Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

-Да брось ты заниматься ерундой, Блэк! Тебе-то самому ещё не надоело? - недовольно проворчал Сайкс.

-Указывать главному возмутителю спокойствия на его место? Такое никогда не надоедает! - Блэк перевёл взгляд со Спайроу на спецназовцев. - В камеру его!

Джилл, сколько она себя помнила, старалась держаться подальше от террористов и людей, психическое здоровье которых ставилось под вопрос. В данном случае ей сначала хотелось спихнуть всю работу на Сайкса и Алекса, но внушительное вознаграждение всё же стало ключевой причиной, по которой Джилл решила ввязаться в это дело. Пяти миллионов дакейров было вполне достаточно, чтобы полностью удовлетворить свои амбиции, и хотя дело было по многим причинам рискованное, весь риск в основном ложился на плечи её напарников. По мнению Алекса, самой главной проблемой в данном случае была жёсткая конкуренция не только со стороны полиции, но и других охотников за головами. Представители власти могли упрятать их за решётку, а братья по ремеслу - отправить на тот свет. Волновалась ли Джилл за Сайкса и Алекса? Скорее нет, чем да, и дело было вовсе не в эгоизме, а в трезвом расчёте. Если парни предпочитают лезть на рожон - кто она такая, чтобы им мешать? Их никто не заставлял разыскивать опасного террориста - они сами взялись за это дело. Хотя Джилл мысленно пожелала напарникам удачи, после чего сама включилась в игру, которая включала в себя слежку за одним человеком. После покушения на свою персону заместитель министр юстиции Купер Брукс повёл себя несколько странно: вместо того, чтобы запереться в каком-нибудь бункере, он категорически отказался от какой-либо охраны. Ранее Купер был инициатором усиления мер по борьбе с терроризмом, и после покушения на жизнь министра к мнению Брукса стали прислушиваться. По мнению Алекса, именно это и стало причиной, побудившей Широ напасть на Брукса, и он попросил Джилл приглядывать за домом замминистра и держать его в курсе событий. Джилл согласилась, хотя по её мнению, мотивы Купера были довольно сомнительными. Наблюдая за домом Брукса, девушка пришла к выводу, что он ведёт себя как провинившийся ребёнок, опасающийся что его могут сурово наказать (подобное чувство Джилл испытывала, когда совершила свою первую кражу, хотя потом это и вошло в привычку). Несмотря на свой социальный статус, Купер жил довольно скромно, что наводило Джилл на мысль, будто Брукс живёт на зарплату. Казалось бы, какой дурак будет жить на зарплату, если в его руках находится власть? Девять из десяти чиновников злоупотребляли своим служебным положением, проворачивали свои тёмные делишки и имели секретные счета в крупных банках. Понять мотивацию таких людей было гораздо проще, чем поверить в честность и неподкупность какого-либо высокопоставленного лица, потому (особенно в свете последних событий) действия Купера казались Джилл довольно подозрительными. Сначала он пытается привлечь внимание своих коллег к борьбе с терроризмом, потому сам попадает под перекрёстный огонь, но всё равно продолжает отстаивать свою жизненную позицию. Джилл же сразу вспомнила мудрое изречение: "Держите вора, громче всех кричит сам вор". Пока работал стелс-генератор, она наблюдала за домом Купера сверху, а потом посадила челнок и начала присматриваться к дому. Когда к дому подошёл неизвестный в длинном плаще, Джилл схватилась за бинокль и смогла увидеть лицо незваного гостя.

-Ты должно быть шутишь! - воскликнула она, узнав в неожиданном визитёре Хидео Широ.

Подобной наглостью можно было лишь восхищаться: человек, которого на этой планете не разыскивает только самый ленивый, вот так открыто приходит к своей несостоявшейся жертве средь бела дня, и Купер сразу же впускает его в свой дом, подтверждая ранние подозрения Джилл.

-Теперь понятно почему ты отказался от охраны! - сказала она и сама подошла к дому.

Широ, как и в прошлый раз, вёл себя довольно вольно. Повесив свой плащ в прихожей, он проследовал в гостиную и включил телевизор. По центральному каналу уже не в первый раз сообщали об обстреле Капитолия, только на этот раз диктор добавил, что все террористы погибли, пытаясь оказать сопротивление. Широ не заботила судьба этих людей, да и само задание изначально было самоубийственным.

-Ты гнусный подонок! - воскликнул Купер, входя в гостиную.

-А разве раньше ты в этом сомневался? - скептически поинтересовался Широ, переключая канал.

-Я так больше не могу. Я сейчас же позвоню в министерство и во всём сознаюсь!

