Золотой Ключ, или Похождения Буратины. Том I. Путь Базилио - Михаил Харитонов

Поэтому он задержал дыхание, опустился на стул и демонстративно почесал загривок, а потом - под бородой. Осторожно продышался через рот, убивая остатки хмеля. Убрал лапу, как бы невзначай положив её не на стол, а на колено. Под мохнатой шкурой правого бедра у козла скрывался кожаный кармашек с врощёнными ножнами, а в них - небольшой, но очень острый кинжал. Пару раз эта нычка козла сильно выручала.

- Кто ты? Я тебя не знаю, - сказал он обезьяну, старательно улыбаясь, но не показывая зубов.

- Нэ выдыщ миня? - грозно надвинулся обезьян. - Слэпой щто-ле?

Попандопулос и ухом не повёл.

- Вижу тебя как наяву, - сказал он ровно, употребив максимально вежливую формулировку из принятых между авторитетами. - А кто ты и что тебе наужно - этого знать не могу. Я не паранорм, в душу лазить не умею. Если у тебя ко мне что-то есть - присядь со мной. В ногах правды нет.

- Ты как са мной разгавариваещ? - удивился обезьян.

- По понятиям, со всем уважением, - спокойно ответил козёл. - Если что принял в ущерб - обоснуй.

- Харам ващ панятия, - сообщил обезьян, однако ж соседний стул отодвинул и присел.

Козёл мысленно поставил себе плюсик. Шерстяной, может, был хорошим бойцом, но слова говорить не умел. Это давало шанс.

- Я Рахмат, - то ли представился, то ли похвастался шерстяной. - У мэня плэмянник был, Воха. Харощый плэмянник. Учильса атлычно, характэристыки на нэго залатые пысали. Он хадыл сюда, и болщэ нэт. Как думаещ, он гдэ?

Попандопулос подумал, что недооценил обезьяна. Вопрос он задал неприятный, к тому же со словом "думаешь", которое может означать много разного. Надо быть повнимательнее, решил козёл.

- Я не думал о твоём племяннике, потому что его не знал, - сформулировал он.

- Его тут убылы, - сообщил седогрудый. - И ты тут быль.

Септимий решил, что уходить в отрицалово глупо.

- Сюда, в "Шти", приходили нахнахи, - признал он. - И я тут был. Но я никого не убивал. Кто убивал - я не видел. Кто убил твоего племянника - не знаю.

- Нэ выдэл? Нэ знаю? - передразнил его шерстяной, морща рыло и показывая клыки.

- Не видел. Не знаю, - повторил козёл спокойно и серьёзно.

- Твой напарнык, кот, он убиль его, - прорычал обезьян, показывая пожелтевшие клыки.

- Кот - не мой напарник, - твёрдо сказал козёл. - Мы познакомились здесь, вместе пили и вместе дудолили вон ту скобейду, - он скосил глаза на крота, продолжавшего преспокойно уплетать своих червяков. - Но напарниками мы не были ни раньше, ни теперь, - он постарался выразиться максимально точно.

Обезьян посмотрел на козла, что-то прикидывая. Септимий напружинился, приготовившись к прыжку или уходу под стол с последующей попыткой отхода. Шансов на это было мало, но попадать в лапы нахнахов живым он не собирался в любом случае.

- Я дядя Вохи, - повторил обезьян. - Мнэ нужэн, кто его убил.

- Кот ушёл в Зону и не вернулся, - сообщил козёл. - Ищи его там, если он жив.

- Я нэ буду искат. Будэщ ты. Пайдёщ в Зону и найдёщ его мнэ, - заявил Рахмат.

- Почему я должен идти в Зону и искать кота? - спросил козёл, заранее зная ответ.

- Патаму щта или я тэбя убью, - сообщил обезьян. - Кого-то нада убить. Или кот, или тэбя.

Козёл немного подумал. Несмотря на грамматические ошибки, шерстяной высказал свою идею достаточно ясно и вполне отчётливо. Идея козла не воодушевляла совершенно, но в данном случае важно было другое - понять обстоятельства.

