"ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ." - Владимир Чекмарев

- А бойцы не возражали? Против "раздавливания"? - Миледи отлично помнила, что в новые батальоны набирали именно повстанцев, и несколько удивилась.

- Нет, конечно! Наоборот, после того, что этот отморозок - "полковник" Ривера, устроил на одной из плантаций - сами попросились. Вообще-то я сначала хотела туда Бишопа отправить, но… - Лейт улыбнулась, - когда ко мне явилась делегация бывших "патриотов" с воплями - "Отдайте их нам!"… против такого напора я просто не смогла устоять! Ты же знаешь, я - слабая, чувствительная женщина…

Громкий хохот всех присутствующих не дал ей закончить. О том, какой "слабой и чувствительной" может быть Валькирия, среди ролевиков легенды ходили. Особенно запомнился случай, когда на одной из игр она, забыв деревянный меч в палатке, смела со стены "крепости" лезущего на неё доспешника. Брёвнышком, оставшимся после постройки. Ударом наотмашь - прямо в забрало шлема. Его потом так и не выправили до прежнего состояния. От души приложила…

- Да ладно вам! Кстати, Эрк, ты вроде нашим капитанам-комбатам звания обещал дать - по результатам их первого самостоятельного боя…

- Рано. Пусть закончат формирование и проведут бой уже батальонами. Вот тогда мы и посмотрим, давать им майорские погоны или не давать…

- Как скажешь… так, по линейной пехоте всё. Ольсена с его горными стрелками ты сам проверял… Про морпехов и "зуавов" тебе Паладин расскажет… Теперь наши "спецы". У Патрика опять пополнение, так что "легионеров" у нас уже семьдесят два. Все с "форматами", С96ми и гранатами "мэйд ин МТГ". Слушай, а может кому-нибудь ещё, кроме Шона, лейтенанта дать? А то рота при одном капитане и одном лейтенанте как-то слишком уж средневеково выглядит…

- Я с О'Лири на эту тему говорил… он пока выбирает. Кого из сержантов назовёт, тому звание и дадим. Не всем же четверым сразу!

- Ясно. Кто у нас дальше… "Красавчик Джек" Стэнфорд и его "тяжелая" рота. На "Группу Быстрого Реагирования" они уже не тянут - попробуй быстро среагировать со всем их оружием! Сейчас у них восемь MG, четыре автоматические винтовки…

- Почему только четыре?!

- М14я сдохла. Реанимации, как сказал Тигра, не подлежит…

- Если уж и он плюнул… то действительно - всё. С концами…

- Ага. Кстати, а зачем ты приказал Стэнфорду пулемётные расчёты удвоить? По-моему восемь человек на один MG34 несколько многовато…

- Резерв подготовленных бойцов. Потерь у него пока не было, но, ты сама знаешь, такое счастье не бесконечно, а так - все под рукой и пехотинцев срочно натаскивать не придётся. Да и прикрытие каждый раз выделять не надо…

- Логично. Так, пулемёты теперь разбиты на два взвода по четыре в каждом. Ещё два его взвода - гранатомётчики. Вооружены "сороковками". По двенадцать штук на взвод. Что с "шестидесятками" было, знаешь?

- Знаю. Ствол не держал. Слишком большой заряд для сварной конструкции. Там Боцман попытался что-то с этим придумать, но… результат его придумки в одиночку переносить вообще невозможно! Плюнули…

- Если бы только это! Это ещё фигня. В конце концов, где-то по тридцать - сорок выстрелов ствол держал. Один из гранатомётчиков вообще в рубашке родился. У него на тренировке - граната в стволе сдетонировала! Отделался сильной контузией и двумя оторванными пальцами. Потому и в рубашке. Та же причина - слишком большой заряд. Уменьшили - дальность ни к чёрту. Граната тяжелая. Так что мы все "шестидесятки" отправили в металлолом, а гранаты для них теперь используются только как ручные. Всё это случилось, пока ты в Гавану мотался…

- Да уж… не враги, так свои, блин, оружейники достанут. С "сороковыми" у вас такие проблемы были? Может, их тоже списать?

- Нет, с этими пока всё нормально. Если соблюдать технику безопасности. Но уж её-то гранатомётчики соблюдают! Ладно, отвлеклись. С пехотой всё. Майор Бишоп и его драгуны. Они же - дивизион "Стюарт". Лайонел набрал триста шестьдесят человек и на этом затормозил. Два пулемёта. Восемь "сороковок". Готовы полностью. Родриго и почти три сотни "Смертников" тоже готовы…

- Ну, эти всегда готовы - только сигнал подай. Казаки в сомбреро… Хотя вот три сотни меня приятно удивили… а то "нам не все подходят"!

- А кубинцев из них - не больше сотни. Это ты тоже пропустил, пока с Алексом в Гаване неделю работал… К нам, блин, "Гранма" пришла!

- ЧЕГО?! Какая "Гранма"?!