-Чем мне нравятся тупые моралисты, так это своей предсказуемостью. Догадывался, что ты опять начнёшь распускать сопли, а потому и пришёл. Давай, беги к своему начальству и поделись с ним самым сокровенным. Я думаю, все эти надутые индюки сильно расстроятся, когда узнают откуда мне известно о каждом их шаге.

Широ вышел в коридор и собирался пройти на кухню, но внезапно наткнулся на проникнувшую в дом Джилл, которая в этот момент суетилась возле его плаща.

-А ты ещё кто? - спросил Хидео, и рука его инстинктивно потянулась к пистолету.

Джилл сразу же выскочила на улицу и бросилась бежать, а Широ открыл огонь прямо через дверь.

-Ты что творишь? Выстрелы могут услышать! - обеспокоенно воскликнул Купер, а потом подбежал к Широ и попытался выхватить у него из рук оружие, но получив удар по печени начал оседать на пол.

Хидео выбежал на улицу и начал лихорадочно смотреть во все стороны, но Джилл нигде не было. Широ догадывался, что девушка не могла уйти далеко, но на её поиски у него было слишком мало времени, поэтому он вернулся в дом, чтобы завершить то, ради чего и пришёл.

-Когда явятся легавые, расскажешь им, что я лично пытался тебя убить, - сказал он Куперу. - А чтобы у них не возникло сомнений...

Прострелив Бруксу обе ноги, Хидео накинул свой плащ и выбежал на улицу, даже не подозревая, что у него в кармане лежит устройство слежения. Спрятавшаяся за стоящими возле забора мусорными баками Джилл лишь смотрела ему вслед, решив не искушать судьбу.

Попытка встретиться и поговорить с Винсентом ни к чему не привела, поскольку Уорда не было на месте. Алекс сел в челнок и решил осмотреть место последнего преступления террористов - Капитолий. Территория вокруг здания была завешана лентами, а отряды полиции проводили дознание и опрашивали свидетелей, при этом никого не пропуская за ленты. Алекс заметил пять мешков для трупов и догадался, что это погибшие террористы. Вообще, здание довольно сильно пострадало во время обстрела, но судя по почерневшим стенам и потрескавшемуся камню, террористы вели огонь прицельный, а не беспорядочный. Больше всего пострадала стоянка возле здания и верхние этажи. Алекс не мог понять почему террористы не открыли огонь по конференц-залу, в котором находилось множество высокопоставленных лиц.

"Если Широ объявил войну правительству, то гораздо эффективнее наносить удар непосредственно по верхушке. Это всё выглядит не как попытка покушения, а как акция устрашения, с жертва лишь со стороны атакующих. Что ж ты, Хидео, так нерационально жертвуешь своими людьми? От этого ты ничего не выиграл, скорее даже наоборот", - думал Алекс, возвращаясь к челноку.

На подходе к транспорту у Дроу запищала рация.

-Я нашла Широ, но этот гад сбежал! - услышал Алекс голос Джилл.

-Я надеюсь, ты связалась со мной не для того, чтобы поискать сочувствия?

-Да нет же! Я подбросила ему фишку, но тут такое дело... Тебе самому стоит на это взглянуть. Я на 47-й улице возле шоколадной фабрики. Прилетай поскорее.

Тем временем Широ пробирался через коллектор, в очередной раз сверяясь с электронной картой на своём лэптопе. У канализации был лишь один недостаток - сильное зловоние вкупе с вязкой жижей под ногами, но имелись и свои преимущества. Коллектор проходил через весь Терраград, и с помощью запутанных туннелей можно было попасть в любую точку города незамеченным, что в нынешних условиях для Широ было манной небесной. Подозревая, что после инцидента в доме Брукса за ним могут следить, Хидео сначала угнал машину, а добравшись до центра спустился в коллектор. Широ надеялся, что подручные в точности выполнят его инструкции, но находясь в канализации связаться с ними было крайне затруднительно. Добравшись до нужной лестницы, Широ поднялся по ней наверх и оказался на территории шоколадной фабрики, где Хидео поджидал его заместитель - Спенсер Коберн, на которого и была возложена эта операция.

-Всё прошло без эксцессов. Все сотрудники фабрики захвачены и сосредоточены в одном месте, - доложил Спенсер.

-А что с нашим подарком?

Спенсер вышел за дверь, жестом давая понять Широ, чтобы тот следовал за ним. Пока они проходили через основной цех, Хидео обратил внимание на террористов с автоматами, окружившими одну из крупных ёмкостей для приготовления шоколада. Подойдя к краю ёмкости, Широ обнаружил на дне толпу испуганных работников, которые в данной ёмкости напоминали сельди в бочке.