Последний из медоваров - Кейт Андерсенн

но, едва узел с меня упал, а подпоркой оказалась Джен, стало понятно, как тяжело давались мне шаги.

Вот. Когда надеяться не на кого, мы можем гораздо больше.

- Везде тебе надо этот тюк тянуть, - тяжело дыша, продолжала ворчать Джен. И не давала мне уснуть на месте. - Просто улиткин домик. Разве что камин туда не вместился... Давай, тролль, давай, не засыпай! Ладно, сядем-ка... Рони, останься здесь с дядей Тэмом, а я попытаюсь хозяев позвать на помощь. В Карлейль он идти хочет... Сначала надо перестать с капитанами целоваться...

Я же говорил - перебесится... На душе тепло становилось, как она забавно сердилась. Хотя, признаться, этого тепла было мало. Я не мог сдержать трясучку.

- Дядя Тэм, - деловитый голос Рони ворвался в звон в ушах, - вы не спите, - для верности затрясла меня за плечо, и весь мир заходил ходуном. - Нельзя... Вы сильно моря наглотались? Мама говорит, кто глотает море, не жилец потом...

Я покачал головой, пытаясь рассмеяться.

- Нет... продрог, это пройдет.

Как же я продрог.

- Ну, да, а еще вас вчера крепко по голове треснули...

Я поморщился.

- Я бы мог идти. Честно.

*** Терри

Я рисовал пальцем на окне. С мутного неба с самого утра сыпались рваные хлопья. Мелкие, да и таяли сразу. А все же...

Мы добрались до Карлейля. Вот я и в Камбрии! Путешествие окончено.

Верда настояла, чтобы мы переночевали у ее знакомой. Гэвин и я - на сеновале, а Френ и Верда в верхней комнате. Первый день плавания нас болтало в море, мы с Френ слегли от морской болезни, а Гэвин воевал с парусами и ветром. Стали на якоре в бухте, где завывал демоном ветер, и нам с Франсуазой казалось, мы не переживем ночь.

- Знаешь, о чем я жалею? - спросила она, распустив косу по подушке и глядя в потолок.

Тазы наши были полны.

- Что никогда не знала отца. Мама умерла, когда мне было восемь, и она ничего о нем не говорила. А теперь оказывается, он хотел свергнуть короля. Каким человеком он был? Почему не взял нас с собой?..

- Наверное, он хотел как лучше... - предположил я.

Я ведь тоже думал, что папа меня предал, а вышло по-другому. Хотя мог бы мне верить... а не отправлять на легкую смерть.

- Может быть... - пошевелила губами Френ, а потом ее вырвало.

Верда в ту ночь на шхуне единственная выспалась.

В следующее утро и до вечера мы ползли по заливу. Но до форпоста нужно было идти пешком.

- Берегитесь проклятия Карлейля*, - предупредил нас бродяга на дороге, пока мы брели в сумерках трущоб к дому "знакомой" Верды.

Тут было смрадно, и окна мутные. Но это был Карлейль. Тошнота прошла, подруга Верды - тетка непонятного возраста в замызганном фартуке - дала мне каши со вчерашним хлебом на завтрак. Френ в это утро я не видел.

- Ну что, Галлахер-младший, готов? - появилась в дверях довольная Верда.

- Где Френ? - спросил я. Сегодня, когда наконец дышать можно было не сгибаясь, моя затея показалась мне безумной. Что я знаю о Верде? Почему я не подождал своих? Даже с ними не попрощался...

- Пошла с Гэвином. Наверное, на рыбалку, - мой вопрос Верду не смутил. - Идем к твоему деду?

Все внутри перевернулось. Об отце я думал, а вот о деде... забыл. Но разве...

- Разве... он не хотел получить рецепт? И подослал Барнза?

- Думаю, - возразила Верда (мы уже толклись сквозь трущобы, такие же, как в Гринхолоу, может, чуть менее обширные), - это лучший способ вытащить твоего отца. Если обнародовать рецепт, больше не будет нужно держать его взаперти. Если твой дед с Барнзом заодно, мы дадим ему то, что он хочет. Если он ничего не знает, то точно поможет нам бороться.

Я подумал. С одной стороны - семейная тайна. С другой - жизнь отца. Что выбрать?

* Проклятие Карлейля - в 16 веке Папа Римский назвал г.Карлайл "самым беззаконным местом на земле" по причин постоянных беспорядков на англо-шотландской границе. После его отъезда архиепископ проклял всех местных разбойников. В современном городе воздвигнут большой камень с полным текстом проклятья.

***