- Ты сядь покрепче. Или нет, пусть лучше Паладин расскажет - он при всём при этом присутствовал…

27.04.1898 …Куба, база "Алжир" (Санта Педро дел Хуале)… (раннее утро)

- Сеньор Киборг! Сеньор, проснитесь…

Паладин открыл глаза. В темноте хижины "корсар" с его тёмной кожей и чёрной формой был почти незаметен - только глаза и зубы поблескивали…

- Какого чёрта! И который час…

- Светает, сеньор Киборг, - морпех слегка попятился, наверное, увидел на лице и в глазах командира что-то такое, от чего он предпочёл бы держаться подальше. Но… приказ есть приказ. - Меня к вам сержант Лэм послал - к нам яхта идёт!

- Какая ещё, к хреням, яхта?!

- Парусная яхта, сеньор, и - под нашим флагом, так с западного поста сообщили. Сержант приказал поднимать пары на катере и будить всё начальство…

- ЧТО?! Ладно, давай, дуй обратно, и передай Айронпосту, что я сейчас буду. Ну, ни фига ж себе новости - с утра пораньше…

01.05.1898 …Куба, база "Замок" (плантация Дебре)… (поздний вечер)

- Сам понимаешь, после такого сообщения было уже не до сна. Одеваюсь, хватаю MG и метусь к причалу, а там уже всё командование гарнизона собралось. Только меня ждали. Если бы не наш флаг - было бы понятно, что делать. Или МакКоун эту яхту на фиг утопил бы, или Лэм бы её из "кофемолки" обработал, а потом "корсары" полезли бы на абордаж - заодно и потренировались бы. А так - хрен его знает что! У меня даже мысль мелькнула, что Максу и Рамиресу пришлось срочно рвать когти из Майями, а на связь они выйти не смогли - вот и подняли флаг, чтобы себя обозначить. Ладно, ждём. Выплывает из дымки эта красавица и действительно, на мачте - здоровенный наш флаг, не ошиблись на посту. Ветер слабый, так что пока она к причалу двигалась мы всё, в подробностях, рассмотрели - и вот тут-то я чувствую, что у меня потихоньку начинает ехать крыша. На носу табличка - "GRANMA"*. Ну всё, думаю, сейчас выйдут к нам на причал все четверо будущих "Команданте Свободы"**…

- Ну а сообразить что, вообще-то, "Гранма" - обычное название, и в этом веке ни с чем ассоциироваться не может?

- Спросонья-то?! Ты обо мне слишком хорошего мнения… но дальше было ещё круче! Швартуются они. Выходит на причал владелец яхты (это я уже потом узнал, кто он такой) и идёт к нам. Представляется… - Паладин держал паузу так долго, что ни у какого Станиславского к нему претензий не было бы. - РАУЛЬ КАСТРО!!!

- Упс… Действительно - ну ни хрена ж себе…

- Ага, так и я тогда подумал. Но своими следующими словами он мне челюсть с земли поднял. Спрашивает эдак небрежно, и это под стволами "гатлинга" - "Сеньоры, вы мне не подскажете, где я могу найти моего друга Родриго де Кордова?"…

- Так что, это оказались приятели Эспады?

- Вот именно. Почти полторы сотни приятелей…

- Сколько?! Бедная Куба…

- Нет, скорее - бедные юсовцы… И, между прочим, в "Смертники" пошли не все. Кое-кто из них проходит подготовку как "корсар" - в том числе и Кастро. Есть у меня подозрение, что первого командира для морской пехоты я уже нашел…

- Настолько хорош? Или просто тебе понравилось его нахальство?

- И то и другое. Знаешь, я понял одну вещь… Кастро - это не фамилия. Кастро - это диагноз! Сочетание отсутствия инстинкта самосохранения, дьявольской везучести и умения командовать людьми. Короче, мне срочно нужны для него офицерские погоны. Пока лейтенантские, а там посмотрим…

- А самому - слабо? В смысле - погоны выдать? Придётся привыкать!

- То есть?!

- А то и есть. Я тут привёз из Гаваны интересный документ, - широко улыбнулся Капитан. - Приказ из штаба маршала Бланко для наших "отрядов герильерос". Мы не просто так отправляем часть подразделений в Орьенте - мы делаем это официально. И при этом - полностью самостоятельны в своих действиях. Всё местное командование можем иметь в виду. Согласно приказу… А нашим, опять-таки официальным, местом дислокации назначен… Паладин, держись за кресло… посёлок Дайкири!

- Слушай, братишка, - ехидно хихикнула Сова, - а сам маршал Бланко об этом своём приказе знает? Или ему забыли сообщить?

- Маршал - очень занятой человек… Зачем его отвлекать всякими мелочами? Ну, вроде наших батальонов… и того, чем они там будут заниматься!

- Так, а конкретнее, - Киборга не оставляла мысль, что он влип. Не понравились ему слова Эрка - "Придётся привыкать!". Очень не понравились. Тот такое просто так говорить не будет. - Что ты планируешь?

- Делим армию на три группы. Две направим в Орьенте, но разными маршрутами. Третья - останется здесь. По порядку. Первая группа - батальон Хартмана, "тяжелая" рота и два десятка "легионеров" под командованием Каллахана - через пару дней едет в Сьенфуэгос по железке. С пятого по восьмое мая там должен объявиться немецкий пароход "Урсула" - на нём они спокойно доплывут до Дайкири. Позже нельзя - если я правильно помню, юсы появятся у Сьенфуэгоса где-то в десятых числах. Мы должны успеть исчезнуть оттуда до того, как это произойдёт…