Башня Измены (Дитя-демон - 2) - Дженнифер Фаллон

- Об этом в том неподтвержденном приказе ничего не говорилось.

- Подтверждение уже в пути, смею вас заверить. Вам следует задержать его на время переговоров о капитуляции.

Адрина глянула на Тарджу. Тот как будто не знал, что делать: то ли бежать вниз, то ли остаться на месте. Чувство долга боролось с инстинктом самосохранения. Она положила руку ему на плечо и покачала головой.

- Не делайте глупостей, Тарджа. Сидите здесь и никуда не ходите.

Тарджа внимательно посмотрел на нее, потом кивнул и вновь стал наблюдать за происходящим.

- Если такой приказ будет получен, я, конечно, исполню его,- сказал Дженга.

- Хочется думать,- ответил Кратин как-то неуверенно. Он как будто чувствовал себя не в своей тарелке.

- Итак, джентльмены, считаю нашу дискуссию оконченной. Капитан Алкарнен проводит вас до границы. Когда подтверждение прибудет, я уведомлю вас о своем решении.

- Ваше сотрудничество будет оценено по заслугам, милорд,- заверил его Рок, прежде чем Кратин успел вставить слово.

- Капитан!

Нхил Алкарнен сделал шаг вперед и лихо отдал честь.

- Будьте так любезны, проводите наших гостей обратно к границе.

- Есть, сэр!

Кратину со свитой ничего не оставалось, как последовать за капитаном. Едва кариенцы ушли, началось столпотворение - офицеры требовали объяснений. Наконец Дженга успокоил своих людей и приказал им заняться делами. Когда последний защитник ушел, Тарджа и Адрина спустились в зал. Заслышав шаги, Дженга поднял голову. Лицо его было мрачным.

- Вам лучше уехать отсюда, и чем скорей, тем лучше.

Адрина кивнула.

- Благодарю вас, что не выдали моего присутствия, милорд.

Дженга пожал плечами.

- Небольшая победа над кариенцами, ваше высочество,- даже если ее никто не разделяет. Я желаю вам счастливого пути, хотя подозреваю, что ваше будущее так же туманно, как мое.- Он глянул на Тарджу:- Я хочу, чтобы вы уехали с ними, капитан.

- Я не оставлю вас, Дженга. По крайней мере, сейчас.

Лорд Защитник покачал головой.

- Тогда я отправлю вас в отставку. Будь я проклят, если отдам одного из моих лучших людей кариенцам на их убожеский суд. Чтобы его судили и повесили за преступления, которых он не совершал?

Адрина встрепенулась: если Тарджа не убивал лорда Пайтера, то кто же это сделал?

- Я не привык скрываться, Дженга!

- Сейчас не время геройствовать, Тарджа. Я лгал кариенцам. Утром курьер доставил из Цитадели приказ, подписанный Джойхинией. А в нем распоряжение о вашем аресте.

- Значит, вы капитулируете?

- У меня нет выбора.

Тарджа молчал.

- Идите,- приказал Дженга. В одном этом слове прозвучало столько чувства, что Адрина удивилась: она и не подозревала, что Лорд Защитник так эмоционален.

Поколебавшись немного, Тарджа отдал честь.

- Слушаюсь, милорд!

Выражение его лица было решительным и немного разочарованным. Неожиданно для себя самой Адрина чмокнула Дженгу в обветренную щеку и вместе с Тами поспешно направилась к выходу.

- Капитан!

Все трое разом обернулись. Адрина могла поклясться, что в глазах старого солдата блестели слезы.

- Возьмите с собой побольше людей.

Тарджа кивнул.

- Как прикажете.

- Вы единственный, кого я могу просить об этом. Надеюсь, вы меня понимаете. Никто из моих подчиненных не имеет такого опыта боевых действий.

Это замечание удивило Адрину.

- На войне как на войне? Но вы же сказали, что решили капитулировать.

- Да, ваше высочество, я со своими войсками сдаюсь. Но я не могу отвечать за поступки своих бывших офицеров.

- Значит, я уволен, милорд?

Лорд Защитник кивнул.

- Заставьте этих ублюдков заплатить за все, Тарджа,- добавил он.Заставьте их заплатить за каждую лигу захваченной медалонской земли.

"Ну что смогут сделать один офицер и кучка бывших солдат?- подумала Адрина.- Разве им под силу остановить такую огромную армию?" Она глянула на капитана - на лице Тарджи застыло выражение спокойной решимости.

Кажется, Кратин просчитался - завоевать Медалон будет ой как нелегко.

Глава 56

Слухи о капитуляции, возникшие с приездом кариенских парламентеров, никто не думал опровергать, и лорд Дженга в том числе. Наутро после встречи с принцем Кратином лагерь облетела весть: Медалон капитулировал. А на следующий день к кариенцам отправился посланник с позорным предложением встретиться еще раз и обговорить детали капитуляции. Когда Майкл узнал обо всем, его охватили смешанные чувства: перспектива скоро оказаться дома радовала, а то, что ему довелось узнать,- невероятно угнетало.

Хитрианцы свернули свой лагерь в мгновение ока. Однако лорд Вулфблэйд решил сниматься с места не сразу, а постепенно, и отсылал людей по сотне за раз. И в этом был весьма тонкий расчет. За огромным войском Кратин мог броситься вдогонку, а за каждым немногочисленным отрядом едва ли станет бегать.

Майкл подслушал разговор Монтея с другим сержантом. Собеседники обсуждали стратегические достоинства решения военлорда и восхищались его прозорливостью. Каждой сотне было приказано в свой срок покинуть расположение лагеря, после чего разбиться на небольшие группы и добираться до дому самостоятельно. Одни должны были направиться к Стеклянной реке, другие - к Заставе. Окружить их всех было уже невозможно.

Обозный лагерь тоже охватила бешеная активность. Одни бросились собирать вещички, другие - закапывать добро, рассчитывая остаться да поднажиться еще и на кариенцах. Первыми, еще до приезда гостей лорда Дженги, исчезли пестрый шатер мистрессы Миффани и палатка старой Драгинии. Что сталось с яйцами, Майкл не знал, да, в общем-то, и знать не хотел. Теперь его занимали другие дела - взрослые. К тому же он уже несколько дней не встречал Дэйса и Кали. Судя по всему, они тоже убрались.

Последними из хитрианского лагеря уезжали лорд Вулфблэйд с командой. И команда эта показалась Майклу слишком уж многочисленной. "Странно,- подумал парнишка.- Если почти все налетчики уже уехали, то откуда ж эти-то взялись?" Он внимательно пригляделся к одетым в цивильное всадникам, которые ждали на краю лагеря сигнала к выступлению. Ба, да это же медалонские кони... А вот трофейные фардоннские. В душу парнишки закрались подозрения: уж не защитники ли это? И тут появились Дамиан с Тарджей. Так и есть - защитники! Это было ясно, как то, что Хафиста - Всевышний. Тарджа уводил с собой несколько сотен своих людей и пленных фардоннцев.

Майкл сидел на ограде загона и разглядывал людскую круговерть. Где-то там была принцесса, где-то там был и Джеймс. Майкл провожал все отряды, покидающие лагерь, но Джеймса среди них не видел. Значит, он еще здесь. Да и зачем хитрианцам лишняя обуза, если они ехали домой?