Лучший телохранитель – ложь - Стив Мартини

Президент решил отложить свое обращение по телевидению еще на полчаса: он планировал потратить их на более подробное изучение проблем эвакуации города. За это время заряд успели разрядить, и необходимость в чрезвычайном сообщении отпала. Никто из более десяти тысяч человек, собравшихся в тот день на военно-морской базе, так и не узнал, насколько близко все они находились от Армагеддона. Впрочем, точно так же, как и тысячи тех, кто проживал в Коронадо или на другой стороне залива, в Сан-Диего.

Через считаные дни после события правительственные эксперты, физики и специалисты по системам вооружений оценили примерную мощность устройства Никитина и принялись сыпать цифрами. По их оценкам, с учетом того, что расстояние от гиганта авианосца, стоявшего у причала, до эпицентра ядерного взрыва в районе припаркованного грузовика составило бы чуть больше полумили, корабль находился в зоне полного уничтожения.

Все, что располагалось в радиусе одной мили от эпицентра, должно было быть полностью разрушено ударной волной и пожарами, вызванными световым излучением. В этой зоне не смогло бы выжить ни одно живое существо, находящееся на поверхности земли или моря. Те, кто мгновенно не обратился бы в пепел, погибли бы от удушья из-за нехватки кислорода, поскольку весь кислород сгорел бы в пламени взрыва, или получили бы смертельную дозу радиации.

В радиусе двух миль погибло бы большинство людей, находящихся на открытой местности, вне укрытий. Пожары охватили бы большую часть деревянных построек, которые были бы уничтожены огнем в результате разогрева воздуха после взрыва.

Те же, кому удалось бы выжить, были бы уничтожены радиацией, некоторые немедленно, другие же — в течение более продолжительного периода.

Большая часть города Коронадо осталась бы лежать в руинах. Кроме того, ударная волна, не имея перед собой никаких препятствий, преодолела бы водную поверхность залива и опустошительным ураганом пронеслась бы по прибрежной полосе Сан-Диего. Преодолев залив, радиация заразила бы большую часть и этого города и его пригородов. Чудесные пляжи Южной Калифорнии с очаровательными голубоглазыми блондинками, все то, что видит в своих снах обыватель, навсегда канули бы в Лету.

Но для Пола Мадриани и Кати Солаз самым важным, как ни парадоксально это звучит, была вовсе не бомба. То, что их спасло, было найдено на той же улице, неподалеку.

В кустах у одного из зданий в полуквартале от грузовика с бомбой полицейские обнаружили брошенный автомат Калашникова китайского производства с запасными магазинами к нему. Баллистическая экспертиза показала, что из этого оружия были убиты три федеральных агента и еще двое получили ранения. Во всех этих людей стреляли сзади, когда они подходили к грузовику.

Отпечатки пальцев, обнаруженные на оружии, пропустили через компьютер с федеральной базой данных, и вскоре они были идентифицированы. Они принадлежали мужчине по имени Алим Афунди, имя которого уже сообщила властям Марисела Солаз. В досье на этого человека говорилось, что он не принимал прямого участия в боевых действиях, был задержан в Афганистане и переправлен в исправительное заведение США в заливе Гуантанамо на Кубе. Он и несколько других заключенных бежали. Их так и не удалось обнаружить. Предполагалось, что они погибли на болотах или в море недалеко от базы.

Еще более важной была находка небольшой сумки, обнаруженной на асфальте по другую сторону от места, где подобрали оружие. Внутри находился компьютер, принадлежавший Эмерсону Пайку, одной из жертв двойного убийства в городке Дель-Map несколько месяцев назад. Отпечатки пальцев Афунди были обнаружены и на компьютере, и на изображениях фотографий на жестком диске. Они полностью соответствовали отпечаткам пальцев, снятых с этого человека в Гуантанамо.

После того как Яков Никитин погиб, а его устройство было благополучно обезврежено, федеральные власти больше не имели оснований скрывать информацию об этих снимках. Теперь, когда был обнаружен переносной компьютер, который в ночь убийства находился в доме жертвы, с отпечатками пальцев, которые, вне всяких сомнений, принадлежали Афунди, а также неоспоримые факты совершения этим человеком и других преступлений, у государственных обвинителей оставалось мало шансов.

Через десять дней после событий в Коронадо заместитель окружного прокурора Лоренс Темплтон, не утруждая себя бюрократическими формальностями, зашел в комнату судьи Плато Квинна и, не делая никаких заявлений на публике, подписал отказ от обвинений в двойном убийстве в доме Эмерсона Пайка, выдвинутых ранее против Кати Солаз и Пола Мадриани.

