Аметистовая надежда - Вероника Азара

спокойно откинулась на спинку трона. Удивляться особо не было времени. Женщина начала говорить. Легко и просто она говорила на всеобщем. Кратко представила своих спутников - прибыли главы трёх Семей и сопровождавшие лица. Женщина протянула руки к одному из стоявших за её плечом мужчин. Тот протянул шкатулку. Женщина взяла её и сделала два шага к трону, не дойдя до возвышения. Всё шло необычно, но публика, испуганная влиянием силы драконов, не обращала на это внимания. Более прозорливые оценили ловкий ход - вероятно сила женщины меньше и не свалит с ног принимающего документы человека. По решению, принятому едва договорились о прибытии делегации драконов, Первый министр должен был забрать шкатулку с документами, удостоверявшими права делегации представлять Драконьи горы. Но его величество неожиданно почувствовал, королева чуть тронула его руку. Взглянул на жену и она глазами показала - надо принять бумаги самому. Ладно, в причинах его величество решил разобраться позже. Похоже, между женщинами есть какая-то связь... Поднявшись с трона, король сделал шаг вперёд, приблизившись к самым ступеням, заставив министра попятиться на своё место. Женщина сделала ещё два шага и протянула на вытянутых руках шкатулку. Теперь она слегка склонила голову, когда руки короля приняли документы из её рук. Его величество вернулся на место, сделав всего шаг назад, леди тоже отступила к своему сопровождению. Приём, устроенный ради прибывшей делегации, выглядел странно. Никто из людей не подходил близко к драконам. Публика, зная о силе драконов, старалась не приближаться, хотя ни у кого особо неприятных ощущений не проявилось. Да и что смотреть на этих существ? Похожие на людей, только волосы коротко подстрижены, в противовес принятой в Кантианте моде, да кожа покрыта тонкими мелкими чешуйками, чуть отблёскивавшими в свете магических светильников. Ну, разве только глаза - их зрачки привлекали внимание вертикальной формой, совсем как у змей. Но леди... Она свободно, не стесняясь своего наряда, стояла рядом драконами и потягивала сок из высокого стакана. Те, кто решился подойти ближе, заметили - глаза у неё, несмотря на экзотический цвет, совершенно человеческие. Это действительно привлекало публику, однако широкие плечи мужчин старательно отгораживали леди от посягательств придворных. Поэтому все смотрели, но подойти не решился никто из присутствовавших в зале. Потом к группе гостей приблизился советник его величества в сопровождении главного мага. Советник взволнованно утирал испарину со лба, маг выглядел скорее заинтересованным. - Его величество хотел бы побеседовать... Ну не мог советник сказать - всё равно с вами никто не рискует общаться. Женщина переглянулась со спутниками и спокойно ответила: - Да, пожалуй, это было бы неплохо. Тонкая улыбка промелькнула на губах, когда один из драконов придвинулся ближе и коснулся её руки. Драконы двинулись на выход, оставив спутницу посреди разряженной толпы. Королева проводила глазами уходившего мужа и отдала распоряжение фрейлине. Ей очень хотелось отправиться следом за супругом, но долг хозяйки приёма, пускай и такого странного, обязывает пока оставаться на месте. С уходом гостей публика в зале расслабилась и принялась активно поглощать разносимые напитки и общаться. Аметистовая леди, как успели позвать её придворные, не успела сделать со своего места и шага, как к ней скользнула фрейлина, присела в книксене и тихо проговорила: - Её величество хотела бы с вами поговорить, если это возможно. - С удовольствием, - так же тихо ответила леди. Следом за фрейлиной, прокладывающей дорогу гостье, они подошли к креслам в стороне от трона, куда уже перешла королева, отправив детей развлекаться в обществе гостей. - Рада вас видеть вновь, леди Олина, - с улыбкой проговорила её величество, не обращая внимания на то, что гостья не присела в приветствии. - Я тоже рада видеть вас, ваше величество, - гостья открыто улыбнулась. - Прошу, - королева указала гостье на кресло, от которого её отделял небольшой столик. Леди легко устроилась в кресле, не выказав никакого восторга оказанной честью. У фрейлин вокруг слегка перекосило лица от подобной бесцеремонности, но что они могли сделать - гостья иностранка... - Дамы, ступайте, побеседуйте с гостями, - непререкаемо распорядилась её величество. Главная фрейлина открыла, было, рот, собираясь возразить, но взгляд её величества заставил леди склониться в поклоне и отойти в сторону. - Упрямая, - со смешком проговорила её величество. - Это её работа, - спокойно улыбнулась гостья. - Я рада, что вы смогли вернуться, леди Олина. Правда, рада. Моё предвидение оказалось верным? - Да, и я очень благодарна вам за те слова. Знаете, ваше предвидение оказалось не просто верным. Оно заставило меня в нужный момент сделать правильный, единственно правильный, выбор. - Вы стали выглядеть иначе... - её величество с любопытством посмотрела на собеседницу, стремясь перевести разговор на подробности о жизни гостьи. - О да! Серая моль стала яркой, - леди Олина рассмеялась. - Я сама не ожидала. Наградой за мой выбор стала смена собственной масти, да ещё и такая! Как женщина, вы можете себе представить - утром встаёшь и видишь себя в таком вот виде! Дамы рассмеялись и пригубили бокалы. - Я слышала её высочество вышла замуж? Надеюсь у неё всё хорошо? - Да, мы переписываемся. У неё уже двое наследников. Её супруг в восторге. - Я рада, она была со мной добра. Королева чуть нахмурилась, припомнив былое... - Нет, - тут же успокоила её гостья. - Знаете, это судьба. Я должна была получить рану в сердце и не одну, чтобы встать на нужный путь. Теперь нет нужды скупать человеческих женщин. - Вот как? - в голосе её величества проскользнула нотка разочарования, словно она ожидала других слов, но королева моментально взял себя в руки. - Знаете, помощь драконов в тот раз оказалась очень кстати. Мы избежали настоящей войны. - Теперь помощь можно будет получать иначе, - мягко обнадёжила собеседница. - Есть же возможность заключить договоры... - Но я слышала, драконы отправят посольства и в другие страны... Её величество пристально глянула на леди, тут же сделав вид, словно рассматривает вино в бокале. Леди улыбнулась. - Да, это так. Но политика... Знаете, я не очень в это вдавалась. Одно можно сказать - за последний Драконий отбор народ драконов очень благодарен именно Кантианту...