Обезьяний лес. Том 2 - Мари Штарк

папоротника. Джеён помог пройти и Кэсси, которая засмотрелась на сверкающие ожерелья. На эти ожерелья не пожалели жемчуга. Одна женщина попыталась поднять со стола ожерелье, но не смогла, потому что ее роста не хватило, чтобы расправить ожерелье на всю длину. Юншен притормозил, шествуя впереди с телефоном в руке. Он вел их по нарисованной карте, которую ему прислал какой-то Кумо. По его словам, ведьма сейчас ждет встречи с Кэсси где-то там, в глубине огромного рынка.

– Это все для корзины подношения, – начал объяснять Джеён, когда они поравнялись. Одну руку он спрятал в карман, держа за узелок кулечек с рыбкой, а другой обмахивался веером и делился ветерком с Кэсси. Как же сильно она была ему благодарна. – В Нифлеме почтительно относятся к духам, здесь много праздников, посвященных им, много традиций, которые нифлемцы стараются соблюдать, чтобы жить в согласии с природой и Богом Туманного океана.

Вокруг суетились люди, им троим порой приходилось проталкиваться или искать обход, чтобы продолжать следовать по маршруту, который им начиркали ручкой на белом листке с корявыми указателями и ориентирами. Юншен часто оглядывался, чтобы убедиться, что Джеён и Кэсси не отстают. Он вел себя так, словно нес ответственность за них. Джеён же держался очень расслабленно, хотя иногда и брал Кэсси за руку, складывая веер, чтобы уберечь ее от столкновений с тяжелыми грузовыми тележками с цветами и корзинами или с людьми, которых она не замечала из-за своей растерянности и усталости. Кэсси понемногу начинала чувствовать себя в безопасности рядом с этими манлио. Либо на ней так сказались отчаяние и страх остаться одной. Ей больше не к кому здесь податься, одна-единственная рука помощи воспринималась как протянутая божественная длань.

Пока все шло по плану. Они ей помогали, чтобы потом она помогала им и была защищена от влияния Святого Йонаса.

– А как это все работает? – спросила она, скользя взглядом по прилавку, на котором лежали аккуратно упакованные оранжевые манго и маленькие бананы. Тут же корзины наполняли цветами, фруктами и прочим, и тут же стояли уже собранные корзины с ценниками. На самой большой, заполненной цветами, фруктами, листьями и зелеными ветками деревьев, а также сладостями и маленькими бутылками водки с привязанными к ним синими лентами-талисманами, висел ценник – двадцать ючи. На самой маленькой корзине – пять.

«Двадцать ючи – это средняя зарплата в Элькароне. Моя тысяча ни о чем здесь».

Юншен ногой отодвинул перед ними корзину, стоявшую прямо посреди прохода. Продавщица тут же начала низко кланяться. Лица под бамбуковой шляпой было почти не видно, зато был слышен извиняющийся тон, хотя Кэсси не понимала ни слова. Юншен едва склонил голову и улыбнулся ей. Произойди эта ситуация в Элькароне, продавец обложил бы матом человека за то, что тот тронул его товар. А человек отругал бы продавца, что разбросал свой товар.

Нифлем – совсем другой мир.

Или она так отреагировала, увидев, что парень перед ней – манлио?

Джеён немного подождал и продолжил отвечать на вопрос:

– Работает это просто. Почти по любым, но важным поводам люди одаривают духов подношениями: чтобы стройка прошла без происшествий, чтобы товар хорошо продавался, чтобы болезнь ушла, чтобы брак был крепким, чтобы человек нашел дорогу в Благословенный мир после смерти и так далее. Утром старую корзину с подношениями относят в храм и отдают лам-ханам, а новую покупают здесь или собирают сами. Но рынок огромный, понятно, что спрос велик.

Они прошли мимо прилавков с зелеными ветками деревьев и папоротников.

– Это ветви баньяна, здесь он считается священным деревом – отгоняет злых духов и демонов. В Нифлеме больше всего последователей религии ма́нхи[44]. Они поклоняются духам, Богу Туманного океана и отмечают всемирный День поклонения всем святым. Но здесь еще очень много других праздников, у разных конфессий бывают разные духи, кому они поклоняются.

Кэсси было приятно, что Джеён все объяснял ей. Она старательно запоминала все сказанное им, будто думала, что этим ей придется пользоваться.

Когда Джеён близко подносил веер, Кэсси успевала его разглядеть. Экран веера был прозрачный, словно он был создан из тонкой материи, которая даже не сминалась, когда он немного сворачивал его. На этом полотне были словно напечатаны зеленые листья пальмы. На лицевой и задней гардах были инкрустированы уже сами веточки пальм. Веер казался каким-то волшебным, немного нереалистичным. Кэсси уже начинала подумывать, что это и был тот самый веер, который она притащила сюда из Барида. Но все же Джеён Чжудо Масуми вряд ли бы на такое пошел, решив использовать древнейший артефакт как предмет для создания комфорта.

Он продолжал объяснять спокойным голосом, иногда складывая веер и превращая его в указку:

– Также в корзины кладут талисманы, их в Нифлеме очень много. Каждый талисман носит свое название, имеет свою историю. К талисманам часто кладут что-то из сладостей, фрукты, алкоголь и табак. Еще кладут конверты с просьбой. Их тоже можно здесь купить на рынке, главное – сказать продавцу, что ты хочешь.

– И все это работает? – Кэсси немного не понимала, зачем нифлемцы так расточительно относятся ко всему этому. Изначально ей казалось, что Нифлем – это страна, уважающая природу, но, расхаживая по рынку, она призадумалась.

– Мм? – Джеён отвлекся, заприметив, как Юншен затормозил, разглядывая деревянные указатели-таблички. – Работает – что?

– Подношение.

Он поджал губы, окинул взглядом близстоящие прилавки и серьезно произнес:

– Так это все потом съедают хатанату, они, как ты уже знаешь, низшие духи. – Он показывал сложенным веером разные уровни, поднимая его все выше и говоря: – Прожорливые низшие духи съедают подношение, просьбы доходят до незримых высших духов, которые уже помогают людям. И хатанату помогают людям. Все взаимосвязано.

Кэсси покачала головой. Ей еще нужно просто свыкнуться с тем, что тут живут духи. Рано она размечталась, назвав нифлемцев свободным народом. Здесь много правил и скреп, которым нужно следовать. И наказание будет не из разряда штрафа, а в виде озлобленного духа, который не поможет тебе в трудную минуту или вообще навлечет на тебя беду.

Длинные, бесконечные ряды и триллион других таких же рядов, что пересекались между собой, образуя целые лабиринты. Внутри самого рынка отвели зоны с мини-столовыми, где готовили и там же ели. Возле таких мест вкусно пахло вареными креветками, кисло-сладким соусом и еще целой гаммой ароматов, которых Кэсси не могла определить. Но есть от них хотелось еще больше.

О себе торговцы все же позаботились – поскольку находиться целый день в такой жаре сложно, они всюду, где только можно, налепили вентиляторы. Они шумели негромко в сравнении с гулом людей и едва слышной фоновой музыкой, что звучала