Иоанниты - Сергей Жилин

- Что это ещё за хунта такая?

- Август, - неуверенно проронила дочь, - а помнишь, как за нами тащился тип в Чудо-городе?

Немного прибравшись на чердаке памяти, я вспомнил ту тёмную личность, погоню и перестрелку. Неужели он был в команде с этим любителями "объектов"? Выходит, вовсе не на Монарха он работал.

Любопытно.

- Вы сталкивались с кем-то подобным? - загоревшись интересом, спросила Салли.

- Сложно сказать, он был слишком уж безликим. Есть идеи, кто это?

- Какая-то группа, которая следит за Монархом. Лично мне они показались профессиональными и подготовленными, возможно даже это государственные шпионы. Одно знаю точно - они с Альбиона.

- Что?

- А вы не помните? Я же говорила, что разговор двух из них подслушал Истер. А ведь он на мроне знает десять слов. Те двое говорили на бриниуме, причём без акцента.

- Если это государственные шпионы, то вполне возможно, что они владеют альбионским на уровне родного, - возразила Виктория. - А использовали его как раз с целью, чтобы их не подслушали.

- Звучит логично, я об этом не подумала.

Ещё кое-что задержалось у меня в голове:

- Ты сказала "двое из них", - медленно спросил я, потихоньку формулируя вопрос, - считаешь, их больше? Может, это всего лишь парочка авантюристов?

- У этих двоих объекты названы "альфа" и "ипсилон". Ещё очень много букв можно использовать, чтобы обзывать и другие, не менее заманчивые заводы и дома. Работёнка точно не для двух человек.

- Меня интересует, что они нам сулят, - нахмурилась Белая Бестия.

- Тот тип следил за нами... и стрелял в нас, - подсказал я, что ничего хорошего ждать не стоит.

Салли продолжила их с Истером историю. Мне кажется, она уже стала подходить к концу:

- Истериан решил найти этого неизвестного, но обошёл вокруг объекта-ипсилон пять раз, заглянул во все подворотни и забегаловки - нигде нет и следа тайной личности. И в этот момент стали приходить сведения об одиноких гостях, которых мы приняли за шпионов. Дети один за другим стали приносить сведения - все эти личности отправляются по делам, но многие быстро с ними заканчивают и оседают в простеньких гостиницах. Совсем одни, без охраны - выглядят лёгкой добычей. Сперва мы пошли проведать одного, но его не оказалось на месте. Тогда мы двинули сюда, где и встретили вас. Вот и всё.

Надо сказать, успели они не так много, хоть и поработали системно. Настал наш черёд рассказывать о делах последних дней. На моменте, когда я поведал о деятельности своей дочери, Салли с Истером тут же недоверчиво стали на неё коситься. Для Салли, как я понимаю, вообще кажется несусветной мысль иметь хоть какие-либо дела с преступниками, кроме как заковывать их в кандалы.

Повествование вышло долгим, я удивился, что за окном не начало светать. Постарался ни одной детали не упустить, рассказать подробнее всё, что произошло - Салли способна зацепиться за то, что я упустил. В итоге недосказанным остался лишь факт, что я читал чужие мысли. Почему-то мне показалось правильным не посвящать друзей в то, что скоро мне отправляться в ад, иначе последние дни мы проведём не за работой, а за выслушиванием их бесконечных причитаний.

- Жаль твою ногу, - единственное, что сказал Истер, когда я закончил.

- Переживу.

- Значит, единственное, что нам остаётся, это ждать письмо Максвеллу? - уже по делу заговорила Салли.

- Если у вас нет других идей.

- Честно говоря, мы никогда не ставили перед собой задачи найти Монарха, скорее мы искали тебя. Так что как его лучше найти мы понятия не имеем.

- Одно ясно, в том доме на улице Ауруминга он бывает часто. По крайней мере, бывал, но встреча со мной его совершенно не напугала, так что он свой размеренный режим не изменит.

- Так почему бы его там не подкараулить? - лениво разваливаясь на диване, предложил Истериан.

- Это может занять слишком много времени.

К счастью, друзья не стали вдаваться в подробности, почему мне так дорого время.

До самого утра никто уже не сомкнул глаз. Мы обсуждали случившееся на всех языках, какие знаем, строили догадки. Салли попыталась самолично допросить Максвелла, однако тот много нового не поведал. Если быть честным, он не поведал ничего нового, разве что рассказал о своих бывших делах, мало теперь значимых.

Он оказался самым настоящим мальчиком на побегушках: доставлял письма, передавал деньги (кому и за что - не спрашивал ни разу), подавал заявления в жандармерию на человека, имя которого никому ничего не сказало. В общем, он мастер на несложные поручения, смысл которых далёк от него, как Луна от Земли.

Иной момент мне кажется, что в команде Монарха нет никого, кто бы был посвящён во все мелочи плана.

Наконец стало достаточно светло, чтобы предположить о пришедшей почте. Мы собрались, Максвелл забрал нехитрые пожитки и двинул с нами. По-моему, мы неплохо с ним договорились, он не прочь вести себя послушно, нам даже не надо постоянно держать его на мушке.

Пора. На лестнице рядом со мной оказался Истериан. Как всегда, носить шляпы он считает ниже своего достоинства.

- Помочь? - предложил он поддержать меня.

- Нет, спасибо.

- Лестница крутая.

- Ничего она не крутая, - раздражённо бросил я и принялся быстрее работать тростью.

- Ты же ходишь так всего сутки.

- Ну и что?

- Ещё упадёшь, - с детской непосредственностью заявил он.

- Я уже научился ходить с тростью. Всё в порядке. Упаду только твоими стараниями.

Истериана это только позабавило. Вот уж человек, не умеющий обижаться. Дистанцию он при этом не разорвал, а руки его так и дёргаются, словно он готов в любой момент к моему падению. Хорошо хотя бы, что перестал изображать сиделку.

- Вы оставили Арику одну? - перешёл я на бытовые темы.

- Арику? Ну да.

- Великолепно. Она пару недель назад чуть не умерла от Чёрного Дня, а ты оставил её одну.

- Она завязала, - виноватым тоном протянул долговязый и отвернулся.

- При мне она трижды завязывала. Если опять сорвётся? А от одиночества у неё только больше желания возникнет.

- Август, прекрати! Ты, когда уезжал, скажешь много о ней думал?

- Вы оставались рядом, - выбросил я главный, но отнюдь не веский аргумент.

Настал момент, когда мы солидарно решили оставить эту тему. Каждый был по-своему прав, каждый по-своему виноват. Арику мы оба бросили. Я так и вовсе не попрощался... и теперь уже случая не представится.

Собравшись в фойе, мы решили обсудить, как быть с почтой.

- Максвелл, - взяла инициативу в свои руки Виктория, - напротив гостиницы стоит скамейка. Возьмёшь письмо и пойдёшь к ней - мы будем ждать там. Кто-нибудь останется проследить за тобой.