Выбор Проклятого - Юрий Соломин

и знал о попытках проникновения в миры подобные Земле. Он не знал, пытались ли Этанийцы, или кто-то из сопредельных с Этанией магических миров проникать именно на Землю, в архивах не было туземного названия, только местные обозначения. Но это было не принципиально.

Он прочел, что тогда решили попробовать разработать перспективную жилу. Это был новый, почти беззащитный против магии мир, с пока непонятными, но интересными возможностями. Вначале, через дальние врата, в Исхату, под таким названием этот мир проходил в архивах, прошли разведчики и специалисты, не обладающие практически никакими магическими способностями, но первоклассные бойцы и мастера шпионажа. Было среди них и несколько магов — теоретиков, которых называли тавы. Это те, кто способен анализировать магические возмущения, придумывать новые реально работающие заклинания, но практически неспособные что-либо сделать сами.

И те и другие успешно внедрились и начали свою работу. Разведчики осуществляли прикрытие, а тавы проводили анализ. Анализ того, работает ли тут магия в принципе, и если работает, то как. Их ждал успех. Магия, пусть и слабо по сравнению с Этанией, но работала. Неприятным сюрпризом было то, что тавы просчитали странную опасность от самого использования силы. Некое обратное возмущение, бьющее по тому, кто осмелится применить волшебство в этом негостеприимном месте.

Стало ясно, что без экспериментов не обойтись. Выбрали для колонии безлюдное место на одном из местных островов и перебросили туда несколько магов средней руки. Первые эксперименты были признаны относительно удачными. Подавляющее большинство этанийских заклинаний не работало, или давало неожиданный эффект. Но так и предполагалось, а отрицательный результат — тоже результат. Тем временем оказалось, что разработки тавов были успешны, и тогда решили, что пора готовиться к экспансии. В Этании как раз установился мир, после многочисленных кровопролитных боев и переделов сфер влияния, и необходимо было перенаправить в нужное русло энергию множества не навоевавшихся чародеев и просто сорвиголов.

Задачу облегчало и то, что развитие аборигенов в Исхате было весьма слабым. Ни какого-либо оружия сравнимого с магическими ковровыми ударами, когда выжигались, или отравлялись целые гектары. Ни детекторов, способных четко идентифицировать иномирцев, ни бактериальных разработок. Аналитики Этании пришли к выводу, что при переброске серьезных сил, они смогут сражаться огнем и мечом. Плюс, фактор внезапности, плюс, шпионская и диверсионная деятельность. Одним словом можно построить форпост, и начать медленную экспансию.

Примерно через восемь дектов, один из высших — прекрасный боец и герой прошедшей войны, решил лично перейти в Исхату. Его предупредили — не использовать силу, не экспериментировать, ибо обратное воздействие оставалось плохо изученным, хотя и было главным направлением работы тавов. Они искали средство уменьшить, а в идеале полностью блокировать эффект от «отката».

Когда Вирдлок перешел через врата, его почти сразу накрыло. Он практически ослеп и потерял контакт со своей магической сутью. Казалось мир-шар выдавливал его, не пускал, не приемлил существование такого монстра. Чародей закрылся, постарался спрятать свою силу внутри. Стало немного легче, но все равно было плохо. Если работу магов средней руки, в этом мире, можно было сравнить с бегуном, который бежит по пояс в воде, то Вирдлок угодил под настоящий водопад. Причем даже ничего не делая.

Его спасли, буквально вынеся назад на руках, но могущественный чародей еще долго приходил в себя. Дальнейшие исследования показали, что никто из сильных магов, не только высших, но и тех, кто отставал от них на несколько ступеней, никто не сможет даже просто жить в Исхате.

И экспансию свернули. Не было никакого смысла посылать туда всяких мелких неудачников, которых нельзя контролировать. А одни бойцы, без прикрытия, вряд ли смогли бы добиться реального успеха.

Но некоторые исследования велись до сих пор. Технологам, как их называли между собой, подкидывали разные заклятия, в том числе написанные на «Ваатке», старались понять природу отката. Тавы продолжали придумывать заклинания — так появилось «Дем-ди» — средство дающее возможность разделить прелести отката с выбранными жертвами. Иногда туда переходили и волшебники, особенно демонологии. Ибо демонам было почти все равно, в каком мире безобразничать, но они всегда играли только в свои собственные игры.

Да, вторжение провалилось, осталась вялая шпионская работа. Но в руках у Магреса совершенно неожиданно оказался Проклятый, со своими нуждами и особыми способностями. Грех было не поэкспериментировать в такой ситуации. Магрес улыбнулся. Если все пройдет как надо, он сможет убить как минимум двух зайцев. Двух зайцев и много — много врагов. Чародей смотрел на Шаарн, принесший ему хороший шанс. Никому более не интересный, мертвый Шаарн.

***

— Привет! Ты гномик из сказки?

Проклятый подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся. Накидка, которая и так едва прикрывала его, упала на стол, и Миша предстал перед неожиданной гостьей, во всей, так сказать красе. Он судорожно дернулся и схватил накидку за край. Почему-то сейчас, именно это показалось ему самым важным. Но она издевательски выскользнула.... Мише удалось принять пристойный, ну ладно, относительно пристойный вид, лишь со второго раза. Все это время, девочка с любопытством наблюдала за всеми этими манипуляциями. Она не смеялась, не пыталась приблизиться, просто стояла и смотрела.

— Ты кто?! — выдавил Миша, наконец-то окончательно завернувшись в накидку.

— Аня, а как тебя зовут?

— Как ты сюда попала? — спросил Проклятый, проигнорировав ее вопрос.

В этот момент его сердце находилось где-то на уровне горла, и колотилось так, словно пыталось вырваться наружу.

— Меня тетя Ира пригласила, — честно ответила малышка, — посмотреть за Валиком. Валик — это ее сын, — зачем-то уточнила она. — А ты ее гном?

— Как ты попала в эту комнату? — Миша решил стоять на своем до конца.

Он вообще не представлял, как ему поступать сейчас, особенно, если Аня вдруг решит поиграть с ним в куклы, поэтому пытался ни в коем случае не допустить такого развития.

— Через дверь, — пожала она плечами, а... — но Миша не дал ей задать следующий вопрос.

— Как ты ее открыла?? Ира забыла ключ?

— Нет. Просто я открыла замок, — она помахала рукой, видимо показывая процесс открывания, — он простой. Так все-таки, как тебя зовут?

Девочка наконец-то сделала шаг вперед, моментально приблизилась, и Проклятый непроизвольно попятился.

— Миша, — все-таки ответил он.

Ему хотелось как-то спровадить из своего кабинета гигантскую малышку, но он пока не представлял как.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась девчушка, и приблизилась еще на шаг.

— Так, — он снова отступил, — давай скажу сразу, меня нельзя трогать руками. Договорились?

Сказал, и тут