Септимий усилием воли подпридавил шевелящийся в животе страх и напряг мозги. Рахмат выглядел грозно, но из одежды на нём был только нахнаховские боевые рейтузы, перевязь и верёвочные чуни. Нахнахи, пришедшие с ним, смотрелись не лучше, к тому же их было всего пятеро. Стояли они бестолково, можно сказать - толпились. На обычные карательные акции шерстяных - которые предпочитали посылать на любое, даже самое мелкое дело хорошо обученный, вооружённый и экипированный отряд - это было не похоже. Как и неинформированность: обычно нахнахи знали, где находится то, что им нужно, или хотя бы - у кого это можно выяснить. Наконец, сам стиль разговора: шерстяные или прижимали словами, или уж сразу начинали с физического воздействия. Септимию как-то пришлось работать на одного офицера-нахнаха из Гиен-аула, решалы по приграничным вопросом. Тот предпочитал начинать разговор с незнакомым нестатусным существом с того, что выдавливал ему пальцем левый глаз, а потом начинал задавать вопросы, держа палец возле глаза правого. Он считал, что подобный modus operandi экономит время. Но дядя Вохи наезжал неумело, а переходить к насилию не спешил. Так что, решил Септимий, это какая-то самодеятельность.

Стало самую малость полегче. Шерстяных боялись до усрачки, но боялись именно как систему: на место одного приходило десять, на место десяти - сто, и так далее, вплоть до мобилизации всего домена во главе с Тарзаном, который вписывался за своих в подавляющем большинстве случаев. Но, похоже, не в этом конкретном. Что следовало проверить.

- Рахмат, я понимаю твои чувства, - начал козёл осторожно. - Но я не смогу убить кота. Он круче меня. Он персекьютор по модели. У него лазеры и гайзерское зрение.

- Кот убыт тэбя бистро. Я убыт тэбя мэдленно, - обезьян усмехнулся.

- В Зоне есть много возможностей умереть быстро, - Септимий повёл ухом. - И здесь тоже. Я не вижу в этом проблемы, Рахмат.

Обезьян замолчал, переваривая. Септимий воспользовался моментом и допил сенную шипучку. Она показалась безвкусной - выдохлась, наверное.

- Еслы ты баищься ката, я дам тэбэ этих, - мохнатый обезьяний палец показал на нахнахов за спиной. - Но еслы кто-та из ных умрёт, с тэбя спращу.

Козёл понял, что пора выкладывать на стол козыри.

- Скажи мне, Рахмат, - медленно проговорил Попандопулос, глядя обезьяну в глаза, - ты уважаешь Тарзана? Для себя интересуюсь, - добавил он быстро.

Старый обезьян картинно привстал и выразительно затряс плечами, обозначая едва сдерживаемый гнев. Однако Септимий, внимательно следивший за собеседником, заметил, что в его глазах промелькнула неуверенность.

- Тарзан эбаль мунафиков, - наконец, сказал он, грозно сдвинув брови. - Тарзан всех эбаль.

- Извини, коли я тебя не понял, - козёл чуть подался вперёд, давя всю ту же вежливую лыбу, - скажи просто: ты Тарзана уважаешь?

Нахнахи за спиной Рахмата зашевелились. Козёл чуть привстал, напрягая ноги.

- Я уважяю Тарзан, - проскрипел старый обезьян.

- Тогда скажи: Тарзан знает, что ты хочешь убить кота? И кто, кроме тебя и твоих друзей, об этом знает?

Тишина образовалась такая, что стало слышно чавканье ишака, пожиравшего хапок за хапком лёклое сено, крики птиц за окном и тихий стук пивной кружки.

- Ты кто, - наконец, сказал обезьян, - меня такие слова говорить? Ты тьфу, ты мунафик, ты ваще тэбя нэт, - начал он было заедаться, но вяло, без куража.