Ник. Беглец - Анджей Ясинский

Капитан понял, что у него осталась буквально пара ударов сердца, которые он может потратить на еще одну попытку уничтожения плетения, причем без гарантии на положительный результат, или на постановку защиты. Он выбрал последнее и оказался прав: буквально в следующее мгновение плетение полыхнуло в магическом фоне. Тишина длительностью в один такт сердца — и земля дрогнула. В круге радиусом сотню метров взметнулась пыль, камни и скальная порода оглушительно заскрежетали и просели, будто на них наступил ногой громадный исполин. Но продолжалось светопреставление недолго. Вряд ли больше десятка секунд. Однако привычная для этих мест тишина, нарушаемая лишь шепотом ветра, вернулась сюда не скоро — продолжал трескаться камень, с окрестных скал сходили каменные лавины… Пыль довольно быстро прибилась дождем вперемешку со снегом и, если бы кто-то наблюдал за этой местностью, он увидел бы практически идеальный котлован, как будто сверху упал гигантский шар и вдавил в землю несокрушимые скалы. Только в центре неизвестный наблюдатель цеплялся бы взглядом за бугорок неопределенного тускло-серого цвета метров двадцати в диаметре. Получившийся в результате локального катаклизма бассейн стал наполняться водой. Этому способствовал дождь, вдруг превратившийся в сильнейший ливень. А в небесах продолжало разгораться облако, видимое только магам, искусникам да чародеям — накопители огромного охлаждающего плетения все еще всасывали из окружающего пространства магическую энергию…

Капитан напрягся: с обратной стороны штурмуемой твердыни раздался грохот, а через некоторое время он почувствовал, как затряслась земля. Пока была преодолена половина пути, но их, похоже, так и не заметили. Искусники были готовы при малейшем подозрении закидать вершину убойными плетениями, и не делали этого только потому, что на таком расстоянии слишком мощные не применишь — себя заденешь, а более слабые могут и не попасть куда надо — площадка-то довольно большая. Следовало раньше плюнуть на все и еще на подходе разнести эту скалу в мелкий щебень! У капитана было плохое предчувствие в отношении отряда СИ. Именно оттуда донесся грохот и дрожь земли. И Шойнц так и не ответил не вызовы.

Лирк поежился — за воротник все чаще и чаще стали затекать струйки воды — погода разошлась не на шутку. Мимо глаз проплывала неровная поверхность скалы, и капитан лишь иногда упирался в нее руками, слегка отталкиваясь — с этой стороны был небольшой отрицательный уклон? и можно было расслабиться и копить силы, пока искусная лебедка поднимает их вверх.

Что это такое? — удивился Лирк и прислушался. Скала как-то странно потрескивала. Поднял голову — до вершины осталось совсем немного, но что-то ему вдруг вся ситуация перестала нравиться. Через отрядный амулет он отдал команду, и движение замерло. Темнота. Хлещет дождь. Небольшой, но постепенно усиливающийся ветер. Если бы не искусные "прилипалы", не дающие болтаться на нити, подъем на такую высоту был бы просто невозможен. Так что же его насторожило? Звук, который он услышал, вроде пропал. Капитан приложил руку к шершавой каменной поверхности. Ему кажется эта легкая дрожь или нет? И тут скала ощутимо дрогнула. Это почувствовали все бойцы. Через мгновение выше отряда по периметру вражеского оплота будто хлопнула тысяча пробок, выбиваемая из бутылок с молодым вином. Капитан как раз смотрел вверх и сквозь Ночное Забрало заметил, как из скалы выбило каменные блоки, а на их месте выросли длинные серебристые струи воды, бьющие далеко за спину. Навскидку — около полуметра в диаметре. По чистой случайности никого не убило, только у трех воинов вылетевшие из скалы камни задели нити и их, оторвав от стены, затем сильно приложило обратно. Нити выдержали, люди тоже, что показала быстрая перекличка. Капитан Лирк только собрался отдать приказ ускорить подъем — до этого они осторожничали, как снова обратил внимание на дрожь скалы. Она никуда не делась. И тут он все понял.

— Экстренный спуск! — выкрикнул он приказ и сам же незамедлительно ему последовал. И оказался прав: буквально через несколько мгновений хлопки повторились там, где только что были люди. Снова произошло то же "выбивание пробок" с появлением новых водных потоков. Снова двоих задело и одного, кажется, серьезно — Прунис не ответил на перекличке. Еще дважды в скале появлялись отверстия, все ниже и ниже. Последние — практически у земли на высоте около двадцати метров. Но отряд успел спуститься. По пояс в воде, матерясь, но не упав духом, они собрались вместе и быстрым темпом, насколько это было возможно в таких условиях, попытались оказаться как можно дальше от непокоренной скалы. Троих пришлось нести на плечах.

