Маска зверя - Николай Александрович Метельский

– Акено-сан не морочит себе голову на этот счет, а Кента-сан… Мне не сильно важно, что он там думает.

– Понятно, – перевел он взгляд на сакуру. – Полагаю, вам что-то от меня нужно?

– Мой друг неплохо ладит с вашей двоюродной сестрой, Токугава-сан.

– Вы про Хами-тян?

– Именно, – подтвердил я. – Только из-за этого я говорю сейчас именно с вами. Здесь. Если бы не это, я просто назначил бы встречу кому-нибудь другому. Да вон хотя бы Укита-сану, – кивнул я на старика, общающегося с сыном императора.

Дед Мамио брал от приема все что мог, поговорив уже чуть ли не со всеми. К нему, кстати, тоже было бы неплохо подойти пообщаться.

– Укита-сан… И чем же мы можем быть вам полезны? – спросил Мирай.

– Хочу предложить вам авантюру, – усмехнулся я. – На самом деле, говоря об Укита-сане, я не имел в виду, что обязательно подошел бы к нему с таким же предложением, просто мог бы. По факту я вообще не собирался ни к кому обращаться. Но когда подбирал список гостей, меня осенило. Тоётоми Кен. У него есть невеста Токугава. Так почему бы не помочь другу? Как? А вот тут-то и образовалась проблема – сложно вам помочь, Токугава-сан.

– Я вообще удивлен, что Аматэру думает о подобном, – поджал он губы.

Ему явно не нравился ход моих мыслей. Точнее, сам факт, что я думаю о помощи его роду. Как будто о подачке рассуждаю.

– Ваша гордость сейчас вопит благим матом, Токугава-сан. Понимаю. Сам такой. Потому и предложить собираюсь не просто помощь, а лишь возможность. Помогать себе вы будете сами. Ну а касаемо претензий Аматэру к вам… – взял я небольшую паузу. – Атарашики-сан взяла свою плату.

– Сложно это все, Аматэру-сан, – произнес он задумчиво. – Вроде виноваты мы, и я признаю это, но злость… Злость не поддается разуму.

– Это непростая тема, Токугава-сан, – согласился я, глядя во двор, а не на него. – Я сам не прощаю агрессию в отношении себя, но всегда стараюсь различать, когда бьют в ответ на мои действия, а когда первыми. Ответные действия… я могу спустить на тормозах. Я сейчас скажу банальность, но взяв в руки оружие, надо быть готовым, что тебя убьют. Это справедливо. По чести, скажем так. Советую и вам думать в подобном ключе.

– Легко вам говорить, Аматэру-сан, – сказал Мирай и, повернувшись ко мне, добавил: – Только не вы потеряли всех близких родственников.

– Лишь старших из них, – уточнил я и тоже к нему повернулся. – Если бы похитили мою дочь, я бы уничтожил всех.

– Ну да, – отвернулся он. – Нам повезло.

– Вам охренеть как повезло, – поправил я. – И похоже, вы этого до сих пор не поняли. Токугава-сан, ваш род на грани, и не потому, что им управляет девятнадцатилетний юнец с родней еще младше него. И даже не потому, что вас многого лишили. Просто император очень мстительная личность, решившая растянуть удовольствие от мести. Вы фактически мертвы, просто не понимаете этого.

Не скажу, что после моих слов Мирай побледнел или обделался от страха, но его явно проняло. Похоже, он действительно не задумывался об этом.

– Мы… Вы… – не знал он с чего начать. – У вас вроде было ко мне какое-то дело.

– Да. Не факт, что вы задобрите императора, но накал агрессии точно снизите.

– Внимательно вас слушаю, – собрался он.

– Я предлагаю роду Токугава вторгнуться в Малайзию. Захватить кусок земли побольше, а через год отдать большую ее часть императору. Например, округ Капит. Там в основном горы, зато силы наших слуг поблизости. А за спиной граница Японии. Да и оборонять горы попроще. Потрудиться придется, несомненно, еще и действовать надо почти без подготовки и очень быстро, чтобы после того, как пройдет наш год, остаток вашего был как можно меньше. Но, если вы выступите сейчас, силы слуг Аматэру не оставят вас без поддержки. Во всяком случае, не имея для этого причин. Сами понимаете, у нас там тоже не курорт.

Помолчав некоторое время, Мирай произнес:

– Это… Как-то слишком уж авантюрно.

Несомненно, учитывая, что силы Токугава уже не те. Фактически, чтобы иметь шанс усидеть в Малайзии, им придется поставить на это все. Вообще все. Если их выкинут оттуда, они лишатся как военных сил, так и денег, которые придется в это вложить. А вложить, как я и сказал, придется все.

– Если у вас получится… Никто и никогда не отдавал императору такое количество земли. Это будет самый крупный подарок всех времен и народов. Клан не дадут, учитывая ваши прегрешения, но вернуть времена до похищения принцесс вполне реально. Разве что останутся еще Кояма. Хм, земли можно и поделить между ними. Кусок побольше императору, поменьше – Кояма. Ну и себе для особнячка оставить. Округ Капит действительно большой.

– Не будет ли это считаться помощью в ритуале ваших слуг? – задал он правильный вопрос.

– Нет, если вы не будете помогать. А уж если помогать будут они… – закончил я многозначительной паузой. – Фактически от вас мне нужно лишь одно, чтобы вы оттянули на себя силы малайцев, когда к нам на огонек заглянут англичане. А нет, вру, еще кое-что. Если… Я повторюсь – если японские кланы решат поживиться остатками Восточной Малайзии, именно вам предстоит принять на себя их желание отжать у нас кусочек-другой земли.

– А вот это уже серьезнее, – нахмурился он.

– И да, и нет, – вздохнул я. – С англичанами-то они тоже нам помогут. Да и не факт, что кланы решат поучаствовать в этой заварушке.

– После ваших слов, Аматэру-сан, мне почему-то кажется, что решат. И остатков после нас им будет мало, – произнес он, глядя на меня, словно надеясь, что я опровергну его слова.

– Пятьдесят на пятьдесят, – вздохнул я. – Вероятность довольно высокая. Без вашего участия она меньше, с вашим участием больше.

На самом деле я лукавил, говоря, что могу обратиться к любому, если Токугава откажут. По факту к клановым родам я обратиться не мог все из-за того же ритуала. Мне нужен именно один род, но имперские роды́ вторгаться в Малайзию не могут, так что остаются только свободные. А из них согласились бы только такие, как Накатоми, то есть большие и сильные, что опять же поставило бы под вопрос выполнение ритуала. Так что выбор у меня на самом деле не такой уж и большой. Токугава в этом плане просто идеальный род. Недостаточно сильны, но при этом имеют проблемы, которые могут сподвигнуть их рискнуть. Ну и да, основная их задача – это именно спровоцировать альянс Кояма. И было бы мое предложение немного подлым… если бы я все честно не рассказал Токугаве. Почти честно, но это уже детали. По поводу Тоётоми и его невесты я тоже не солгал.