Лети, мой Свет! - Янина Василик

Глава 9

По дриадской тропе ехать было одно удовольствие. Гладкая и ухоженная, дорога сама стелилась по ноги, не утруждая путешественников выглядыванием ям и перепрыгиванием через поваленные деревья, как в обычном лесу. Но Аталь на данном этапе жизни отчаянно хотелось чего-то удручающе непролазного и сложно-проходимого, чтобы вымести из головы все колючие мысли физическим напряжением тела.

Правда, дорогу мало волновали переживания человечки. Послушная воле духов леса, она стелилась прямая и ровная, лошади живенько трусили, особо не стремясь показывать чудеса скоростного передвижения, а подлые мысли в очередной раз забрели в запретную зону. Девушка вздохнула и покорилась неизбежному. Прокрутив в голове вчерашний день, она честно попыталась вспомнить пошагово слова и действия Кристарна.

И упёрлась носом в очевидное, но подзабытое под шквалом событий вчерашнего дня. Вестник. Странный чёрный Вестник, после визита которого Кристарна как наизнанку вывернули. Вряд ли ему прислали подробную биографию графини Аталь лэ Монтарино с расширенной родословной, сомнительным компроматом и прямыми уликами кровавых преступлений. Нет, было бы нечто подобное, он бы сказал. Хотя бы для того, чтобы проверить подозрения, услышав ответ...

Да и вообще, при чём здесь она? Мало, что уже привыкла к раздвоению личности и противному внутреннему голосу, так ещё и мания величия незаметно притулилась к их тёплой компании! Скромнее нужно быть, девушка, скромнее. Место почётного пациента в лечебнице для душевнобольных вам король и так охотно дарует, если что. А Кристарну, скорее всего, поручили нечто важное и нужное, но лично ему неприятное...

"Ага, например, переспать с красавицей-дриадой!"

"Отстань, озабоченный голос, я думаю! Кто мог приказать? Повелительница, Повелитель? Но что? И не полез ли он в одиночку выполнять это странное поручение, пока я тут злюсь?"

Аталь решительно тронула поводья, заставив Звёздочку поравняться с лошадью Тебара. Чтобы завязать разговор и не выдать, ради чего она его начала, девушка стала расспрашивать о Тёмной Долине и о жизни дроу. Ничего особо нового она не узнала, да и рассказчик из Кристарна был поинтереснее, но зато получилось небрежно спросить:

- А тот вчерашний чёрный ворон - Вестник ваших Повелителей?

- Повелительницы, - помрачнев, уточнил Тебар.

- Что-то случилось в Долине?

- Не думаю. Крис бы нам сказал...

- А, кстати, где он сам? Или дальше мы одни поедем?

- Сказал, что нужно поговорить с Древнейшей. А нас к вечеру догонит. Эх, как бы упросить Повелительницу, чтоб и нам таких Теней сотворила, да, Эш? - мечтательно протянул тёмный. Эшэри согласно кивнул, и Тебар, привыкший говорить за двоих, продолжил:

- Вот только Повелительнице уже наскучило животноводство, и она занялась развитием своего Дара предсказания. Честно говоря, лошадьми у неё как-то лучше получалось...

Аталь удивилась панибратским отзывам о Повелительнице и высказала вслух своё недоумение. Интересно, всё-таки. Вот в Светлой Долине ничего подобного про Повелителей не услышишь. Ибо любимы и почитаемы, словно боги у людей. А правители тёмных, видать, такой чести и уважения не заслужили...

- Не понимаю я вас, людей. Неужели, если я буду кричать под каждым деревом, что мои Повелители велики, могучи и совершенны, они от этого станут действительно такими? - с лёгкой укоризной ответил Тебар, на высказанные девушкой сомнения. - Можно подумать, что они сами не осознают свои достоинства и недостатки. Да я запросто могу сказать и тебе, и лично им, если уж кого-то заинтересует моё мнение, что предсказательница из Повелительницы очень и очень условная, зато с животными, она - умница, справляется одной левой. А из Повелителя - маг, как из Эша воин. То есть, вроде как всё знает, но ничего толком не умеет, а ещё...

- Хватит подрывать злобный образ тёмных! - давясь смехом, оборвал друга Эшэри. - Перестанут нас бояться и начнут водить экскурсии по Долине. Лаэлия тебе спасибо скажет. А потом догонит, и ещё раз скажет!

- Да, это она может... - тепло улыбнулся Тебар.

И тут целительница поняла, что ей казалось таким необычным в рассказах о Тёмной правительнице. Дроу говорили о ней так, словно она была каждому подругой, дочерью, сестрой, любимой. И гордились ею безмерно.

- А правда, что ни один из вас не может ослушаться приказа Повелителей? И как быть, если каждый прикажет противоположное?

Эльфы дружно рассмеялись.

- Аталь, так не бывает. Наши Повелители - говорят от имени Света и Тьмы. Их приказы не могут противоречить друг другу, потому что исходят от одного источника. Повелители - это не ваши короли, только не обижайся, пожалуйста. Как бы тебе объяснить...

Вот, например, ваш король Реинир - был бы испепелён на месте Тьмой или сожжён Светом ещё до того, как идея убивать во имя собственного бессмертия посетила его разум, понимаешь? Нет, даже не так... он бы просто никогда не стал королём.

- Поняла. Все Повелители исключительно правильные и бесподобно бескорыстные. И все, что они прикажут - есть истинно верно и точка?

- Да, - хором откликнулись эльфы.

- А что будет, если их приказ не выполнить?

- Аталь, ты не можешь ухватить саму суть - нет смысла оспаривать или нарушать приказ. Если он есть - значит, так должно быть. Без вариантов, - серьёзно сказал Витарр.

- От кого я слышу? Друг мой, ты ли это? А сколько приказов отца выполнил лично ты?

Светлый задорно улыбнулся и пояснил:

- Так надо ж понимать разницу, когда приказывает отец, а когда - Повелитель.

- Да, нашим правителям такие чудеса повиновения могут только сниться, - задумчиво проговорила девушка, - Здорово быть Повелителем, при таком-то единодушном согласии подданных...

Эльфы снова рассмеялись, а Тебар поспешил опровергнуть и эту гениальную догадку:

- Ну что ты. Лично я ни за что не поменялся бы местами с Кристарном, а про Артисерэля - вообще молчу. Посмотри только на Витарра - за тридевять земель готов сбежать, только бы от должности наследника увильнуть. Ну его, к демонам, такое счастье - всю жизнь быть ответственным за кучу эльфов, да ещё и отчитываться за их поступки перед Светом или Тьмой...

Аталь машинально кивнула и, наконец, отлипла от эльфов с вопросами об устройстве и принципах действия их загадочных Повелителей. Кусочки мозаики из недоговоренных фраз внезапно встали на своё место. И самое смешное - никто ведь и не скрывал, что Кристарн - Повелитель. Просто по титулу не обращались, а она, конечно же, ждала, пока носом ткнут в очевидное.

" А что такого? Был король, стал Повелитель... Растёшь на глазах, подруга".