Блудные братья - Евгений Иванович Филенко

недавно, уже покинув организацию Галактического Братства, вы имели представительство на Тшарилхе. Где, как я подозреваю, и проходила ксенологическую стажировку янтайрн Эограпп… Однако затем развернулся великий поход эхайнов на Галактическое Братство, и ваши прежние союзники, оставив безуспешные попытки сдержать агрессивные планы Эхайнора, отвернулись от вас. Это была огромная потеря для вас. Цмортенги могли бы многому вас научить, в том числе и более уравновешенному мировосприятию… которого так жаждет истерзанная взрывными неуправляемыми позывами эхайнская культура. Чтобы усугубить ваше разочарование прибавлю, что с недавних пор цмортенги открыто сотрудничают с военными структурами Федерации. Собственно говоря, именно они деятельно способствовали восстановлению этих давно уже латентных и даже рудиментарных структур…

Между прочим, цмортенги – одна из немногих цивилизаций, до сих пор вхожих в закрытый для прочих дом хтаумов. Нам достоверно известно, что они участвовали в самых последних галактических предприятиях цивилизации Мейал-Мун-Сиар. Уместно предположить, что, принимая ваших специалистов и до последнего момента пытаясь воздействовать на Эхайнаггу, они выполняли просьбу Спасителей присмотреть за расшалившимися подопечными.

Вот почти все, что я хотел бы сообщить вам, яннарры.

А теперь – резюме.

Вы наши братья. Вы наши блудные братья. Нас только на время разлучили. Но сейчас пришел подходящий момент соединиться.

Братья не могут воевать.

5

– Мы знаем это, яннарр Кратов, – сказал Нишортунн. – Мы почти все это знаем. Не спрашивайте, откуда. Ведь какое-то время мы так же, как и вы, имели доступ к анналам Галактического Братства. И цмортенги дали ответы хотя бы на некоторые наши вопросы. Хотя известие о том, что юфманги – наши сотоварищи по несчастью, для нас стало неожиданностью. Боюсь, нашим идеологам придется пересмотреть свою всеобъемлющую неприязнь к этлаукам… И зная все это, мы осознанно и ответственно объявили войну Федерации, а также всем ее союзникам.

– Это священное чувство мести, – произнесла Эограпп. – Эхайны не могут простить вам, этлаукам, вытеснения с родной планеты наших предков и истребления тех, кому не повезло. У нас – двойственное чувство и к Спасителям. С одной стороны, они действительно уберегли нас от кровавого террора протоэтлауков. Но, с другой стороны, искусственно изменив баланс сил на Земле, они лишили нас даже иллюзорной надежды на победу в эволюции. Они просто отняли у нас эту победу и швырнули вам, как подачку! Они оставили поле сражения вам, убрав оттуда остальных поединщнков! В конце концов, никто не может утверждать, что какой-то непредвиденный эволюционный фактор вдруг не склонил бы чашу весов в нашу пользу…

– И тогда люди могли бы стали эхайнами, сжигаемыми жаждой мести и справедливости, – лязгнул тсокхард.

– Нет, – покачал головой Кратов. – Тогда людей бы просто не было. Как и юфмангов. Юфмангов-то уж точно не было бы ни при каком раскладе. Но сейчас они есть. И, поверьте, неплохо себя чувствуют! – Он коротко и прямо глянул в печальное лицо гекхайана. – Месть! Месть за злодеяние, которого не было. Месть за непредставившиеся возможности. Месть за несбыточные мифы. Самая пустая и бессмысленная цель…

– Вам не остановить маховик войны, – сказал Нишортунн. – Верховный суд может принять верное решение. Но мы – вассалы Эхайнагги. Мы всего лишь вторые по значимости вассалы, после Черной Руки.

