Брат-зверь - Игорь Дроздов

— Серьезный человек был, ничего не забыл, — пробормотал Алексей.

Мимо прошел Горыня, на секунду загородив факел. Быстрое мгновение тьмы и все восстановилось, но Алексею вдруг показалось, будто что-то неуловимо изменилось. Он отошел от мертвеца.

Прошелся взглядом по комнате. Сергей сказал правду. Бабку обобрали действительно, что называется до нитки. По всей хате ни одной волшебной вещи кроме книги. Да и ту наверно оставили, потому что не знали нужного слова, а без него она бесполезна.

Сергей, удовлетворив ребяческое любопытство — как же, побыть у бабы Яги, да еще самолично тобой придуманной — усадил Алену за бабкин стол. Тихонько ей шептал, утешал.

Гномы деловито простукивали пол. Один пробует поддеть уголком секиры половицу. Раздраженно хмыкает. Великан посматривает на них, посмеивается. Сказал что-то насчет жадности гномов. В ответ гном предложил выйти во двор и поговорить как мужчина с мужчиной.

Алексей осмотрелся. Что-то настораживало его. Происходили какие-то действия, ни понять, ни объяснить которых он не мог. Просто потому что не замечал.

— Сергей, — позвал он.

— Да, — откликнулся сын, но из-за стола подниматься не стал. К Аленке просто приклеился.

— Ты ничего не заметил?

— А что я должен был заметить?

— Ладно, проехали, — Алексей пробежал взглядом по темным углам. А их полно. Пошарил под потолком. Взглянул на гномов, может, чего нашли? Нет, не нашли.

Алексей подошел к мертвой бабе Яге. Здесь он первый раз заметил странное. Может, опять повториться. Застыл, широко раскрыв глаза. Первые минуты ничего не происходило. А потом он заметил движение. Мимолетное, слабенькое движение. И это движение сделал мертвец.

Первой реакцией Алексея было отпрыгнуть и убежать, куда глаза глядят. Но вместо этого он сунул пистолет за пояс и заорал:

— Она еще живая! Быстро воду.

От вопля все подскочили. Грымт с размаху влетел макушкой в потолок. Взвыл от боли. Горыня не растерялся — выхватив фляжку, бросился к Алексею, протянул.

Вода плеснула на губы, оголившие желто-коричневые резцы. Полилась по подбородку, разлилась по груди. Ведьма никак не отреагировала. Алексей еще раз наклонил фляжку, целя в узкую щелочку между зубами. Вода полилась тоненькой струйкой. В тишине все услышали тихий хрип, а потом баба Яга сделала медленное глотательное движение. Несколько капель потекли по горлу. Бабушка резко, но бесшумно закашлялась, задергалась. Чуть не ударила Алексея лбом в лицо. Аленка взвизгнула, это был единственный звук в наступившей тишине. Мужчины судорожно сжимали оружие. Сергей сжимал Аленку. У Алексея опять мелькнула мысль о всяких там мертвецах и зомби очнувшихся и охотившихся за живой плотью. Он с усилием отбросил ее.

Баба Яга судорожно разевала рот, выгнулась дугой.

— Развяжите ее! — крикнул Алексей, а после Грымту. — Будь наготове.

Великан кивнул. В глазах загорелся радостный огонек и желание, что бы колдунья совершила что ни будь эдакое. А он ее за это…

— Принеси еще воды, — велел Алексей Горыне.

Богатырь коротко кивнул, вышел.

Веревки упали на пол. Последними гномы развязали руки. Баба Яга через силу подняла их к лицу. Дрожащими пальцами начала выделывать пассы. Алексей так же дрожал душой. По уму он вроде поступил правильно, но теперь не знал, что из этого выйдет.

Ведьма двигала пальцами. При каждом движении чувствовалось дуновение силы. Сухая кожа начала светлеть, разглаживаться. Баба Яга подняла веки. На Алексея смотрели здоровые глаза. Белые белки окружали карюю радужку. Точка зрачка маленькая, еле видная. Медленно расширилась. Когда Алексей, наконец, оторвался от пронзительного взгляда, ведьма как раз поднималась. Сухонькая конечно, но крепенькая такая старушечка. Небольшого роста. Седенькая, волосы длинные, почти до пола, заплетенные в толстую косу. Нос классический, орлиный, загнутый как половинка колеса. Торчит поверх реденьких усов. Баба Яга покрутилась на месте, осматривая себя. На окружавших ее людей не обратила никакого внимания, даже на великана державшего над ее головой секиру.

— Спасибо, добры молодцы и красна девица, — наконец сказала она. Голос у нее как у старой учительницы. Добрый, располагающий и в тоже время строгий. Чуть похрипывает.

— Что ж вопросы-то сразу задавать, — на инстинкте сказок проговорил Алексей. — Ты бы сначала накормила, напоила, да в баньке попарила.

Яга качнула головой.

— И не стыдно? Со старой бабкой. Только со смертного одра.

Алексей промолчал. Сердце только сейчас прочувствовало ситуацию, забилось в агонии, от ужаса чуть не остановилось. Сергей застыл за его спиной. Аленку спрятал за свою спину. Гномы сжались, присели на полу где так и не смогли оторвать доски. Ведьма только мельком взглянула на великана. Грымт охнул, пальцы разжались, выпуская секиру. Оружие со стуком ударилось в пол. Острое лезвие воткнулось рядом со ступней. Алексей почувствовал как по мышцам потек жидкий лед, сковывая их. Дернулся, выпрямляясь, да так и встал.

Ведьма не спеша прошла мимо застывших как статуи людей. Со скорбью осмотрела разграбленное жилье. Покачала головой.

— Вот Кащей, вот удружил. На старости лет последнего лишил. Обобрал до нитки. По миру пустил. Змей костлявый.

Резко обернулась. Волосы разметало и подкинуло вверх как от порыва ветра. Глаза вспыхнули, словно зажглись угольки.

— Гости нежданные, гости незваные, — заговорила баба Яга и Алексей поразился, насколько изменился ее голос. Стал злобным и крикливым, как у сороки. — Вас не приглашали, а вы зашагали. Был человек живой, стал камень холодный, мхом поросший.

— Волхв, — читалось в направленном на Алексея умоляющем взгляде Грымта.

— Черт, — мысленно проговорил Алексей чуть не плача. Зачем он убрал пистолет? Вот, он чувствует его так близко за поясом. Рукоятка давит на ребра. Но с тем же основанием он мог лежать на другом континенте.

Холод сжал его сердце. Ужас начал затапливать сознание. Чтобы не сойти с ума, надо было хоть что-то делать. Он попробовал шевельнуть одеревеневшим телом. Рванулся как спринтер на последнем метре. Чуть шевельнул ресницей. Обрадовался, он все-таки может, может. Попробовал снова, на этот раз, сконцентрировав все усилия на левой руке. Она застыла в сантиметре от пистолета. Мизинец дернулся. От напряжения Алексей едва не скрипел зубами. Не скрипел только потому, что ничего не шевелилось. Только сердце исправно качало кровь, да легкие глотали воздух маленькими порциями.

Ведьма торжественно хлопнула в ладоши, и Алексей неожиданно понял, что одного из них уже нет. Сердце бешено застучало, кровь стремительным потоком понеслось по венам. Мышцы заныли от попыток двинуть ими. Рука чуть придвинулась к заветному поясу. Пальцы коснулись куртки. Под ними твердое.