Катя и Марисела вернулись в Коста-Рику, где начали новую жизнь. Здоровье Кати пошло на поправку, поэтому ее выпустили из больницы под присмотр матери. Воссоединение с матерью было лучшим лекарством для девушки, которая недавно потеряла подругу в кровавой бойне в автобусе службы шерифа. Еще большей утратой было то, что Яков Никитин никогда не увидит внучку, а она его. Но теперь она, по крайней мере, могла узнать о нем из рассказов женщины, любившей его больше всего на свете, — его дочери Мариселы.

Что касается Гарри, он наконец простил мне те глупости, которые я вольно или невольно совершил, например то, что сразу не рассказал ему о кошачьем корме в ящике моего стола и о моей второй встрече с Катей в ресторане «Бригантина». Как всегда, плоды всего этого пришлось пожинать Гарри, и я всегда буду ему благодарен за это.

Дело Кати Солаз изменило мою жизнь. Никогда прежде для меня не было так важно правосудие, никогда больше я не нуждался в нем так остро. Не знаю, почему все произошло именно так. Говорят, что тот, кто побывал на пороге смерти, зачастую использует выпавший ему второй шанс, чтобы заново осмыслить прежние ошибки. Некоторые уходят в спиритизм, другие ищут смысл того, что осталось от их существования на земле. Поиск такого смысла стал целью и для меня.

Глава 69

К вечеру Ликида уже был около авторемонтной мастерской, где недавно плавил золото, довольно сомнительного заведения, принадлежащего его другу. И пусть сейчас он не собирался выплавлять золотые слитки, предстоящая работа радовала его ничуть не меньше.

Следуя принятой у ацтеков церемонии, он приковал араба цепью к стальной балке под потолком так, чтобы ногами пленник касался пола. Он раздел свою жертву, оставив только трусы, связал ему лодыжки, которые привязал к наковальне весом примерно восемьдесят фунтов. Ликида ходил вокруг Алима с ножницами для металла в руках, испытывая стойкость Афунди и одновременно пытаясь отыскать так называемые «карманы боли», небольшие участки, которые можно обнаружить только после применения железных игл.

С заклеенным лентой ртом и широко раскрытыми глазами Алим с ужасом наблюдал, как мексиканец подбрасывал вверх стальной прут и прогревал сварочный аппарат.

Ликида ступил вперед и пару раз ударил Алима, а потом с улыбкой наблюдал за его танцем на цепи. Ночь обещала быть длинной, и Ликида решил насладиться каждой ее минутой. Лучше могло бы быть лишь в том случае, если бы на другом конце цепи в качестве противовесов болтались бы еще адвокат и его партнер.

Мадриани спас ту женщину в Сан-Хосе. Скорее всего, он же был виноват в провале нападения на тюремный автобус. Но больше всего Ликида был зол на Мадриани за то, что тот лишил его золота, того, что было бы для убийцы небольшим жизненным подспорьем после того, как придет время отойти от дел.

После того как Джон Уотерс не появился на заседании суда, власти распотрошили депонированный сейф и нашли там самодельные золотые слитки. Об этом писали во всех газетах.

Через некоторое время, когда в Коронадо все несколько утихло, они наконец удосужились взвесить найденное. Как писали в прессе, вес слитков почти точно совпал с весом монет, похищенных у Эмерсона Пайка из студии. Теперь у властей в руках был след, который мог вывести их к личности убийцы Пайка, называющего себя Джоном Уотерсом. К счастью, они не располагали снимками с камер наблюдения банка, так как с того момента, когда был открыт счет, утекло слишком много времени. Но все это уже не относилось к деятельности адвокатов. К тому же в день, когда он арендовал сейф, Ликида был хорошо замаскирован, надел седой парик, чтобы казаться старше.

И все же с тех пор он стал плохо спать по ночам. Ему все время слышался дьявольский гудок из мультфильма про Дорожного Бегуна. А еще к нему стал являться огромный негр, которого он видел той ночью перед домом в Сан-Хосе, и адвокат, человек на углу улицы, которого он искал, но не смог найти.

Как полагал Ликида, все они: Мадриани, его партнер Гарри Хайндс и частный сыщик Герман Диггс — были ходячими мертвецами. Он уже начал изучать их привычки и распорядок дня. Ему нужно будет ухитриться схватить их как-нибудь в перерыве между очередными заказами, потому что он снова превратился в бедняка. Но это будет приятная работа. Все они были уже внесены в особый список Ликиды, а у человека, которого в Тихуане знали как Мексиканского Палача, была очень хорошая память.