Осторожно, женское фэнтези - Шевченко Ирина

   "Ты прав, - вздохнула я про себя, опустив руку. - Я не та, за кого себя выдаю. Но в прошлый раз нам это не помешало, помнишь?"

   Единорог кивнул. Приблизился еще немного и, опустив голову, заглянул в глаза. А его глаза... Сразу они казались мне черными, но сейчас стало видно, что, как и у одного моего знакомого бога, они меняют цвет. Оставаясь темными, отливают то зеленью глубоководья, то лиловыми сполохами грозового неба. А если всматриваться в них долго-долго, можно увидеть ночное небо и звезды... моего мира... Орион и Большую Медведицу...

   "Правда?" - потянулся ко мне снежной мордой единорог.

   "Правда, - я нерешительно коснулась широкого лба в основании длинного витого рога. - Я не отсюда, издалека...".

   Но ему это было уже не интересно. Или с самого начала не было, и я сама придумала наш мысленный диалог. Какая разница?

   Мысли улетучились. Страхи и сомнения, тревоги последних недель - ничего не осталось. Только мягкая шерсть под моей рукой. Гладкая длинная грива, молочными струями просачивающаяся между пальцев. Теплое дыхание. Запах прогретого летним солнцем луга, трав и влажной земли... хрустящего хлеба... моря... осеннего леса, прелых листьев, хвои и грибов... свежей наволочки под щекой...

   - И как... - Грин откашлялся и попросил деловито: - Опишите свои ощущения.

   - Приятно.

   - И только?

   - Нет...

   Слов не хватило бы, чтобы рассказать о далеких звездах в глазах кэллапиа и тысяче запахов, сплетшихся между собой, но не смешавшихся, и тепле, разливающемся от ладони по всему телу, мягкому и обволакивающему...

   Грин это понял.

   - Попробуйте сформулировать свои ассоциации, - сказал он. - Первое, что приходит на ум.

   - Первое? - в голове смешалось столько образов, что сложно было выбрать один. - Наверное... солнце. Солнце в лужах... Или дождь. Капли текут по стеклу, ветер гудит... а ты дома, в тепле, в руках чашка с горячим чаем, кот на коленях...

   - Продолжайте.

   - Смех. Без причины, когда тебе просто хорошо и радуешься всему... Музыка во сне. Полет... Мамина улыбка. Качели на яблоне... Тишина.

   И печаль. Тихая, спокойная печаль, когда отпускаешь боль, понимаешь, что ничего не изменить, никого не вернуть, и надо жить дальше. За миг до того, как снова защемит сердце и слезы польются из глаз. Но этот миг, целый миг, ты счастлив...

   Единорог виновато ткнулся теплыми губами в мой лоб. Я улыбнулась в ответ: ничего, бывает.

   - Тепло, - продолжила для Грина. - Приятное... мурашечное такое тепло.

   - Мурашечное тепло, - растянул он с серьезным лицом, записывая под собственную диктовку. - Пожалуй, на сегодня хватит.

   Единорог, потершись напоследок о мою ладонь, послушно отбрел в сторону.

   Это все? И где же грандиозные научные эксперименты?

   - Пойдемте, Элизабет, - поторопил доктор, заметив мою растерянность. - Мне нужно возвращаться в лечебницу, вам - тоже. А леди Каролайн мерзнет в саду.

   - Да, леди, - вспомнила я. - Зачем она вообще? В смысле, чем мы можем навредить кэллапиа?

   - Мы - целители, - пожал плечами Грин. - Я, по крайней мере. А это - единорог, одной капли крови которого хватит на то, чтобы исцелить всех наших сегодняшних пациентов. Вы же слышали о свойствах его крови? Лекарство от всех болезней, бальзам для любых ран и ожогов, средство для мгновенного сращения костей и абсолютное противоядие. Заманчиво, согласитесь.

   От кровожадных ноток в его голосе меня передернуло.

   - Вы же не собираетесь...

   - Нет, конечно, - с негодованием посмотрел на меня мужчина. - Но если бы мне позволили, аккуратно, шприцем... Ан нет, это еще хуже, чем оперировать эльфов! Там только рук обагрять нельзя, а тут запрет на любое кровопускание!

   Единорог тихонько заржал: мол, я тут ни при чем, таковы законы. Мог бы, наверное, и плечами пожал бы.

   - Идемте, - чуть смягчившись, повторил Грин. - Продолжим в другой раз.

   Церемонное прощание с леди Каролайн, портал, больничное крыльцо. И получаса не прошло, как мы вернулись, а казалось, все вокруг изменилось. Что-то потеряло смысл, что-то обрело новый. Эмоции утратили остроту. Мысли не метались в голове всполошенными птицами, а текли плавно и размеренно. Хватайся за любую, и, быть может, она приведет тебя к ответу.

   Приятный, но, увы, проходящий эффект от общения с волшебным существом. Хотелось сохранить его подольше, но магия, не людская и не эльфийская, а истинная магия этого мира, привязавшись ко мне словно запах чужих духов, постепенно таяла...

   - Благодарю за помощь, мисс Аштон, - учтиво поклонился Грин, остановившись у дверей своего кабинета.

   От него снова веяло тревогой, неминуемой бедой, болью. Но пока эти чувства были еще недостаточно сильны, не сильнее понимания того, что это - тоже побочный эффект. К сожалению, стойкий.

   - Я больше не мышь? - успела улыбнуться я до того, как знакомая нервная дрожь коснулась кончиков пальцев.

   - Сегодня уже нет. Всего доброго.

   Судя по тому, как быстро закрылась за ним дверь, доктор понял, что все вернулось на круги своя, и решил не играть с моей повышенной восприимчивостью. Я подумала, что при следующей встрече нужно поблагодарить за это...

   Но следующая встреча состоялась скорее, чем я рассчитывала. И о благодарности я к тому времени уже забыла.

   - Кстати, доктор Грин не отдавал вам вопросы? - спросила леди Райс, закончив рассказ о родах и чудесных малышках миссис Перли.

   - Какие вопросы? - я ждала, что наставница поинтересуется, куда и зачем я отлучалась, и сразу не поняла, о чем она говорит.

   - Вопросы к экзамену по анатомии. Я поговорила с профессором Джакоби, объяснила вашу ситуацию с переводом, и он обещал дать мне билеты, по которым вам нужно будет отвечать на экзамене. Но из-за того, что я подменяю миссис Томсон, мне теперь некогда зайти на кафедру, вот я и попросила Эдварда... доктора Грина. Он играет в лото с миссис Джакоби. Кажется, вчера должен был быть у них... Элизабет, куда вы?

   - Простите, леди Пенелопа. Я на минуточку.

   Только убью кое-кого и вернусь.

   В кабинет заведующего я ворвалась без стука, но одного взгляда на сидевшего за столом доктора хватило, чтобы запал сошел на нет. Один его взгляд - и мне захотелось тут же бежать обратно.

   - Как вчера сыграли в лото? - желчно осведомилась я, пересилив гнавший прочь страх.

   Грин усмехнулся. Отодвинул в сторону папку с бумагами, от чтения которых я его отвлекла.

   - Ужасно, - ответил мне. - Проигрался вчистую. При том, что вместо фишек было миндальное печенье, которое я обожаю, горю моему не было придела.

   - Вы - бесчестный человек!