Русская фэнтези-2008 - Юлия Остапенко

Глава 13

Врата открываются

— Я не думал, что им так быстро удастся пробраться в главную святыню Колкарна, — пробормотал Винциус.

— У нас везде есть надежные люди. — Отус самодовольно ухмыльнулся, кивнув головой на людей в церковных одеждах.

— Анти, ты должна попытаться привести сюда храмовую стражу, пусть даже как погоню, — негромко сказал Винциус, не оборачиваясь. — А мы с братом Умберто попробуем задержать этих негодяев.

— Я ссама ззнаю, шшто мне делать! — раздался сзади странно шипящий голос девушки.

Оба монаха, забыв о нацеленных на них арбалетах, в изумлении обернулись. Поразительная перемена произошла с их спутницей. Вместо симпатичной девушки-крестьянки на них смотрела настоящая ведьма. Лицо ее потемнело еще больше и как-то сразу осунулось, распущенные волосы шевелились, хотя воздух был неподвижен. Но самая страшная перемена произошла с ее глазами — они напоминали сейчас глаза какого-то огромного насекомого.

— Шшто, не ожжидали? — ликующе прошипела Анти. — Ззнайте жже, глупцссы, мое исстинное имя — Антариа, Великая Пауччиха! Я должжна была ззаманить в ссвои ссети потомка вашшего жжалкого Сспасителя, и мне это удалоссь! Ты не удивляешшьсся, сстарик, что полезз в это подзземелье, ссам не ззная ззаччем? Ссловно кто-то подталкивал тебя ссюда? — Она хрипло рассмеялась.

— Но ведь тебя хотели принести в жертву! — в отчаянии воскликнул Умберто. — Помнишь, в подвалах Часовни Крови!

— Я вссе помню! — злобно оскалилась Антариа. — Ты едва не ссорвал обряд пробужждения, жжалкий ччеловеччишшко! Но мы усспели, правда, потом мне пришшлоссь бежжать с Кланом Крови и поджжидать в горах моих сспутников. Как ты думаешшь, кто организзовал вссе эти нападения — и в Оаззиссе, и в Пусстыни?

— Но для чего тогда ты отправилась с ними в Колкарн? — сурово спросил Винциус. — Ведь твоим сообщникам удалось завладеть Святыней еще в Старом Рас-Халейне?

— Одной Длани недосстаточчно. — Лицо Антариа исказила жестокая гримаса. — Шштобы открыть Врата, нам нужжна ещще кровь Сспассителя или его потомка. Так говоритсся в пророччестве. Ессли бы этот глупецс не вмешшалсся, я ззнала бы точчно, кто изз васс должжен отдать ссвою кровь, шштобы вернуть Владык на зземлю!

— Конечно, — захихикал Отус, глядя на растерянно переглядывающихся пленников, — зачем тащить в мешках вас обоих через полмира, если вы, высунув языки, прибежали сюда сами?

— Хватит болтать, — вмешался в разговор Игнасио. — Сейчас не важно, кто из них потомок. Мы принесем в жертву Черным Владыкам обоих!

— Ты говорил, что здесь властвует только магия Черной Троицы? — неожиданно спросил Винциус бывшего келаря.

— Да, тысячи лет было именно так!

— Принеся с собой Длань Спасителя, ты сам впустил сюда Светлые Силы! — Брат Винциус рассмеялся. — Да поразит ваше оружие Небесный Огонь!

Раздались проклятия и стоны — прислужники Черной Троицы побросали внезапно раскалившиеся у них в руках арбалеты.

— Этого не может быть! — Отус побледнел и медленно осел на пол.

На левом боку его рясы появилось темное пятно. Падая, взведенные арбалеты выстреливали, и один из болтов поразил отступника прямо в сердце.

Из рук мертвого предателя выпал небольшой продолговатый предмет и, покатившись по полу, остановился у подножия алтаря.

— Длань! — воскликнул Винциус, хватая дубинку. — Унеси ее отсюда во имя Создателя и Спасителя!

Он бросился навстречу церковникам. Те, опомнившись и достав кинжалы с необычно изогнутыми лезвиями, приближались полукругом, словно загоняющие добычу хищники. Чуть впереди, пригнувшись, подходил Игнасио.

— Будьте осторожны! — предупредил он сообщников. — Хотя старику нужно время, чтобы собрать духовную силу, дубинкой он владеет мастерски!

Подтверждением его словам стал раскроенный череп одного из нападавших, который вырвался вперед.

Умберто бросился к упавшей реликвии. Но и Антариа-Анти, злобно шипя, кинулась к алтарю. Умберто лишь чуть-чуть удалось опередить ее, первым схватив святыню. Впервые он видел ее вблизи. Длань оказалась верхней частью копья, на обломке древка которого четко отпечатались следы руки. В озаряемой дрожащим пламенем факелов полутьме отпечаток светился тревожным красным огнем. Не успел послушник выпрямиться, как ведьма тоже схватила Длань. Юноша поразился огромной, воистину нечеловеческой силе, с которой девушка пыталась вырвать у него из рук реликвию.

Призвав на помощь святых, чтобы увеличить свои силы, послушник почувствовал, что начинает одолевать ведьму. Ощутила это и Антариа и с пронзительным криком попыталась поразить юношу острием копья. В отчаянной схватке упали они на алтарь. Краем глаза Умберто успел увидеть, что еще два сектанта лежат бездыханно. Но и на рясе наставника расплывалось несколько зловещих пятен, а кровь из рассеченного лба заливала лицо.

В этот миг юноша почувствовал острую боль — Антариа удалось пронзить ему плечо. Но для этого ей пришлось схватиться за лезвие наконечника, и она сама сильно поранилась. Кровь их, смешавшись, залила алтарь.

Внезапно ужасный грохот заполнил подземный зал. Пол и стены задрожали, сверху посыпались пыль и камни. А мгновением позже раздался многоголосый скрежещущий хохот. Взоры всех обратились на арку за алтарем — смеялись черепа, из которых она была сложена. А внутри самой арки, казалось, начал зарождаться водоворот. Воздух, который сгустился и уже больше напоминал воду, переливаясь багровыми отсветами, медленно начал вращаться. Скорость его все увеличивалась, темно-красные всполохи, словно щупальца огромной медузы, появились вокруг арки. Грохот прекратился, но теперь раздавался низкий далекий гул, словно где-то вдали с огромной высоты низвергался водопад. Да продолжали издевательски хохотать черепа. Умберто показалось, что за мрачными переливами водоворота внутри арки появились зловещие контуры каких-то фигур.

Все замерли, кто с ужасом, кто с восторгом взирая на эту мрачную, но величественную картину.

— Врата Ада! — в отчаянии воскликнул брат Винциус, первым придя в себя. — Закрыть их можно только изнутри. Умберто, лишь тебе под силу это сделать! Возьми…

Закончить он не успел. Игнасио, подкравшись сзади, по самую рукоять вонзил кинжал в спину монаха. Однако торжество негодяя было недолгим. Собрав все свои духовные силы, наставник простер в стороны руки. Призрачное голубое пламя охватило прислужников Черных Владык. С воплями катались они по полу, пытаясь его погасить, но безуспешно. Лишь Антариа не тронул Небесный Огонь — кроваво-красная аура, внезапно вспыхнувшая вокруг нее, защитила ведьму от духовного оружия.