Fallout Equestria: Синяя молния - Даниил Смит

Чтоб хотя бы в таком виде они могли послужить Эквестрии и принцессе Луне.

В её последних словах был отчётливо слышен горький сарказм.

Сэнди Твирл выглядела совершенно пришибленной.

— Меня сейчас вырвет… — пробормотала она.

Профессор остановился и молча указал на какую-то дверь, мимо которой они как раз проходили.

Кобыла метнулась туда — помещение как нельзя кстати оказалось туалетом, — и пару секунд спустя до остальных донеслись звуки опорожняемого желудка.

— Вы это… думайте, что говорите, — недовольно пробурчал Раннер. — Если обидите её, я…

Сэмпл Дэмпл обернулся к нему и, так же не говоря ни слова, показал на потолок коридора, откуда выглядывала турель с плазмомётом.

— Чтоб вас… — прошипел жеребец, но развивать тему не стал. На своё счастье.

Какое-то время шли молча. Затем Рэйнбоу поинтересовалась:

— И что же вы тут такое исследуете, из-за чего вас, по сути, заперли под землёй? Хотя, конечно же, вы скажете, что это военная тайна и бла-бла-бла в таком духе…

Профессор улыбнулся.

— Так и есть. Пятнадцать лет назад у нас пропала связь с центром, а датчики на поверхности уловили всплеск магического фона, из-за чего мы решили, что случилось нечто очень серьёзное. Но мы не могли выйти наружу, чтобы узнать подробности. Несмотря на это, протоколы секретности не снимались… до сегодняшнего дня. Считайте, я предоставил вам допуск под свою личную ответственность, — с усмешкой добавил он.

— Пятнадцать лет… И вы всё это время жили здесь⁈ — изумилась Сэнди. — Откуда же вы брали еду?..

— И ещё — каким таким хре́новым чудом удерживали в узде свой персонал? — пробурчал Раннер. — Ведь тут же не могло не возникать всяких кризисов…

— Друзья мои, оглянитесь вокруг, — Сэмпл Дэмпл обвёл ногой минималистичный интерьер коридора. — Мы находимся в полностью функционирующем подземном убежище с надёжной защитой от внешних ударов и магической радиации, а главное — автономной системой жизнеобеспечения. То есть, по факту, мы в Стойле — просто с другим названием… и кое-чем ещё. Тут всё перерабатывается из отходов в полезное — в том числе и в еду, и в воду.

— Гадость какая… — пробормотала кобыла.

— Естественно, в Кантерлоте понимали, что мы должны будем провести здесь много лет, а потому подбирали максимально совместимый психологически коллектив, чтобы мы все тут не перегрызлись. Благодаря этому даже теперь, несмотря ни на что, мы продолжаем свои исследования.

— Вы уходите от ответа, — сказал Раннер. — На хрена? Эта долбаная война закончилась, пусть и без официального мирного договора — его просто некому подписывать! Все проиграли! Те, кто мог, скрылся в Стойлах. А остальные… так же как мы, сражаются за выживание. Так какой смысл во всём этом⁈

Не оборачиваясь, профессор на ходу вскинул голову.

— Война, может быть, и закончилась. Но если у нас всё получится… — Он смотрел сейчас будто не в дальний конец коридора, где последний расходился в развилке, а куда-то в скрытое тканью реальности будущее. — … то мы ещё можем в ней победить.

Трое пони переглянулись. По лицам Раннера и Сэнди было заметно, что они ошарашены услышанным.

Впрочем, судя по мимике, в ауте была и сама Рэйнбоу.

До конца пути никто больше не проронил ни слова.

Навстречу время от времени попадались другие учёные — в таких же, как у Сэмпл Дэмпла, белых халатах, правда, чаще всего более целых и чистых. Профессор приветствовал их молчаливым кивком, а Рэйнбоу и остальные удостаивались удивлённых или любопытных взглядов. Многие из встретившихся им пони были такими же старыми, как и глава центра, и лишь некоторые выглядели ровесниками Раннера или Сэнди — ещё одно подтверждение того, что они безвылазно сидели здесь уже долгие годы.

Наконец, группа пришла туда, куда их вёл Сэмпл Дэмпл.

Последний из коридоров оканчивался прочной автоматической дверью, пробить которую было явно немногим проще, чем стоявшую на входе в бункер. Профессор поднял копыто и приложил к сканеру болтавшуюся на ремешке ключ-карту, после чего дверь отъехала в сторону.

— Прошу, леди и джентльпони, — театрально взмахнул он ногой, указывая внутрь.

Рэйнбоу отвесила ему притворный реверанс в воздухе, прежде чем первой влететь в помещение. Следом зашли двое её спутников и сам профессор.

— Обалдеть… — донёсся до ушей шёпот Раннера.

— Перед вами святая святых нашего проекта, — сказал Сэмпл Дэмпл, обводя копытом многочисленные терминалы и пульты управления, которыми просторный зал был буквально уставлен вдоль стен. — Здесь находится то, ради чего мы столько времени провели в отрыве от остального мира — который, возможно, ещё удастся спасти.

— И что же это? — скептически хмыкнула Рэйнбоу и облетела кругом странного вида круглую платформу в углу помещения. — Неужто какая-то хитровывернутая машина времени, которая может отправить кого-то в прошлое, чтобы тот, скажем, прикончил зебринского Цезаря?

Профессор подошёл к выдававшемуся из стены напротив входа гигантскому стальному кожуху и прикоснулся к нему ногой. А затем обернулся и с улыбкой взглянул на пегаску.

— Зря смеётесь, мисс Дэш. Вы угадали.

— … То есть у вас всё это время была готовая машина времени, способная перемещать пони в прошлое или даже, Селестия побери, будущее⁈

— Можно сказать и так, — чуть помедлив, кивнул Сэмпл Дэмпл. — По крайней мере, основная схема должна быть полностью функциональной.

— Так какого сена вы её не использовали⁈

Рэйнбоу со всей силы ударила копытами в пол.

Профессор посмотрел на неё с грустной улыбкой.

— Всё дело в энергии. Для перемещения её нужно столько, что даже этот экспериментальный реактор не может выработать достаточное количество. — Он указал на металлический кожух. — Точнее, может, но не так быстро, и у нас нет таких аккумуляторов, чтобы её всю хранить. По сути, это единственное, что нам мешает провести испытание.

— И что, никак нельзя это… ну, так сказать, обойти? — спросил Раннер.

Сэмпл Дэмпл вздохнул.

— Над этим мы последние несколько лет и работаем. Правда, безрезультатно. — Он ненадолго задумался. — Помнится, нам однажды должны были доставить какие-то чертежи, которые могли бы помочь нам решить эту проблему, но тогда как раз пропала вся связь, и мы ничего не получили…

— И вы, конечно же, не в курсе, где эти самые чертежи должны быть? — с сарказмом усмехнулась пегаска.

— Увы, — пожал плечами профессор. — Мне лишь известно, что нам помогало с исследованиями конструкторское бюро номер семьдесят