Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

Платье сидело на Марго как влитое, и я была безумно счастлива за подругу. Ей очень шел наряд из многоярусной пышной юбки и с верхом без бретелек, открывающим лопатки. Конечно, для этого пришлось шить корсет, чтобы он держал на себе юбки из нескольких слоев задрапированного шелка разных оттенков от белого сверху до нежно-розового самого нижнего, но выглядело прелестно, хоть и для этого мира необычно. На улице плечи скрывала легкая прелина с кружевной отделкой.

Ритуал решили провести в небольшом храме Улессии на окраине столицы. Неподалеку было несколько ресторанов, и молодожены сняли уютный зал для праздника. Большая часть гостей должны были остаться в зале, пока самые близкие дойдут до храма для проведения церемонии и вернутся.

Из-за проблем Марго со здоровьем на ней было несколько укрепляющих артефактов, а в платье она переодевалась прямо в подсобке ресторана, чтобы без волшебного укрепляющего костюма она пробыла как можно меньше времени. Все было сделано по инструкциям Натана и по его расчетам у нас было пара часов на церемонию, а после лечение уже не потребуется. Прямо в магическом одеянии брачный ритуал проводить было нельзя, он влиял на ауру и мог помешать благословить брак.

Я, честно говоря, все косилась на вход в банкетный зал, надеясь, что в последний момент объявится Натан, но его не было. Стивен тоже, хоть и улыбался, поглядывая на меня, тоже ожидал появления друга. Я пыталась выяснить, что произошло, не поссорились ли они, но он лишь качал головой.

Я не могла понять: если ничего не случилось, почему они перестали сотрудничать? Более того, когда я заходила в Академию по поводу съема здания и совместных проектов, ректор пожаловался, что Натан попросил отпуск и пропал прямо посреди учебного года. Причем даже магические вестники перестали к нему доходить. Я тоже под благовидным предлогом пыталась ему написать — в ответ тишина. А маги еще и знали как-то, что сообщение совсем не дошло, будто он поставил защиту, как иногда делают во время сложных экспериментов, чтобы не отвлекаться.

— Я так волнуюсь, все ли будет хорошо? — нервно спросила рядом Лайза, пританцовывая на месте от нетерпения. — Подействует ли ритуал?

Ее кавалер — дипломат-блондин с обаятельной улыбкой и немного растерянным видом отошел к столику с напитками. Он не понимал наш язык, поэтому чувствовал себя не совсем в своей тарелке, но от присутствия не отказался. Я, кстати, как оказалась, могла с ним говорить — перемещение в этот мир подарило мне владение, как оказалось, не одним языком. Я просто об этом не знала, так как с иностранцами не сталкивалась. Было даже обидно, если бы меня предупредили об этом, был бы вариант в самые сложные дни переводчиком подработать. Но теперь это уже дело прошлого.

— Все будет хорошо, — уверенно заявила Ненси, поедая с тарелочки канапе одно за другим. Она пришла в любимом сшитом мною платье и привлекала внимание многих гостей, как мужчин, так и женщин.

— Веришь в прогнозы своего бойфренда? — попыталась пошутить Лайза.

Я ахнула. Кажется, о финале своей любовной истории Ненси ей не успела рассказать. Встретившись с моим взглядом, Лайза вопросительно подняла брови, но я только поджала губы и покачала головой.

— Пойду-ка я еще возьму, — пробормотала Ненси и опять вернулась к столам.

— А что не так? — когда она отошла, спросила Лайза.

— Натан ей ответил, что у него уже есть невеста, — громким шепотом поведала я ей.

— Невеста? — встрял Стивен. — А ты знаешь ее имя? Может, он у нее?

Я растерялась:

— Не думаю, что он рассказывал об этом Ненси. А ты тоже не слышал про невесту? В Академии об этом вроде бы тоже никто не говорил.

— Как странно, — пробормотала Лайза.

— Может, он меня обманул, — с деланным безразличием пожала плечами вернувшаяся Ненси. — Я просто ему не симпатична, и он придумал невесту, чтобы не обижать.

— На Натана не похоже, — задумчиво пробормотал Стивен. — Впрочем, так ли хорошо я его знал? — с горькой усмешкой закончил он.

— Дорогие гости! — провозгласил Райан, жених Марго. — Пожалуйста, наслаждайтесь банкетом, танцуйте и угощайтесь, радуйтесь нашей свадьбе. Пусть ваши поздравления достигнут ушей Улессии, и она благословит нас долгой и счастливой семейной жизнью!

— Да! — провозгласили гости.

А избранные засобирались к выходу.

— Я провожу до храма, — шепнул мне Стивен.

На саму церемонию были приглашены родители Райана, отец Марго, какой-то друг Райана и мы с девочками: Ненси, Лайза и я. Смеясь, Марго заявила, что мы все побываем на свадьбах друг друга. Натана тоже приглашали, но почему-то он так и не явился, хотя я до последнего оглядывалась по сторонам, когда мы дошли до храма. Да и Марго тоже волновалась и хотела, чтобы он был рядом во время церемонии как лекарь.

— В следующий раз пойдем внутрь вдвоем, — шепнул мне Стивен у крыльца, отпуская.

Я зарделась и, кивнув поспешила за остальными гостями.

Священница Улессии встретила нас у дверей главного зала и проводила через боковую дверь в отдельное помещение с небольшой статуей, украшенной цветами. Для свадьбы Марго и Райана не стали закрывать главный зал.

Я сразу почувствовала себя неудобно, показалось, что здесь в этой небольшой комнате кто-то смотрит за нами и будто оценивает. Я поежилась и украдкой огляделась по сторонам, и заметила, что и другие гости тоже оглядываются.

— Жених и невеста, подойдите ближе, — велела служительница богини.

Все происходило как-то не так, как на свадьбе мисс Деккер. Возможно, дело в том, что у Марго не было метки? Или у местных жрецов нет стандартного текста ритуала?

Марго выглядела напуганной и нервной, но Райан взял ее за руку, переплетя их пальцы, потянул за собой. Несмотря на волнение, девушка взглянула на жениха и, решительно кивнув, зашагала рядом. Мне показалось, что на скрытом капюшоном безразличном лице служительницы Улессии промелькнула улыбка.

— О, богиня, связующая нити судеб, яви нам свою волю! Позволишь ли ты этим двоим быть вместе, благословишь ли? Не ошиблись ли они в своем выборе? Ты даровала детям своим свободу выбора, но даруешь ли свое благословение? — ах, кажется, я поняла. Возможно, этот ритуал отличается от виденного мной прежде, потому что они не смогли подтвердить свою истинность, так как у Марго нет метки?

Мне показалось, что атмосфера вокруг тревожно сгустилась, гости замерли в испуге, будто