккуратно убрал окурок обратно в пачку. — Мои мучения закончились тогда, когда после битвы меня, раненного, притащили в какую-то палатку, залечили мои раны и разрешили остаться на территории лорда, который меня выходил. Правда, потом я узнал, что из-за него мы и ели товарищей, но это уже другая история.

Едва договорив фразу, он распахнул калитку какого-то двора и пошел прямо через чей-то огород, который был разбит в переулке на земле, с которой аккуратно сняли брусчатку и положили в несколько слоёв, чтобы, если вдруг что, положить её обратно и уничтожить огород.

Учитывая, что Лапидус использовал этот путь третий год, никому огород не мешал, а зная, что принадлежал тот местному приюту для беспризорников, местные «семьи» поставили двух громил на охрану посевов, потому что Виктор Балтэс всегда говорил: «Дети — сокровище жизни». А его слова уважают даже преступники или просто боятся его.

Перепрыгнув ограду, что закрывала проход с обратной стороны переулка, детективы были уже на подходе к самому прибыльному бизнесу, который всё еще работал на территории баронства и исправно платил возросшие налоги: публичный дом «Руж».

Вообще за всё время независимости территории местный лорд выпустил всего три указа: первый — о строительстве жилья, оно бесплатно для всех в первый год, а далее небольшая рента, и, если дом приходит в негодность, то его перестраивают тоже бесплатно. Второй — о полиции Балтэс на территории. И третий — «о налогообложении».

Именно последний закон и отпугнул большую часть производств и рабочих мест с территории Эрона.

Согласно ему, налоги устанавливаются на единую величину в 25%, или четвёртую часть от всего, что платится за что-либо. То есть даже пекарня, что производит хлеб, продаёт его за одну медную монету и каждую четвёртую монету отдаёт лорду.

Торговцы, ремесленники и простые люди и в этот раз собирались устроить бунт, но их сборище было жестоко разогнано стражей города, а погибли или пропали без вести порядка семидесяти человек.

В результате никто не собирался больше оспаривать это решение и просто жили, а все, кто мог, переезжали на другие территории, и если бы не огромный поток новых людей, что ищут лучшей жизни, то все уже давно покинули бы территорию баронства, разве что крепостные остались бы, ведь, в отличие от остального Балтэс, баронесса Налита активно подписывала людей в рабство за долги и не видела ничего в этом плохого, ведь раз она смогла перестать быть крепостной и выбиться «в люди», то и они тоже смогут это сделать.

Хотя причина того, что эти люди становятся рабами, — она сама. Но вот только этого ей никто не сказал. Именно по причине подобных законов бордели, казино, подпольные бои без правил и лечебница для душевнобольных Хэмарк, строительство которой любезно оплатил его сиятельство Лами, и были единственными сферами бизнеса, которые могли выживать в подобных условиях.

Для справки: в самом герцогстве Леомвилль налоги хоть и были номинально выше, но взимались они только с прибыли и зависели от уровня дохода компании, а также их можно было вернуть как вычет, чем активно все пользовались. В результате налогообложение гигантского герцогства едва достигало 15%, чему легко могли позавидовать все жители Земли.

— Ты готов опять обратиться к ней? — спросил Барнэлл.

Лапидус хоть и задал этот вопрос, но он точно знал на него ответ.— Разве у меня есть выбор?

— И то верно, друг мой, и то верно!

С этими словами они направились внутрь здания. Стоявший на богато украшенном входе швейцар открыл им дверь и пожелал приятного времяпрепровождения, вот только детективы сомневались в том, смогут ли они беспрепятственно выйти оттуда живыми.

Пройдя через двери, необходимо было подняться на второй этаж здания в большой холл по лестнице, что вела от самих дверей через половину здания.

Планировка была выбрана неслучайно. По своей сути это место являлось крепостью, ведь весь первый этаж был построен как монолитный кусок бетона, что был залит с использованием металлоконструкций, а в стены были заложены руны прочности, не позволявшие запросто снести здание даже земному рыцарю.

Стены же второго этажа пусть и были деревянными, но тоже были укреплены с использованием рун, а потолок представлял собой гигантский круглый диск, который собирал ману и направлял её во все светильники, освещавшие многочисленные помещения дома утех.

Именно поэтому для возможного штурма здания необходимо было пробиваться через эту лестницу, где на вершинах стен слева и справа дежурили арбалетчики с многозарядными арбалетами, а благодаря стараниям дворфов болты арбалетов способны были убить бриллиантового рыцаря, если попасть ему в глаз. И рыцарей ниже, если угодить им в голову несколько раз, а рыцарей ниже пика серебра вообще можно было поразить в любую часть тела и гарантированно нанести урон.

Закончив подъём по лестнице, полицейских уже ожидал Гил Зин, личный помощник владелицы данного заведения.

— Что привело уважаемых блюстителей порядка в наше скромное заведение? — спросил зверолюд из тигринного племени, сделав нарочито небрежный поклон.

— Оставь все эти формальности, мы здесь, чтобы встретиться с Бриен. Она на месте? — Лапидус точно знал, что с этим прихлебателем необходимо сразу переходить к делу, иначе этот кот уведёт разговор в другое русло, а потом потребует плату, потому что вы провели с ним «приятную беседу», а это стоит денег.

— Следуйте за мной. — с этими словами он повернулся и отправился в глубь тускло освещенного зала с множеством ниш, в которых под музыку, разносившуюся по всему этому помещению, танцевали девушки всех возможных рас.

В одной из ниш слева даже была орчиха, которая показывала, как она может согнуть стальной прут, отчего орки, что наблюдали за ней, загалдели и высыпали несколько монет той под ноги.

В свою очередь орчиха скинула юбку и, оставшись в нижнем белье, задёрнула бордовую занавеску, полностью отгородив нишу от остальной части гигантского зала.

Повернув голову направо, Барнэлл видел, как две прекрасные полуэльфийки целуются друг с другом, а толстый мужчина даёт им указания, но, встретившись взглядом с детективом, он жестом приказал слуге задёрнуть занавеску, что тот и поспешил исполнить.

В центре помещения располагалась большая барная стойка, за которой стояли девушки-зверолюдки, полуэльфийки и несколько человеческих женщин в костюмах кроликов, которые представляли из себя очень тесные черные корсеты с маленьким заячьим хвостиком