Жемчужина Санкт-Петербурга - Кейт Фернивалл

— За что?

— За то, что ты пытался найти деньги и спасти нас. Наверное, это было… — Она замолчала, подбирая слово. Унизительно? Позорно? Обидно? В конце концов, она просто сказала: — Наверное, это было нелегко.

Он быстро кивнул, не желая обсуждать это, потом поднял на нее глаза и задумчиво погладил бакенбарды.

— А ты? Как ты себя чувствуешь после этого ужасного испытания?

— Со мной все в порядке, папа.

— Ничего плохого не случилось? Кроме Катиной травмы?

— Нет. Ничего плохого не случилось.

— Хорошо. Молодец, что нашла ее. Вы с Фриисом оба молодцы.

Он ушел в свою комнату и закрыл за собой дверь. Валентина вдруг подумала о том, что он тогда в Тесово послал Катю в свой кабинет, хотя сам об этом никогда не говорил. Девушка и злилась на него за то, что он свою вину переложил на ее плечи, и понимала, что, если бы в то утро взяла с собой сестру в лес, Кате не пришлось бы выполнять отцовские поручения. Они бы позавтракали и вместе отправились плавать в бухту. Она была виновата не меньше отца, но это ничего не меняло.

Температура поднялась ночью. Тошнота — к следующему вечеру. Поначалу это был сильнейший сухой жар, от которого на щеках у Кати выступил нездоровый румянец, а глаза заблестели. Но когда ее начало тошнить, глаза ее стали тусклыми, как вода в Невской губе, а рука, державшая у рта носовой платок, задрожала.

Холера. Поставив диагноз, доктор Белый велел Елизавете принять меры предосторожности, чтобы болезнь не распространилась. В доме был введен карантин, посторонние не допускались, и Катю переселили в заднюю комнату. Слугам приказали держаться подальше от этой части дома. Сестра Соня развернула настоящую кампанию против болезни Кати. По нескольку раз в день она проводила полную уборку в комнате и мыла полы вокруг. Как сказал доктор, причиной болезни стала стоячая вода, в которую упала Катя. Невидимая глазу инфекция таилась в грязной жиже. Катя проглотила ее, и теперь она проглатывала Катю.

— Наденешь маску, Валентина.

— Это поможет?

Йенс прикрыл ладонью ее нос и рот.

— Это хирургическая маска. Мне ее дал доктор Федорин. Самое главное, чтобы ты не дышала с ней одним воздухом.

Она кивнула. Йенс, увидев ее огромные глаза над своими пальцами, ощутил сильнейшее желание забрать ее из этого дома, где поселилась болезнь. Они стояли рядом с конюшней, и до них доносилось бряцанье подков о вымощенный камнем пол.

— Обещаешь? Ты будешь ее всегда надевать?

Она снова кивнула.

— И не целуй ее, — добавил он.

Ресницы ее дрогнули, но она промолчала, и Йенс убрал руку с ее лица. Валентина провела пальцем по его щеке.

— Я защищу нашего ребенка, — пообещала она.

— Защити себя.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее, но она отвернулась.

— Не целуй меня. Не нужно рисковать.

Он привлек ее к себе и крепко поцеловал в губы.

Валентина стояла у госпиталя Святой Елизаветы и нетерпеливо наблюдала за тем, как по широкой лестнице неспешно спускаются уставшие после рабочего дня санитарки. Пахло гарью, но она не обратила на это внимания. В последнее время это стало обычным делом. То магазин сгорит дотла, то склад подожгут. Те, кто устраивал поджоги, хотели таким образом заставить больших начальников прекратить закрывать профсоюзы и уменьшить продолжительность рабочего дня.

— Даша! — крикнула Валентина, когда увидела тонкую, как карандаш, фигуру с блестящими черными волосами.

— Валентина! Ты что здесь делаешь? Неужели тебя так на работу тянет, что ты…

— Даша, послушай. Ты знаешь того монаха, любимца императрицы, который иногда сюда ходит?

— Распутина?

— Да. Как бы мне поговорить с ним?

Дарья, закатив глаза, рассмеялась.

— Дурочка! Держись подальше от этого сумасшедшего…

— Как мне его найти?

— Я слышала, у него есть квартира на Гороховой, недалеко от Фонтанки. Туда к нему наведываются его почитатели из высших слоев общества, когда он не занят тем, что окручивает императрицу… — Она не договорила, потому что Валентина, не став дослушивать ее рассказ, ушла.

Когда вошел крупный неопрятный мужчина в дорогой черной шелковой рясе и высоких сапогах, Валентине показалось, что комната сразу уменьшилась в размерах и в ней стало труднее дышать, но она сразу узнала его.

— Я тебя помню, — заявил он. — Ты та санитарка, что мне по лицу хлестнула.

Направив на Валентину жилистый палец, Григорий Распутин двинулся в ее сторону, сверля ее своими странными бледноголубыми глазами. Она вскочила на ноги, намереваясь оказаться рядом с ним, прежде чем его перехватит ктонибудь другой. Комната была просторной, но душной. Пылинки плавали в лучах солнечного света, которые выбеливали ковер на полу и растапливали шоколадные конфеты и пирожные, разложенные на дубовом столе. Вдоль стен стояли стулья. Они были придвинуты вплотную друг к другу специально, чтобы на них могло уместиться как можно больше просителей. Здесь не было ни одного человека со спокойным лицом, все были напряжены и бросали друг на друга подозрительные взгляды. Эти люди провели часы на лестнице перед дверью и теперь нервно дожидались своей очереди.

Вот только Валентине показалось, что их приглашали в кабинет без какоголибо порядка или очередности. Никто не мог знать, когда его позовут: через минуту или через два часа. А то и вовсе оставят без внимания.

— Отец Григорий, мне нужно поговорить с вами.

Он обвел жадными глазами обращенные к нему лица и улыбнулся какойто женщине с рубиновыми серьгами, которые сверкали на солнце.

— Всем нужно говорить со мной, — тихим голосом произнес он. — Потому что я — та дорожка, что ведет к Христу.

— У меня срочное дело.

— Пойдем со мной, дитя Христово.

Он положил ей руку на талию и пошел вместе с ней к заветной двери в свой кабинет. Валентина услышала за спиной разочарованные вздохи. Кабинет по форме оказался узким и вытянутым. В углу у иконы Казанской Божьей Матери горела красная лампадка. Из мебели здесь имелись старый письменный стол да потертый кожаный диван. Разве что еще невысокий столик посреди комнаты, на котором лежала раскрытая Библия. Помещение это произвело на Валентину отталкивающее впечатление, как и сам Распутин. Здесь было не убрано и чувствовалось какоето нечеловеческое, дикое начало, хоть Валентина и не могла понять, что именно навело ее на эту мысль.

Распутин, едва войдя в свой кабинет, опустился на колени перед золоченой иконой и низко поклонился. Длинные черные прилизанные волосы свесились чуть не до пола, большие красные губы зашевелились, произнося неслышные слова молитвы. Валентина помнила эти губы, помнила их неприятный вкус. Она вздрогнула. Ей отчаянно захотелось поскорее покинуть эту комнату, но она не знала, сколько времени он проведет на коленях, минуты или часы.