Цель жизни - Константин Дадов

- вот и правильно. - Старик извлек из бесформенных складок накидки, непочатую бутыль вина. - В общем, советую отправиться в городок искателей сокровищ, и на месте, можно представиться наемником, ушедшим со службы по истечению договора. Если будут задавать вопросы, то скажете, сэр, что в большом городе, проиграли крупную сумму, и теперь нужно либо скрыться в глухой местности, либо по быстрому обзавестись средствами. Используемое имя, должно быть распространено в довольно больших поселениях, можно даже намекнуть, что оно вымышленное, и тогда расспросы сами собой прекратятся. Легенду советую продумать заранее, и слегка ее корректировать, в зависимости от ситуации.

Взгляд Альфреда стал тяжелым.

- кто бы мог подумать, сэр, что наша группа расстанется именно так... проклятые эльфийские законы.

- если бы я случайно ранил принцессу Дину, то вероятно уже сейчас, лысая голова украшала бы нос корабля. - Заметил Вит. - Так что, мне даже повезло, что эльфы оказались терпимыми, да и люди отнеслись бы очень недоброжелательно к подобному самосуду.

- цена следованию традициям. - Хмыкнул старик. - Эльза и Стан, с радостью забыли бы про это происшествие, тем более что инициатором была как раз принцесса...

- идеология, это великая сила. Заставляющая считать одни и те же поступки, совершенные разными людьми, либо подвигом, либо преступлением.

- ты это о чем? - Альфред даже забыл о своей обычной манере речи, так его удивили эти слова.

- если бы принцессу ранил эльф, в худшем случае его род заплатил бы огромную сумму королю, в качестве извинения за оскорбление, а сам виновник, лишенный всех титулов и владений, десяток лет отсидел бы в темнице. Человеку же, не стоит ожидать ничего, кроме страшной смерти от рук карателей. И насколько я понимаю, смерть, это лучшее, на что мне следует рассчитывать, в случае если я останусь на корабле и приму суд.

Оба мужчины замолчали, все было ясно без слов.

Альфред откупорил бутыль, и передал ее Виту, а тот, сделав пару глотков, вернул ее старому слуге. В течении часа, они сидели и вспоминали прожитые под крышей замка, годы. Слабые смешки, ехидные замечания, все, как и положено у старых друзей, верных соратников.

- ...на рассвете будит, видна крепость. - Резко сменил тему Альфред.

- наверное, на это я уже буду смотреть с берега...

Старик покачал головой, взгляд его сверкнул, но затем снова погас.

- сэр, ночью я принесу вам некоторые вещи и продукты...

- ты рискуешь.

- ...постараюсь раздобыть оружие, хоть это и будит сложно. Гвардейцев вмешивать нельзя, кочевников тоже, а остальное оружие запер капитан, в своей каюте. В общем, будьте готовы, сэр, за час до восхода солнца.

Слуга тяжело поднялся, и, покачиваясь, двинулся к кормовым надстройкам...

...охрану пройти было несложно, моряки устали за день, и даже не ожидали, что их поднадзорный, вдруг решит бежать. Да и куда бежать, с корабля ночью, плывущему по реке, берега которой с трудом различаются даже днем?

Плавные движения, совершенно неслышные шаги, и постоянная оглядка по сторонам, что бы случайно не наткнуться на бойца, решившего ночью справить малую нужду прямо за борт. Вит удивлялся сам себе, рискуя собственной жизнью, ради совершенно непонятной цели, но внутреннее желание перебороть не получалось даже с помощью Апира. Кроме того, в душе появилось чувство, что если он не сделает этого сейчас, то будит жалеть всю оставшуюся жизнь.

Нужную каюту нашел быстро, в качестве охраны, у двери стоял Стан. Эльф сразу обнаружил гостя, но шум поднимать не стал.

- у тебя минут пять, потом я зайду, проверить здоровье принцессы... - Телохранитель смотрел в сторону, его голос звучал на грани слышимости. - Она тебя ждет, уже дня два, наверное...

Вит зашел, тихо прикрыв за собой дверь. Прямо перед ним, на белых простынях, застилающих узкую кровать, лежала Эльза, укутанная тонким покрывалом. Насколько мог судить мужчина, при свете падающим из окна, на девушке не наблюдалось обилия одежды.

- здравствуй, ночной гость. - Прошептала принцесса, глядя на мужчину через опущенные ресницы.

- я пришел попрощаться. - Так же тихо, произнес Вит.

Поврежденная рука, перевязанная и зафиксированная жгутами, лежала поверх одеяла.

- прости, я не хотел...

- нет, это я должна извиняться. - Принцесса смущенно отвела взгляд. - Повела себя как избалованный ребенок, и испортила тебе жизнь. Знаешь, с первой встречи, ты меня заинтересовал... сильный, уверенный, гордый, но терпеливый. Чем больше я о тебе узнавала, тем больше ты мне нравился, а потом, не знаю когда, я всерьез стала рассматривать возможность... ну... помнишь, ты сказал, что твоя честь теперь в наших руках...?

- помню, но тогда я больше шутил.

- знаю. Только вот орки, приняли это за правду, и в случае нашего возвращения, ждали бы свадьбу. Я уже хотела сказать, что для сохранения твой чести, готова стать твоей женой...

- но...

- я младшая принцесса, у меня три старших сестры и два брата. Вероятность что мне придется, когда ни будь взойти на престол, ничтожно мала, а значит, я вольна сама выбирать избранника. Примерно по той же причине, именно меня отправили на переговоры с гномами.

Некоторое время они молчали, затем Эльза задала вопрос, который можно было прочитать на ее лице, все последние дни, только нужно было всмотреться повнимательнее:

- хоть немного, я тебе нравлюсь? Не как принцесса, ведь в этой роли я вела себя не лучшим образом...

- да, с первой нашей встречи. - Без заминки, ответил Вит. Тут же он почувствовал, как с плеч упал тяжелый груз, давивший хуже мешка с песком, но при осознании всей ситуации, грудь сжала горечь.

- ты должен уйти. - Принцесса закрыла глаза. - Наши законы строгие, и не справедливые. Но если задание будит, выполнено успешно, я уговорю отца... он сможет сделать исключение.

Повинуясь внутреннему порыву, Вит приблизился к постели, встал на колени, своими ладонями накрыл ладони девушки, а губами прикоснулся к ее губам. Время застыло на месте, бескрайняя вселенная стала тесной, судьба мира совершенно несущественной, и только один звук, стук сердца, звучал в тишине каюты.

- мы еще увидимся? - Эльза была растеряна, ее глаза лихорадочно блестели, мысли путались.

- я сделаю все возможное для этого. - Пообещал Вит, и поднялся на ноги. Подойдя к двери и взявшись за ручку, он повернулся к лежащей девушке, и добавил. - И невозможное тоже.

Каюта осталась позади, закрывшаяся дверь, словно отрезала Вита от старой жизни. Дорогу вперед, преградило стройное тело эльфа телохранителя.

- было приятно с тобой познакомиться, да и поработать. - Стан снял с пояса ножны, и протянул их беглецу. - Вот, возьми, я слышал твой меч отобрали.