Камень и Ветра 5. Путь наверх - Анатолий Нейтак

- А! Вон оно что…

Разговаривая с мужем вслух, я одновременно вела с ним мысленно совсем иной диалог.

"Не слишком ли круто меняются планы? Ты ведь собиралась просто слетать на разведку!"

"Вот я и разведала, что хотела. Теперь мне отлично известно, что представляет собой Орден Чаши. И в своём нынешнем виде он мне не нравится. Совсем".

"То есть ты решила изменить его вливанием, так скажем, свежей крови? Реформа личным примером изнутри?"

"Именно. Если позаботиться о том, чтобы в Ордене появились молодые скептики, владеющие магией на порядок лучше нынешних Старших и мало интересующиеся интригами, эта организация станет гораздо симпатичнее".

"Ну-ну. А ты уверена, что из этого яйца вылупится золотая курочка, а не василиск?"

"Конечно, нет. Но, во-первых, я отобрала наиболее перспективных учениц, а во-вторых, цепляясь за орденскую идеологию, эти трое не смогут стать для нас серьёзной угрозой".

"Для нас – да. А для мира?"

"Если они свернут не на тот путь, мы преградим им дорогу. Но на то и существует правильное обучение, чтобы худшего не произошло".

"Итак, долой мораторий?"

"Да. Рано или поздно нам пришлось бы от него отказаться. Так пусть это произойдёт на наших условиях и под нашим контролем!"

"Что ты имеешь в виду?"

"С моей магистерской работы были сняты копии. Одну из таких копий видела Клюка – та старуха, что заправляет в Урочище Тихих Вод. Ещё одна копия, если верны весьма и весьма правдоподобные догадки Клюки, досталась Тихой Гильдии. А ведь старуха может быть не полностью осведомлённой, и количество игроков может оказаться ещё больше. Мир слишком велик, чтобы мы знали обо всём, что в нём происходит".

"Прах и пепел! Значит, проникновение в иные миры через Порталы… а что ещё?"

"Многое. Взять хотя бы Стилета и командора с его Инеистым великаном. Если мы не знаем о попытках повторить их достижения, это ещё не означает, что такие попытки никем не предпринимаются. Та же Тихая Гильдия вполне может искать способы, годные, чтобы воспроизвести эффект переноса сознания в искусственную оболочку – тайно".

"Я бы сказал, не только может искать, но и ищет. Подчинить себе такую силу… это слишком соблазнительно. Слишком большие возможности даёт".

"Вот именно. А всецело полагаться на поддержку Группы в своём родном мире мы не можем. Именно нам, а не третьим лицам, полагается следить здесь за порядком".

"Хорошо бы не оказалось поздно для воспитания союзников…"

"Не окажется. Я собираюсь учить этих троих в Слоистом Сне, ускоренными темпами. И не собираюсь ограничиться только ими, если всё будет удачно".

"Вот как? Но… впрочем, ход сильный. Страшилищам – день, а потенциальным союзникам, то есть союзницам – ночь, растянутая в десятки раз. Но хватит ли тебе мастерства для необходимых манипуляций? Управлять Слоистым Сном не так уж просто…"

"Вот и будет лишний повод повысить это самое мастерство".

Когда за некромантом закрылась дверь, Луэн Горка буквально рухнула на одну из двух кроватей, закрывая глаза. Миниатюрная смуглянка с густыми чёрными бровями и тёмно-карими глазами, Реника Копоть села на стул и сделала то, что Старшие строжайше запрещали: сгорбилась. Только рыжая Тефари Непоседа осталась на ногах, нервно теребя свой витой жезл.

- Всё, девчонки, – выдохнула она. – Мы пропали.

- Пока ещё нет, – протянула Горка. – Но ждать недолго. Чтоб Клюку втрое перекрючило!

- Трижды втрое! Продать нас, как… как…

- Как рабынь, – мрачно констатировала Реника. – Вам-то ладно, а из меня будут тёмного целителя делать. Тёмного!

- Ладно? – взвилась Непоседа. – А как насчёт выбивания из голов "лишних мыслей"? Это нас всех коснётся!

- Одного понять не могу, – Горка приподнялась на локте, откидывая с лица длинные пряди светлых вьющихся волос. – Неужели эта, ну, бледная – действительно одна из Великих?

- С виду-то вроде не похожа. Манеры не те. Но вы же помните, как она лихо перенесла всех нас из Урочища сюда. Эта её левитация… вы раньше такое видели?

- Нет.

Горка помотала головой.

- В магическом могуществе бледной не откажешь, – сказала она раздумчиво. – Если она не эманирует на всю округу тёмной магией, сие ещё не означает, что этой магии у неё мало. Я бы предположила, что она отлично контролирует свою силу.

- В её годы?

- Это-то и подозрительно. Она даже для старшего магистра слишком молода…

Дверь скрипнула, отворяясь, и на пороге возникло престранное существо.

- Что, мамочку обсуждаете? – спросило оно.

- Ты кто? – Тефари присела на корточки, с великим изумлением глядя на синеволосое, босоногое, одетое во что-то невообразимое дитя.

- Я – Гейла! – последовал гордый ответ. – А Эйрас сур Тральгим – моя мамочка.

- Так ты дочка некроманта?

- Двух некромантов.

- Это как?

- Вроде большая уже, а глупая, – глядя на Непоседу, Гейла склонила голову набок. – Папа мой тоже некромант. Вы все его на лестнице видели, а тобой, рыжая, он займётся отдельно.

- Тебе сколько лет, Гейла?

- Скоро пять. Вы не смотрите, что я маленькая. Я зато умная и сильная!

- Правда?

Гейла махнула рукой, и Тефари обнаружила, что поднимается в воздух. Впрочем, это ещё полбеды: хуже, что невидимая сила принялась разворачивать её вверх ногами.

- Спорим, что ты сама летать не умеешь?

- Отпусти её, – сказала Горка. – Слышишь?

- Эй, тебя правда отпустить?

- Ногами вниз.

- А волшебное слово?

- Пожалуйста!

Гейла снова махнула рукой. Невидимая сила толкнула Непоседу вбок, и рыжая упала на вторую кровать. Хорошо ещё, что не в стену и не на пол.

- Ой! – Гейла сжала кулачки. – Вектора спутала… ты не ушиблась?

- Вроде нет.

- Голубушка!

Девочка сжалась, со страхом глядя на возникшее в воздухе чёрное облако размером с голову. Впрочем, не она одна.

- Мам, я…

- В свою комнату. Быстро.

- Извини, – прошептала Гейла, покосившись на Тефари. И вылетела прочь, как пробка из бутылки с игристым вином.

- Вы с моими страшилищами построже, – хмыкнуло облако голосом Эйрас. – Не то живо на шею сядут, пакостники. Я скоро приду, подождите ещё минут десять.

Облако бесследно исчезло.

Новые ученицы переглянулись – и промолчали.

- Вот. Пейте по два глотка.

- Что это? – подозрительно спросила Непоседа.

- Лёгкое сонное зелье с быстро проходящим эффектом, – сообщила Эйрас. – Перед следующим разом я дам вам список ингредиентов, и Реника сварит его вместе с Луэн сама.

Девушки переглянулись.

- Зачем нам вообще его пить?

- Затем, что учить вас обычными методами я не намерена. Это слишком долго. Мы будем учиться во сне. Давайте. По два глотка. Зелье подействует примерно через три-четыре минуты; к этому времени вам лучше уже лежать на кроватях.