Абсолем - Саша Глейзер

— Есть какие-нибудь вопросы по тесту? — всё-таки спросил Макс.

Не глядя на него, Трент молча покачал головой. Настаивать Макс не стал и вернулся к своему столу. Когда прозвучал сигнал об окончании занятия, Макс окинул взглядом аудиторию. Он заметил, что Трент не успел. В последних заданиях Лайард уже явно отвечал наугад. Впрочем, судя по всему, студента это не волновало, он думал о другом, и Макс знал о чем. Трент вновь и вновь переживал свой завтрашний старт. Когда он проходил мимо преподавательского стола, Макс задержал его.

— По поводу сегодняшней тренировки, — начал было он.

Впервые за всё занятие на лице Трента появилась какая-то осознанность. Оно просветлело. Студент суетливо кивнул:

— Да-да, я не опоздаю, ровно в семь в ангаре тридцать шесть. Спасибо.

Благодарность окончательно выбила Макса из колеи. Трент пошёл к выходу. Макс проводил его взглядом и вновь обернулся — перед его столом стояли уже Тилль и Лира.

— Сегодня в семь?

Макс задумчиво смотрел на девушку:

— Вообще-то, нет. Тренировки не будет.

Лира сложила руки на груди и, сузив глаза, вперила взгляд в преподавателя.

— А у Трента, кажется, будет тренировка, — многозначительно произнесла она.

Макс кивнул:

— У него действительно будет. Ему она нужна. А вы сегодня вместо ангара посетите другое место.

Лира переглянулась с Тиллем и вновь уставилась на преподавателя. Макс вздохнул, пора было признать, что без помощи этих двоих он не справится.

— У меня ещё одно занятие, после которого жду вас в кафетерии на пятом. Мне нужна ваша помощь.

Пока он рассказывал, Тилль успел выпить четыре стакана сока. Чашка чая Лиры осталась нетронутой. Она слушала Макса, не шевелясь, впитывая каждое его слово. Он рассказал про Адриана, исследования в Лиге и про абсолема Дариуса. В конце концов, часть из этого они и так уже знали.

— Я же говорила, что видела кровь демона, — наконец проговорила Лира, откинувшись на прозрачную спинку стула. — Я же не сошла с ума, — повернувшись к Тиллю, добавила она, будто всё это время он именно так и считал.

— Рассказав вам всё, я поступил неправильно. То, о чём я прошу вас, вообще нарушает все законы и принципы, — сказал Макс. — Вы студенты и втягивать вас в это…

Лира не позволила ему договорить:

— Хватит об этом! Дайте нам пропуск Наташи Шелли, мы достанем ампулы.

Как всегда, она даже и не думала спрашивать Тилля, бессовестно пользуясь этим «мы». Макс достал из кармана кусок прозрачного пластика и протянул девушке. Она быстро убрала его в свою холщовую сумку.

— Пошли, — бросила она Тиллю.

Тот молча последовал за ней. Уже возле выхода из кафетерия они начали что-то обсуждать. Макс посмотрел на манипулятор. Пора было идти в ангар. Трент уже ждал его в раздевалке. Увидев одного Макса, он удивлённо посмотрел на дверь, словно ожидая, что сейчас войдёт кто-то ещё.

— А где Лира и кудрявый? — спросил он.

— Сегодня без них, только ты и я, — сказал Макс.

Больше Трент не задавал вопросов. Макс быстро облачился в свою амуницию, и они пошли в комнату управления, вместе выбрали иллюзию, вместе пошли в ангар. За всю тренировку они не обменялись и парой слов, действуя по наитию, довольствуясь знаками, взглядами, эмоциями друг друга, чувствуя друг друга. В какой-то момент Макс потерялся от испытываемых ощущений: он почувствовал комфорт работы в связке, словно он обрёл напарника, которому целиком и полностью доверял. Такого не было даже тогда, когда он работал в патруле. Он никогда и никому не доверял свою жизнь ни в одном из рейдов, даже с лучшими командами. Так почему же сейчас этот парень со стиснутыми зубами, залитый по том по самые брови, который и сам в себе до конца не был уверен, вызывает полное доверие у него?

Иллюзия прекратила работу, женский голос сообщил, что был установлен новый рекорд для парной тренировки. Макс посмотрел на Трента. Тот кивнул. Они загрузили следующую иллюзию. Потом еще одну. Было уже поздно, когда они, усталые, ввалились в раздевалку. Максу казалось, что у него из-под амуниции идёт пар, он был весь мокрый; он попытался провести языком по липким соленым губам, но язык был сух. Хотелось пить, но, как назло, в раздевалке не оказалось ни одной бутылки воды. На негнущихся ногах Трент подошел к своему шкафчику и открыл его. На полке стояла литровая бутылочка воды, в которой было чуть меньше половины. Не говоря ни слова, он взял и бросил ее Максу. Тот поймал на лету, открыл и выпил ровно половину того, что там было. Закрыл и бросил обратно Тренту, тот допил остальное. Так же, без слов, они переодевались. Приняв душ и побросав вещи в сумки, они пошли наверх в основное здание колледжа. Несмотря на позднее время, здесь было полно людей. Шли последние приготовления к Чемпионату Земли. По двору носились волонтёры, устанавливавшие дополнительные указатели к возвышавшейся за колледжем огромной арене.

— Сколько ее строили? — неожиданно спросил Макс.

Трент задумался.

— Чуть меньше года, — сказал он.

Макс знал, что после турнира арену демонтируют и на ее месте разобьют огромный парк имени нового Чемпиона Земли. Макс также знал, что ректор Паулюс спит и видит, что этот парк будет носить имя одного из студентов их колледжа.

— Все делают ставку на Эзерби Рэмпли, — негромко произнес Трент.

Макс посмотрел на него и сказал с усмешкой:

— Ну, если быть совсем точным, то все делают ставку на этого, как его, Куна Либеро.

Трент наконец-то улыбнулся:

— Ну, это да. Но если говорить о представителях нашего колледжа, то все больше верят в Эзерби. Оно и правильно, ему действительно по силам попасть в призёры.

— На его стороне опыт, — согласился Макс, — но это палка о двух концах. Только представь, какое чувство ответственности на него давит. От тебя же никто ничего не ждет. Конечно, если не считать сумасшедшей Авакян, про которую ты должен забыть как про страшный сон.

Улыбка Трента стала еще шире. Кажется, напряжение, в котором он находился последнее время, начало спадать.

— Преподаватель Штайн, почему остальные вас терпеть не могут? — вдруг спросил студент.

Макса поразил не сам вопрос, а прямолинейность, с которой он был задан. Он задумался, как на него ответить, а Трент, словно давая ему время на размышления, продолжил: