Ник. Беглец - Анджей Ясинский

Почему-то идея, что не все плетения можно увидеть, не пришла в голову Шойнцу. Теоретически такое считалось невозможным. И даже почти невидимые сигнальные нити не натолкнули его на верную мысль.

С появления старика прошло всего несколько секунд, и Шойнц готов был для начала активировать несложные искусные путы, как вдруг старик заговорил:

— Это моя территория. Зачем вы пришли? — Глухой голос неизвестного был громок, хотя чувствовалось, что он не напрягается. Вопрос прозвучал на кордосском имперском языке, хотя и слышался легкий акцент.

— Вы нарушили границу империи. Предлагаю вам сдаться. — Ответил Шойнц. — Гарантирую к вам достойное отношение и неущемление прав до вынесения решения судом. В противном случае вы будете уничтожены на месте.

Как показалось Шойнцу, старик с любопытством смотрел на него, но как-то сквозь… Что немного нервировало. Краем глаза капитан отметил пропажу двух воинов — раз командир сразу не начал бой, то согласно давно отработанным инструкциям необходимо проверить местность на наличие засады. А вот почему Шойнц не атаковал с ходу неизвестного человека, объяснялось легко. Ну, никак он не походил на описание того, кого они ищут! А значит, вполне вероятно, что это кто-то из оробосцев, напавших на тюрьму, то есть их группа отвлечения внимания при отходе. Или контрабандист или же, что совсем уже невероятно — удалившийся от суетного мира искусник. Такое иногда бывало, но не на границу же!

— Уходите, тут рыбы нет! — Покачал головой старик.

Ну, точно — сумасшедший! Шойнц бросил в старика давно заготовленные путы. Одновременно с этим сбоку, оттуда, где скрылся один из воинов, вылетела крепкая веревка с металлическими шариками на концах. Она должна была опутать ноги противника. А шарики не простые, а способные разрушить некоторые распространенные виды искусных защит. Справа в старика полетела слегка мерцающая сеть, детище академиков. Ее задача — мигом вытянуть ману из чародея, лишая его основной мощи конструктов. Сам Шойнц направил на старика меч и активировал одно из анти-чародейских плетений под названием "рой". В сторону неизвестного полетело много мелких шариков, способных самонаводиться на конструкты и уничтожать их. Не всех, конечно — у чародеев были свои контр-меры для такого оружия, но в скоротечных схватках оно часто помогает.

Шойнц разочарованно сплюнул. Все-таки он ошибся. Веревка пролетела сквозь старика. Оружие против конструктов не понадобилось, вернее один все-таки был уничтожен — именно его, висящего на высоте нескольких человеческих ростов, засекла система слежения, что и подтолкнуло капитана использовать именно это оружие, но новых конструктов, как можно было ожидать от чародея, не последовало. Зато боевой мановысасыватель, в реальном бою практически бесполезный из-за несложного противодействия ему, здесь и сейчас неожиданно оказался самым эффективным. После того, как он сработал, фигура старика побледнела, стала прозрачной, и Шойнцу даже показалось, что его вместе с маной всосало в амулет. Показалось конечно, но выглядело это интересно.

— Эх! Еще даже не разогрелись, а уже и воевать не с кем! — Торман подошел к командиру. — Никого рядом больше нет. Командир, первый раз вижу такую иллюзию! Тебе встречалось подобное? — Адьютант Шойнца, в боевом походе переходящий в статус первого помощника, вопросительно посмотрел на командира.

— Таких нет. — Покачал головой капитан, продолжая задумчиво размышлять.

— А зачем ты киданул в него "роем"? Вроде не чародей был.

— Там, — Шойнц ткнул пальцем в небо, — висел один конструкт. Возможно наблюдатель.

— А, ну тогда ладно. Что дальше?

Ответить Шойнц не успел — амулет связи с Беллусской группой дал о себе знать.

— У нас хорошая новость! — Раздался голос Лирка. — Мы нашли отпечатки аур! Оставлены часов семь-восемь назад. Еще час-полтора и они бы развеялись.

Ллэр Шойнц улыбнулся. Вернее радостно оскалился.

— Следуй по следам, каждые пять минут сообщай о направлении движения. Будь осторожен — мы уже столкнулись с первым проявлением интереса.

— Все живы? — С любопытством поинтересовался Лирк. Ходили слухи, что смертность в отрядах СИ уверенно стремится к нулю, что только подогревало интерес.

— Само собой. Просто иллюзия. Но очень качественная, хорошо уничтожается мановысасывателем. Если встретите — значит и вас обнаружили, будьте внимательны, не хочу, чтобы противник знал о вас.

— Добро! — Согласился капитан Беллусцев и отключился.

— Будем ждать первого отчета Лирка о направлении найденных отпечатков аур или дальше пойдем? — Спросил Торман. Шойнц отрицательно покачал хвостом своей прически:

— Не будем ждать, что еще придумает противник. Это может стать опасным.

