Доля Пути: Лето - Константин Пирожков

трясло, ветер почти не затихал, а перед самым рассветом, меня оглушил звук камнепада — где-то впереди, на том конце плато. И тишина. Ещё около часа, пока не показались первые лучи солнца, я сидел, вцепившись в камень и не шевелясь.

А когда окончательно рассвело, я увидел, что моё подношение понравилось. Даже очень. — От моих подарков осталось только несколько рыбьих чешуек, свечка исчезла, а чашу, наверно, унесло ветром — ну, мне не жалко. Главное свидетельство полученного мной одобрения Хозяина открылось мне дальше — там, где раньше плато обрывалось отвесной скалой. Длинный выступ, ранее нависавший над склоном горы, обрушился вниз, усеяв этот склон гигантскими обломками. Лестница титанов, мать её. Но и такой букашке, как я, сойдёт, если изловчиться.

Медлить я не стал и, подхватив рюкзак, начал спуск, который занял больше времени, чем ожидалось с первого взгляда. Хозяин гор не мелочился — "лесенка" была выполнена в стиле импрессионизма, от слова «я художник, я так чувствую». Мне пришлось и «Опору» кое-где использовать и пару раз отдыхать, собираясь с силами.

Ближе к полудню, я достиг следующей скальной гряды и начал подъём вдоль русла небольшого ручья. Указатель обрёл насыщенный голубой цвет и даже начал понемногу синеть. — Вместе с подъёмом по ущелью, я испытывал и подъём душевный. Даже забыл о том, что нужно иногда запускать «Дозор». Зря.

За очередным поворотом извилистого русла, мне открылась идиллическая картина — миниатюрная девушка, с внешностью ангела, светловолосая в шортах и футболке, сидит на камне у ручья. Прямо Васнецовская Алёнушка, только прическа короткая, современная. Чувство молчало, что меня удивило, но я с недавних пор научился действовать полагаясь на интуицию и рефлексы. Да и не будет обычная девушка гулять по каменистому дну ущелья босиком.

"Алёнка" помахала мне рукой, а я улыбнулся, показал ей какой у меня красивый средний палец на правой руке и сиганул к стене ущелья. Слева, со стороны, откуда я сюда поднялся, затрещали ветви дикой яблони и ко мне метнулся размытый силуэт. В скорости с этими ребятами мне никогда не сравниться, это даже для кметов непростая задача, поэтому действовал я на опережение. — Ещё когда услышал треск ветвей, отмашкой руки выпустил в ту сторону «Выступ».

Недавно я научился делать частью моей Воли не только отдельные доли, но и Вязи. Это умение, крайне важное для боя, позволяет изображать Вязь целиком и мгновенно, не тратя драгоценных секунд на связывание. И это оказалось очень сложно — если на присвоение одной доли уходило, в среднем, от нескольких часов до нескольких дней, то Вязи вплетались в структуру Воли гораздо медленнее — иногда и до двух недель, а то и месяца. Поэтому, таких — присвоенных — Вязей было у меня пока не много.

Некто, выскочивший с тыла, улетел кубарем назад, а я, напитывая «Крепостью» Волю, изобразил «Опору» и побежал вверх. Посреди стены ущелья проходил узкий карниз, который и был моей целью. И когда я почти достиг его, получил могучий удар в спину, видимо немаленьким камушком.

«С**и!».

Потеряв концентрацию, я не смог удержать «Опору», но этот же удар подтолкнул меня вперёд и я успел ухватится руками за край карниза. А пузырь из Воли, напитанной «Крепостью», защитил мою тушку от травм, хотя тряхнуло меня чувствительно. Сильно мешал рюкзак, но страх и адреналин помогали чуть сильнее и я смог подтянуться, а затем и встать на ноги. Крепость слетела, я тут же присел и стал напитывать Волю «Оберегом». Над головой, о скалу ударился ещё один снаряд, разлетевшись каменной шрапнелью — несколько осколков ударили мне в голову, но не сильно. А «Оберег», Вязь более гибкая во всех отношениях, уже почти распределилась по контуру Воли, которая ужалась до размеров тела. Я скинул рюкзак, и чтобы он не упал вниз, вонзил нож в скалу и зацепил верхнюю лямку на рукоять. Теперь я мог развернуться лицом к своим противникам.

«Познайте гнев искусника, придурки!».

Девчонка и ещё двое парней стояли внизу, на другом берегу ручья и выбирали новые камни. Тот, кого я приложил тараном, уже оклемался и поднимался к нам, с очень недобрым лицом. А по почти вертикальной скале, ко мне довольно шустро лез пятый. С него я и начал. — Присев, я дождался когда его пальцы вцепятся в край карниза и впечатал в них «Грожь». Действовал так быстро, как умел, но всё равно, чуть не опоздал — гадёныш успел махнуть второй рукой и зацепил мою голову. Если б не защита, свернул бы мне шею. Грозовым разрядом его скрутило и сбросило вниз, а я чуть нокаут не получил, но смог удержаться и не упасть. Тут же по мне прилетело несколько валунов, один из которых впечатал меня в скалу, а два других ударили рядом. — Это какая же сила, если бо́льшую её часть забирает «Оберег», а меня будто грушу дубасят.

Не особо прицеливаясь, я отмахнулся двумя «Выступами», с разницей в секунду — двоих из троицы снесло и впечатало в противоположную стену ущелья, но один успел увернуться — сумасшедшая скорость. Движение справа — первый добежал до поля битвы и прыгнул ко мне. М-а-а-ать! Высота метров десять, а ему совсем немного не хватило, чтобы ухватиться за карниз. Прыгун приземлился на все четыре конечности и вскинул оскаленное лицо вверх, я хотел и его угостить «Выступом», но он прильнул к скале подо мной и я побоялся бить туда — не хватало ещё устроить обвал. Зато успел немного рассмотреть его.

Волосы на голове дыбом, голый торс, перевитый мускулами, грудь и предплечья с такой густой растительностью, что она больше походит на шерсть. Жёлтые глаза с вертикальным зрачком — для нашего региона типичны перевёртыши с кошачьими... генами. Клыки — заметно длиннее, чем у человека — и настоящие когти, получившиеся из отросших на пару сантиметров ногтей, которые огрубели до состояния прочной кости, наподобие рогов или копыт у животных. Как современных кровососов не правильно называть вампирами, так и этим шавкам ещё далеко до настоящих зверолюдов, вервольфов и прочих ликантропов. Их трансформации частичны, но уже сейчас они обладают звериными скоростью и силой, а также бешеной регенерацией и некоторым иммунитетам к чарам и ядам. Эти пятеро, думаю, из последней волны, слабые, поэтому я их и не почувствовал. Один на один я, пожалуй, могу справиться с любым из них. Даже сейчас, перехватив инициативу, я имел шансы выйти из схватки живым. Но время играло против меня.

Я лихорадочно распространял