Звездное качество - Дженнифер Холл

Схватив ключи, которые были ее спасением, Лаура, открыла дверь, переступив через мертвого добермана, и выбежала из спальни, ставшей ее тюрьмой.

После похорон все собрались в имении Дэниэла Эллиса. Это событие не выглядело траурным. Дэниэл всегда говорил, чтобы в его память был устроен вечер и чтобы прошел он в голливудском духе.

Продукты были доставлены от Артура Саймона. Лилось шампанское, а черная одежда присутствующих не выглядела мрачной, наоборот, в ней ощущался шик, блеск. Голливудский мир продолжал вращаться вокруг своей оси.

Пол Фонтано и Диана Хэллоуэй прибыли последними. Как только они вошли, им в глаза бросилось, что беседа сразу перешла на шепот.

Вражда между Дэниэлом и Дианой уже стала голливудской легендой. Все знали, как они презирали друг друга. Неужели Диана преодолела в себе былую вражду?

С выражением скорби на лице Диана взяла бокал шампанского с подноса.

— Как там, у Марка Антония? Я пришел похоронить Цезаря, а не восхвалять его! — самодовольно ухмыльнулась Диана. — Милый, я хочу станцевать на могиле Дэни.

Пол сухо заметил:

— У тебя исключительно хорошее настроение для такой обстановки.

— Мы с Келли поговорили на кладбище.

— О чем?

Диана многозначительно посмотрела на Пола.

— Как ты думаешь, о чем?

— Ты сказала ей?

— Я выплеснула все до конца. Маленькая мисс Совершенство теперь — сама мисс Утрата.

— Ну и как?

— Чудесно! Думаю, это как раз то, что ты чувствуешь сейчас, прощаясь с покойным Дэниэлом. Послушай, во время нашей поездки на кладбище мне в голову пришла бесподобная идея. Почему бы нам не объявить о нашей предстоящей свадьбе?

— Здесь? Сегодня?

— Мне ничего не доставит большего удовольствия, чем обставить Дэниэла на его похоронах.

Питеру поскорее хотелось остаться одному, не видеть больше людей, не слушать разговоров и соболезнований.

Он незаметно ушел, скрывшись в той самой спальне, которую они с Дэниэлом разделяли совсем короткое время.

Куда бы Питер ни посмотрел, все напоминало о Даниэле: его одежда все еще висела на кресле, в гардеробе и шкафах; его драгоценности и туалетная вода были разбросаны на столике; теннисная ракетка и теннисные туфли выглядывали из угла — все словно ожидало его возвращения. Но Дэниэл больше не вернется.

Питер прилег на ту сторону кровати, где обычно лежал Дэниэл, сжимая в руках его подушку. Она еще хранила запах Дэниэла. И это отдалось болью в груди Питера. Закрыв глаза, он видел перед собой Дэниэла, слышал его голос. Он открыл глаза — в спальне никого не было.

Питер достал из-под кровати альбом, принадлежавший Дэниэлу. Толстый, в добротном кожаном переплете, с золотым тиснением, альбом выглядел внушительно. Страницы его были заполнены фотографиями, ревю, интервью, другими вырезками из газет и журналов с самого начала его актерской карьеры.

Страница за страницей альбом напоминал Питеру о том, чем гордился Дэниэл.

Раздался стук в дверь. Питер поднял глаза и увидел, как в дверь заглянула Ванесса.

— Не возражаешь, если я вторгнусь?

Она присела к Питеру на кровать, потягивая из своего бокала шотландское виски. Увидев альбом, она улыбнулась. — Дэниэл дорожил им.

— Я знаю. Здесь много твоих снимков. Хочешь взглянуть? — предложил он.

— Воспоминания о моей молодости? Давай не будем. Не хочу огорчаться. Ванесса помолчала. — Не могу представить себя более одинокой, чем сегодня она гневно загремела льдом в бокале. — Ты, конечно, еще не знаешь о том, что произошло внизу.

— Что там происходит?

— Там уже не поминки. Они перешли в голливудскую вечеринку, а Диана Хэллоуэй в центре всеобщего внимания, как обычно.

— Что она выкинула на сей раз?

— Объявила о помолвке с твоим отцом. Они собираются пожениться. Она сказала, что за все годы в конце концов сделала то, что он просил.

— Что? — Питер захлопнул альбом, вскакивая с кровати.

Фраза была точно такой же. Неужели? Неужели Диана та самая женщина, которая лежала в постели отца много лет тому назад. Неужели?

Ванесса с горечью произнесла:

— Дэниэлу нужно было сказать тебе о том, что он узнал. Он мог погубить ее. Но Келли имеет право это знать.

Внимание Питера переключилось на Ванессу.

— О чем ты говоришь? — спросил он.

— Он сделал бы все правильно, и Келли больше бы не страдала. Пострадала бы только Диана. — Ванесса допила виски.

— Ванесса, о чем ты говоришь? — спросил он снова, подумав, не пьяна ли она.

— Полагаю, что мне следует это тебе сказать. Ты, наверное, найдешь бумаги Дэниэла и соберешь все по кусочкам — она придвинулась ближе к Питеру и мягко сказала:

— Келли не родная дочь Дианы. Диана только делала вид, что она ее дочь, все эти годы.

— Она приемная?

— Нет. Диана получила ее взамен на собственную дочь. Видишь ли, у Айрис Ларсон был роман с Эдамом, мужем Дианы. И в результате родилась Келли. В течение двадцати пяти лет Диана скрывала правду, издеваясь над Келли. Дэниэл собирался положить этому конец. Он очень любил Келли. Он даже ходил к Диане, и она угрожала ему. Ты в это можешь поверить?

— Верю, — мягко произнес Питер. Он вспоминал о том, что случилось когда-то, очень давно. Все новые и новые фрагменты былого всплывали перед ним. В его памяти оживало то, что он предпочел забыть за давностью лет.

— Она говорила, что у нее есть друзья в высоких кругах.

Питер побледнел.

— Она употребляла именно эти слова? — прошептал он, и ему не понравилось заключение, к которому он неожиданно пришел. Он почувствовал какую-то параллель между смертью матери и смертью Дэниэла. Картина из далекого детства, которую он наблюдал, спрятавшись в кладовке с одеждой, промелькнула перед ним. Он вспомнил, как его отец повесил своей любовнице на шею бриллиантовое с изумрудами ожерелье.

Да, он ясно и отчетливо вспомнил все.

— Ты сделал то, что обещал?

— Не волнуйся, это даже не похоже на убийство. И. затем с пугающей ясностью Питер вспомнил последний разговор с отцом.

— Не провоцируй меня, Питер. Предупреждаю тебя. Не заставляй меня сделать то, о чем я буду сожалеть впоследствии.

В его ушах все еще звучали слова Ванессы.

— Она сказала ему, что у нее есть друзья в высоких кругах.

— Ты сделал то, что обещал?

— Не беспокойся, это даже не будет похоже на убийство.

— Ты сделал то, что обещал?

— Она сказала ему, что у нее есть друзья в высоких кругах.

— Ты сделал то, что обещал?

— Не провоцируй меня, Питер, не заставляй меня сделать то, о чем я буду сожалеть впоследствии.