Возвращение - Дмитрий Кружевский

- Мама не отвечает, и Лаймалин не могу дозвониться.

- Тетя Ира ведь на каких-то там курсах или слете диспетчеров, а Лайм, ну тут..., - он развел руками. - Что случилось-то?

- Ну, мы с Наиной смотрели информер, а там новости.

- И что там?

- Кирилл, он выступает в Совете Анклава, говорит о какой-то войне с инопланетянами.

- Погоди, - Антон ошарашено мотнул головой. - Ты о каком Кирилле, о брате?

- Угу, - Лиа кивнула, растерянно кусая губу и явно едва сдерживая слезы.

- Не ошиблась?

Женщина отрицательно мотнула головой.

- Так, стоп, жди меня у Наины, я сейчас буду, потом вместе попытаемся хотя бы Лайм отыскать.

Он встал, резко отодвинув стул, но вновь завибрировавший запястник, заставил его остановиться и бросить быстрый взгляд на экран. Брови мужчины удивленно приподнялись вверх, затем в глазах заблестел огонек беспокойства, а подрагивающий палец осторожно коснулся поверхности экрана, где мерцала ярко-красная пиктограмма.

"Господин Соболев, код "красный девять", вам вменяется в течение сорока восьми часов явиться на пункт сбора согласно вашему мобилизационному предписанию".

Голос в голове смолк, оставив его в полной прострации. Он несколько секунд стоял неподвижно, смотря перед собой и не замечая обеспокоенного взгляда девочки официантки, затем почти выбежал из кафе, подхватив пальто и совершенно не обратив внимания на выпавшие из кармана перчатки.

Глава 6

Император Российской Империи отложил в сторону очередную папку с документами, что по старинной традиции печатались исключительно на обычной бумаге, а не на ее электронно-информационном аналоге и, сложив руки в замок перед собой, вопросительно посмотрел на стоявшего напротив него худощавого мужчину в неприметном сером пиджаке.

- Господин Авельев, вы действительно считаете это хорошей идеей отдать под командование непонятно кого почти три десятка наших кораблей?

- В данной ситуации просто не было другого выхода, ваше величество, - не дрогнувшим голосом ответил премьер-министр. - Вы должны понимать, что иначе мы потеряли бы лицо не только на политической арене, но даже в глазах ваших подданных.

- Да все я понимаю, - император вздохнул. - И все же это попахивает откровенным бредом и авантюрой. Объединённый флот в руках непонятно кого...

- Ну почему непонятно. Об этом..., - Авельев приоткрыл папку, которую все это время держал в руках, - господине Градове, нам известно вполне достаточно. Довольно интересная личность, хочу заметить, с очень необычной судьбой.

- Ну, судьба у него действительно необычная, тут я согласен, хотя, на мой взгляд, земляне слишком уж доверяют ему. Человек почти тридцать лет был непонятно где....

- Я полностью верю комиссару Майеру, и если он говорит, что Градов чист, то поверьте, ваше величество, в нужном плане он белее листа бумаги.

Император откинулся на спинку кресла, несколько минут буравил министра пристальным взглядом своих карих глаз, затем кивнул.

- Ладно, предположим. Однако если судить по этим сведениям, - его рука легла на папку, - этот ваш Градов никогда не командовал ничем крупнее корвета. А тут ведь целый флот и немаленький.

- Ну и не такой уж и большой. К тому же надо смотреть не на того кто стоит у руля, а на того кто находится в его тени.

Глаза императора превратились в узкие щелки.

- Что вы имеете в виду?

- Позвольте, ваше величество?

Авельев вновь раскрыл свою папку и, дождавшись короткого кивка, выбросил в воздух плазмоэкран и, толчком пальца отправив его к стене, вывел на него заранее приготовленную фотографию.

- Марк Дорнер, руководитель академии "Искатель", а заодно давнишний друг и доверенное лицо комиссара Майера. Что интересно, данная академия работает под эгидой Центр Спаса, но на самом деле является кузницей кадров для большинства спецслужб землян.

- И что в этом интересного, - буркнул император. - Многие делают подобным образом, скрывая одно под личиной другого, как будто у нас не так.

- Вы как всегда правы, ваше величество, - кивнул Авельев, - это я неправильно выразился. На самом деле Дорнер очень интересная и я бы сказал легендарная фигура. На самом деле его зовут Марк Оливер Дарнес.

Он выжидающе посмотрел на правителя, явно ожидая определённой реакции, но увидел лишь скучающий взгляд, в котором поблескивали огоньки непонимания, - император ожидал дальнейших пояснений. Премьер-министр мысленно воздел глаза к небу, призывая всех святых вложить в голову самодержца хотя бы краткий курс галактической истории, а вслух спокойным голосом пояснил:

- Марк Дарнерс уроженец планеты Ценезия, самый молодой адмирал Кертанского Содружества, прозванный саксонцами "космическим лисом".

- Погоди,- император наморщил лоб. - Кертания, Кертания. Что-то не припомню такого государства.

- Не удивительно, ваше величество. Его больше нет, все его три системы вошли в состав СаГеИ около ста лет назад.

- Вот как. Значит, это ваш Марк служил у саксонцев.

- Не совсем так, ваше величество, - покачал головой Аваков. - Он не служил, он воевал с ними. СаГеИ вторглись в Кертанию в результате устроенной ими же провокации, обвинив кертанцев в нападении на их приграничное поселение. Однако, несмотря на почти пятикратное превосходство их экспедиционных сил в кораблях и десятикратное в живой силе, установить полный контроль над системами им удалось только спустя три года. И все из-за Дарнерса. Многие до сих пор считают его стратегическим гением, а ....

- Понятно, не стоит разжевывать, - оборвал министра император.- Вы хотите сказать, что земляне не так глупы и приставили к этому вашему Градову довольно опытного человека, который в случае чего сможет взять управление в свои руки.

- Именно так, ваше величество, - Аваков поклонился. - Вы все верно подметили.

- Просто я поступил бы точно так же, - сказал он, поднимаясь и подходя к окну.

Несколько минут он стоял неподвижно, наблюдая за сыновьями, устроившими на лужайке под окном самый настоящий борцовский поединок, затем, не поворачиваясь, тихим голосом спросил:

- Алексей, я вот думаю, а правильно ли мы поступаем? Этот парень ведь идет на убой, принимает первый удар на себя, а мы лишь пассивно наблюдаем. Не лучше ли ударить всей мощью, одним единым фронтом, а?

- Не думаю, ваше величество, - ответил министр после некоторого молчания. - На границах с СаГеИ неспокойно и мы не можем ослаблять наш основной флот. Осмовцы обещали усилить свою группировку, но пока этого не сделали, так что если саксонцы решаться атаковать, то, по сути, удар придется держать нам одним. Мы не можем рисковать, ваше величество, а посему предлагаю придерживаться разработанного плана.