Шанс для чародея - Наталья Якобсон

В голове помутилось. Я заметил, как взметнулась какая-то тень, и что-то нанесло мне удар такой силы, что все тело скрутила боль. Я едва не потерял сознание. А потом властный голос Аллегры вдруг сказал:

- Стой!

И все прекратилось.

Интересно, кому она отдала приказ. Не важно. Он ее слушался. Тень исчезла и затаилась. И тем не менее кто-то вкрадчиво шепнул мне.

- Это ночь нашей свадьбы.

Я заметил, что на Аллегре действительно подвенечное платье, вышитое золотой нитью по краям. С широкими раструбами рукавом и легкими буфами оно выглядело каким-то чересчур торжественным, даже церемониальным. Так можно было одеться разве только на королевскую свадьбу, да и то, если ты являешься одним из венчающихся. Любопытно, для кого она так нарядилась в пустом дворце. Он ведь был пуст, не считая нечисти и новых птиц в клетках, которых она потом непременно отпустит. Или здесь был еще кто-то, кто был нужен ей больше, чем весь мир.

Тень за ее спиной. Она жила сама по себе. Казалось, еще миг, и она обретет плоть. Аллегра все продолжала зажигать свечи длинной лучиной, хотя и без того горело слишком много. Светлая и блистающая, но с темной тенью за спиной, она будто была женским отражением Эдвина.

Я смотрел на нее и уже сам не знал, чего я больше хочу. Принца или принцессу? Юношу или девушку? Демона или ангела? Наверное, и то и другое. Как две части одного целого, идеально дополняющие друг друга. Я думал об этом, и мне хотелось плакать. Каждый раз смотря на Аллегру я сравнивал ее с Эдвином. Наверное, потому что и тот и другая были одинаково недосягаемы для меня.

Крылья за ее спиной так и не выросли. В двух параллельных разрезах лишь слегка пробивался пух и кончики заостренных перьев. Она прикрывала их шнуровкой корсета. Эти две линии напоминали какие-то знаки, прочерченные на ее спине не до конца, но все равно имеющие смысл и зловещие. Они будто привязывали ее к ее демону.

Впервые я видел Аллегру в таком белоснежном наряде. Вначале мне показалось, что я вижу призрак. Платье из нежного батиста, присборенное складками и воланами, очень ей шло. И все равно она больше напоминала покойницу, чем невесту.

Невеста демона. Я остановился в арочном проходе дверей. Неужели он замурует ее в каком-нибудь склепе? Как поступают темные силы со своими избранниками? Как Эдвин поступил бы со мной, если бы я имел счастье привлечь его внимание? Я поразмыслил и решил, что мне было бы все равно. Если бы сын дьявола решил сделать меня своим компаньоном, то я бы позволил даже разрезать себя на кусочки не то, что замуровать. Такова любовь, которую вызывают у нас демоны. Эта любовь всегда ведет к саморазрушению. Я чувствовал себя пленником Эдвина, даже зная, что он меня не любит.

Аллегре повезло больше, чем мне. Если только разделенные чувства в данном случае можно было сравнить с везением. Ее рука парила над канделябрами, как светящийся мотылек. От длинной лучины вспыхивали свечи. Поочередно. Как будто готовясь к какому-то адскому торжеству. Это будет свадьба теней. Я заметил, что шлейф Аллегры слишком длинный. В сочетании с таким изящным платьем он должен был бы смотреться нелепо, но все выглядело очень красиво. Мелкие дробленые алмазы, поблескивающие на складках батиста, напоминали кусочки разбитого зеркало. Мне показалось, что в каждом из них отражается темное лицо ее демона. Его черная тень уже сгущалась за ее белым силуэтом. Даже в этом она напоминала мне Эдвина. За ним таким светлым и распрекрасным тоже всегда присутствовала жуткая тень дракона. Только он и дракон на самом деле были одним существом. А Аллегра и демон нет. Или да?

Я подошел ближе. Это был первый раз, когда присутствие рядом немого наблюдателя не заставляло меня чувствовать себя скованным.

- Уже пришло время?

Ее рука с лучиной чуть задержалась в воздухе, но свечи все равно продолжали вспыхивать одна за другой. Их здесь были целые мириады. Больше чем звезд на небе, наверное. Хотя небо безбрежно. Но мрачные залы на самом деле могли оказаться еще более бесконечными.

- Время расстаться...

- Мы не были вместе, - Аллегра повела плечом. Длинный шлейф скользил за ней по полу, как хвост. Я обратил внимание, что никто из нечисти, обитавшей в нишах не попытался перепрыгнуть через него или задеть его когтями. А обычно они так любили шалить. Но сегодня даже они относились ко всему с уважением. Торжественность момента их впечатлила.

Но я смотрел только на Аллегру. Она напоминала райский цветок. Полностью белоснежный. Я все ожидал, что увижу на ее платье капли крови, как на собственном договоре с дьяволом. Но в ее случае все было не так. Демон любил ее. Любил настолько, что даже позволил ей подарить мне прощальный поцелуй.

Всего один поцелуй. Но это больше, чем я мог получить от Эдвина. Ее губы оказались такими холодными. Действительно, как у покойницы. Я испугался, что из них в мои может заползти могильная змея.

- Я не думал, что все так кончиться.

- Почему же? - она уже отошла от меня. Шлейф волочился за ней по мраморному полу, подобно могильной змее. Такой соблазнительный кусок атласа тоже мог стать оковами. Только она не считала, что будет чем-то скована, оставшись наедине с тенями. Уже далеко от этого дома, уже не в Ларах, а в потустороннем мире.

- Я думал, что нравлюсь тебе хоть немного.

- И ты правда мне нравился, - кивнула она, а казалось это бесчувственная статуя холодно наклоняет голову. У нее нет сердца, вернее, если и есть, то оно принадлежит не мне.

- Я тебя любил, - это не было похоже на слова прощание, но я не находил, что сказать еще. - Ты делала вид, что предпочитаешь всем меня. Все кто видели нас вместе, считали меня твоим избранником.

- И ты решил, что я могу выбрать тебя, простого смертного? - ее губы перекривились, почти выплюнув последнее слово. Она стояла передо мной недоступная и горделивая, но я знал, что у нее на душе.

Передо мной будто была и не женщина, а статуя мадонны, холодная, а не милосердная. Она сознательно приносила себя в жертву. Она должна была бросить меня. Ей легче было притвориться, что я для нее омерзителен, чем признаться, что я мог стать ровней ее темному повелителю теней. Хотя бы только в ее сердце.

Я молчал. Мне нечего было сказать. Пусть она ругается и дальше. Пусть кричит. Пусть даже расцарапает мне лицо своими нечеловеческими ногтями. Ни словами, ни поступками она уже не сможет причинить мне такой сильной боли, как своим выбором. Я чувствовал себя мертвыми, будто это я сейчас буду похоронен с тенями, а не она. Жаль, что я не умер тогда в петле. С тех пор я усвоил урок, что жизнь является прекрасным подарком лишь до тех пор, пока ты не почувствовал себя обделенным.