Вот, гады! Васу обидели! Нет, ну какие наглецы! Я вам это припомню! — мысленно я потряс кулаком.

— Сильные искусники. — С легкой неприязнью в голосе сказала Карина. Она тоже наблюдала столкновение иллюзорного гнома с преследователями. Встретить их я решил на самой грани возможностей чародейки по управлению конструктами — примерно около двух километров от нас. А вот моя сеть пробивала на значительно большее расстояние. Заметил-то я их раньше благодаря своей сигналке, но ничего поделать, не видя их, не мог. Одного конструкта Карина повесила прямо над сценической площадкой, второго чуток подальше — он-то и остался "в живых" после уничтожения иллюзии и первого "наблюдателя". Мы долго спорили с девушкой, как поступить — бежать или что-то попытаться сделать с преследователями. А то, что это именно преследователи и именно по нашу душу, мы не сомневались — они явно не погранцы, а кому мы еще сдались? Карина категорически требовала бежать, но я не хотел оставлять за спиной угрозу. Неизвестно, что может произойти. Первый пробный контакт с преследователями показал, что идут сильные искусники, судя по единой униформе — отряд. Возможно, охотники за головами.

Очень быстро я придумал, как сделать так, чтобы иллюзия появилась там, где мне надо, то есть непосредственно перед противником. Достаточно было сделать модуль, цепляющийся к нити сигнальной сети, встроить его в иллюзию и отправить ее как по рельсам вдоль этой нити. Остановиться она должна при приближении к месту, где нити начинают реагировать на чужие ауры. Преследователи наивно полагали, что нити среагируют, только если стоять совсем рядом с ними, но они ошибались — чуткость датчиков у меня была довольно высокой. Сеть довольно плотно покрывала подходы к нашей скале, чтобы так играться еще долго. В принципе, на крайний случай, я могу доставить плетение на расстояние до пары километров сам — именно настолько я мог вытянуть аурный щуп, но противника я не видел, а точно позиционироваться по конструктам не получалось.

Подлое нападение на иллюзию Васы "без предупреждения" доказывало, что намерения у непрошенных гостей душегубские. Окажись там мы с Кариной, точно также напали бы и на нас. Нельзя оставить это безнаказанным, и я отправил еще одну посылку противнику. Красивая была страшилка, только не сработала — улетела мимо преследователей. Третья дошла до места назначения, но иллюзия не успела сформироваться полностью — предводитель шайки-лейки махнул своим волшебным мечом и рассек плетение безвозвратно. Забавно, а его оружие оказывается с секретом…

Издалека понаблюдав за передвижением противника, я понял, что он направляется в нашу сторону. И довольно точно. Как же они ориентируются? По остаткам наших аур? Да нет, мы с другого направления шли. Да и выветрились уже все следы, по крайней мере, должны были по времени. Как-то я не считал необходимым затирать их в этой глухой местности. Возможно зря. Хм… Неужто по сигнальным нитям идут? Однако! Не думал, что кто-то сможет засечь мои доработанные нити. Правда, я их по привычке делал не на инфомагии. Все, теперь буду делать сигналки только инфомагические! Уже не в первый раз прокалываюсь. И ведь для меня нет особой разницы, в каком формате на какой магии, делать плетения — я уже настолько насобачился, что мелкие отличия при их создании даже не замечаю. Но почему-то на обычной магии мне плести все-таки чуток полегче. Убирать сигналку не хотелось — так я хоть примерно представлял, где находится противник. Но такими темпами они довольно быстро доберутся до меня. Что же делать?

А вот как раз и проверим, по сигнальным линиям они идут или нет. Я отключил генераторы плетений сигналки и стал их модифицировать. Задачу я поставил перед собой такую — сделать нити закручивающимися по спирали. Для этого надо было сделать при их формировании небольшое напряжение с одной стороны нити. Никогда еще я не работал в таком авральном режиме, даже когда защищался у гномов на мастера! Однако спустя минут пятнадцать запустил новый вариант генератора. Пришлось сделать три тестовых старта, после каждого из которых я вносил нужные корректировки. Но в результате у меня получилось то, что я хотел — генерируемые нити, отходя от нашего месторасположения, начинали закручиваться вокруг скалы расходящейся спиралью. Формирование такой сигналки было медленнее обычной, где-то в районе десяти минут. Наконец все было готово. Отряд противника продвинулся вперед, но ненамного и куда-то в сторону, а значит они все-таки шли по нитям. Все это время за ними издалека наблюдала Карина, так что неожиданностей не должно было случиться. Спустя некоторое время, отряд ускорил свое движение, и точно по кругу, вернее по сужающейся спирали. Если они и дальше так будут двигаться, то лишний час-два я точно выиграл, и есть время подумать, что делать. А чтобы ребятам не было скучно — отправил им подарок. Ничего убойного, но нервы потреплет.