– Зря вы, яннарр Кратов, избрали своей целью Светлую Руку, – озабоченно промолвил Кэкбур. – Обрушились бы уж сразу на Эхайнаггу…

Эограпп снова засмеялась. До тсокхарда дошло не сразу, после чего из недр его могучего туловища снова донесся отдающий жестью гогот. Впервые улыбнулся и гекхайан.

– Да, забавно, – согласился Кратов. – Есть, кстати, еще одно курьезное обстоятельство. Я уже вскользь о нем упоминал.

– Какое же? – отсмеявшись, спросила Эограпп.

– Известно, что эхайнам довелось пережить два перемещения в пространстве, прежде чем они окончательно осели на Эхайнуоле…

– Да, вы говорили, – нервно сказал Кэкбур.

– Подождите, второй геобкихф, – поднял руку Нишортунн. Голос его дрогнул. – Яннарр Кратов, вы можете назвать эту планету?

– Конечно, могу, – заявил тот. – Разве вы еще не догадались? А вот ваши ученые из Эханнайнского университета – уже…

– Не тяните векхеша за яйца, т'гард! – рявкнул тсокхард Абшизгэмб.

Кратов просто не мог отказать себе в удовольствии выдержать паузу. Он молча и очень медленно обвел глазами подавшихся вперед эхайнов. Поерзал задницей на своем табурете. Откашлялся. И, когда напряжение достигло невыносимого градуса, сообщил:

– ЭХЛИАМАР.

Первой не выдержала Эограпп.

Она вскочила и воздела руки к сияющим сводам.

– Я знала! – закричала янтайрн первый геобкихф. – Я чувствовала, что мы – первые!..

– Это решительно меняет дело, – неповинующимися губами проронил Нишортунн.

– Да это вообще все меняет, – проворчал Кэкбур, с лица которого не сходило озабоченное выражение. – Это кладет конец вассалитету. Это должно повлечь пересмотр всех отношений первородства. Вся иерархия летит к трепаным демонам…

– Вы, безродный выскочка, – брезгливо обратился к нему тсокхард. – Я ничего не понимаю в ваших восторгах, но потрудитесь укоротить свой мерзкий язык в присутствии Справедливого и Беспорочного…

– Извинения, гекхайан, – поспешно проговорил Кэкбур.

– Приняты, – бесстрастно сказал Нишортунн. – Тсокхард, наши неумеренные проявления восторга объясняются следующим вновь открывшимся обстоятельством. Если прав яннарр Кратов, то прародиной эхайнов – после Земли, разумеется, – является не Эхайнуола, как гласит официальная версия, а Эхлиамар. Из чего следует, что отношения вассалитета, согласно которым Красные Эхайны диктуют остальным рукам, с кем им надлежит воевать, а с кем нет, несправедливы и подлежат немедленному пересмотру.

С минуту Абшизгэмб безмолвствовал. Затем приподнялся со своего места, изображая всем своим громоздким естеством предельную исполнительность:

– Не пора ли привести в экстренную боевую готовность вооруженные соединения Светлой Руки… на случай нежелания наших вассалов принять присягу на верность Эхлиамару?

– Не пора, – усмехнулся Нишортунн. – Присядьте, тсокхард… Не все так скоро. И не все так просто.

– И слишком хорошо, чтобы быть правдой, – ввернул Кэкбур. – А не найдется ли у вас, яннарр Кратов, чего-нибудь посущественнее, нежели просто слова?

– Лишняя кость с шестью выигрышными гранями в рукаве, – промолвил Кратов. Все, кроме Эограпп, недоуменно переглянулись. – Я уже говорил, что земным археологам удалось найти материальные свидетельства эпохи Великого Разделения. Главным образом, потому, что мы знали место, где копать… Так вот, точно такие же, или весьма похожие, следы Спасителей должны быть и на Эхлиамаре. В то же время, на Эхайнагге их быть не может.

– Почему? – насторожился Кэкбур.

– По определению. – Судя по кислой физиономии, этот ответ Кэкбура не удовлетворил, и Кратов прибавил: – Или потому, что никому не