Но и это был не конец, как с досадой понял Лирк. Страха у него не было, но вот то, что бой происходит таким странным образом, сильно ему не нравилось. Казалось, что реальность искривилась, или они находятся во сне, вернее в кошмаре, и никак не получается проснуться. Резко стало холодать, и на поверхности воды быстро стали появляться плавающие льдинки. Странный вой привлек внимание капитана. Повернув голову, он с недоумением стал вглядываться сквозь пелену дождя в странную шевелящуюся тень. Догадка, точно молния, пронзила мозг: смерч! И с другой стороны тоже! Отряд не успевал отойти на безопасное расстояние — еще чуть-чуть и они окажутся скованными льдом, или одна из воздушных воронок набредет на них. Да и опасно сейчас двигаться — они очень удачно оказались в маленькой заводи, защищенной крупными камнями, но дальше сила потока такова, что человека просто унесет как пушинку.

— Ронтис! — Крикнул он искуснику. — Включай "Каменную Пыль", а затем сразу "Последний шанс"!

Ллэр Шойнц перед тем как их отряды разошлись, выдал Лирку амулет из запасов СИ, довольно дорогой и сложный, который обязал использовать только в ситуации, когда это — единственная видимая возможность спасти отряд. Ну, а "Каменная Пыль" — уже из запасов самого отряда. Тоже из разряда "на крайний случай". Обычно используется для быстрого разрушения зданий. На самом деле на памяти Лирка это плетение никогда не применялась, по крайней мере, их отрядом, а вот теперь пришло время попробовать… Но хватит ли мощности на скалу? Жаль, посмотреть на процесс не получится, — подумал Лирк, оглядывая в сполохах светляка, зажженного искусником, темную непроницаемую сферу, накрывшую отряд. Все стояли по пояс в воде.

— Нагрей воду, что ли. — Не то отдал команду, не то попросил Лирк Трилвилиса — стоящего рядом второго командного искусника.

— Ну что ж… — Спустя некоторое время сказал он, когда перестал дрожать и даже стал получать наслаждение от тепла, отдаваемого нагревшейся водой. — Что с раненными? Жить будут? Хорошо. Ждем. — И добавил вполголоса. — Надеюсь, воздуха нам хватит. Что думаешь? — Спросил он у Ронтиса.

— Должно хватить. Сфера будет держаться три часа. Больше нет, но если надо, можно ее выключить раньше. Я знаю как.

— Хорошо. Ждем, пока купол не отработает свой ресурс. — Несмотря на проваленное задание, Лирк облегченно расслабился. Почему все так вышло, будут разбираться уже другие люди, своей вины он не чувствовал, хоть и затаскают потом на дознания. Но сейчас можно воспользоваться выдавшейся спокойной минуткой и отдохнуть. Удостоверившись, что все устроились, Лирк тоже уселся на землю и, убаюкиваемый легкими покачиваниями воды, которая в сидячем положении плескалась у горла, прикрыл глаза.

Наивные чукотские юноши! Думали, что если не тронут сигнальные нити, то я их не замечу! А то, что к ним прикасаться не обязательно, все равно на ауру среагируют, этого они не поняли. А мне это даже на руку было — на два фронта воевать у меня могло и не получиться. А так, сами тихарились и ничем убойным в меня не кидали. Ну, а я им подыграл.

В целом, хотя я и перетрухал изрядно, и потом меня неслабо трясло, я остался доволен собой. Вернее нами — без Карины вряд ли бы у меня получилось так удачно. Да и много нового узнал. Забавно, вот такие рывки в магии у меня почему-то чаще случаются, когда кто-то пытается меня убить. Или поймать. И это меня совсем не радует. Зато вон как я "отомстил" за "убитую" иллюзию Васы! С процентами, если можно так сказать. "Гномий Молот" — это не хухры-мухры, особенно увеличенный в размерах и убойности. Интересно, кто-нибудь остался там жив? А, — я мысленно махнул рукой. — Остался, не остался, какая разница? Не я начал потасовку, но я ее закончил. И с иллюзией я удачно придумал. Правда, пришлось управлять ею на максимуме своих возможностей, из-за чего я банально забыл встроить обратную связь. Поэтому не слышал, что преследователи говорили Васе. Пришлось импровизировать. Еще я удачно придумал с этим охлаждающим плетением — пусть даже последнему идиоту ясно, что тут схлестнулись маги, но вот непогода (снег, дождь и смерчи) и следы подотрет, и погоня на какое-то время потеряет меня. Кстати, торнадо даже для меня оказались сюрпризом. Я сперва даже решил, что это преследователи пакостят. Но потом сообразил, что мне на моем насесте как раз не приходится опасаться этой напасти, а вот людям внизу может не поздоровиться. А еще вспомнил школьный курс физики и пришел к выводу, что смерчи — побочный продукт моего охлаждающего плетения. Эх, говорила мне мама: "Учись, сынок!" Глядишь, сейчас я бы погодой повелевал не хуже бога без всяких элементалей. Ну да ладно, сделаю себе пометочку на досуге заняться этим вопросом, а пока и так сойдет. Мой магический холодильник проработает до утра, а потом разрушится. Не хватало еще, чтобы сюда понаехали разного рода исследователи разбираться, что за фигня висит в небе — была, да сплыла улика! "Гномий Молот" тоже одноразовое оружие, так что… А пока разворачивалась эта свистопляска, мы с Кариной уже улетели. Да, да! Улетели.