Сезон охоты - Андрей Гудков

   * Донжон - главная башня средневекового замка, находилась в центре крепости, в самом защищенном месте. В донжоне часто размещались склады продовольствия, оружия, колодцы с водой и помещения для хозяина замка. В крупных донжонах больших замков были и жилые помещения.

   По дороге мы все ломали голову над тем, как пробраться в замок, а Алексей только загадочно улыбался. Он возле ворот встретился с кастеляном* и о чем-то минут пять с ним разговаривал, а потом передал ему увесистый кошель с серебром.

   После этого нас пропустили за ворота, слуги забрали лошадей и показали наши комнаты в двухэтажном деревянном здании во дворе замка. Обстановка в них была достаточно скромной, никаких шелков и золота мы не увидели. Простые и немного грубоватые столы и стулья, узкие окна, кровать с балдахином для уважаемого гостя и лавки для его слуг, и в качестве особой роскоши - туалет прямо в комнате.

   - Кем ты представился? - поинтересовался я у Алексея.

   - Купцом конечно, - он сел на стол и налил себе вина из кувшина. - Будешь вина?

   - Нет.

   - Тем же купцом, что в Геркхане. Вся разница в том, что там я был лишь одним из многих купцов, а здесь я важный клиент. Обещал купить рожь и кожи, а что самое главное - заплатил вперед серебром, - он выпил вино и поморщился. - Кислятина... совсем бедствует граф, раз такое вино гостям наливают.

   Послонявшись по двум предоставленным нам комнатам, мы с Колей и Феникс пошли прогуляться по замку. В первую очередь нас интересовали укрепления. Стража стояла только на воротах, так что нам никто не мешал подняться на стены.

   - Пф... - разочарованно произнес Коля. - Я в стронхолде лучше замки строил.

   - Ты еще майнкрафт вспомни, - фыркнул я. - То игра, а это жизнь. Этот замок, наверное, несколько поколений строило.

   Мы прошлись по стене и спустились во двор. На нас никто не обращал внимания - стража скучала, а слуги ходили по своим делам. Ничего особенно интересного в замке не было, только несколько хозяйственных и жилых зданий. Самым богатым из них выглядел дом графа, а жилье прислуги лишь немногим отличалось от городского дома.

   * Кастелян - управляющий замка и прилегающих к нему территорий.

   Идея забраться в дом хозяина замка была чистой импровизацией. Мы ничего такого делать не собирались, просто Феникс почувствовала девушку из нашего мира на втором этаже, а Коля увидел, что нужное окно приоткрыто. Остальное было делом техники, пока рыжая нас прикрывала магией от возможных свидетелей, мы ловко забрались в комнату.

   Красивая девушка сладко спала на кровати за полупрозрачным балдахином. Тонкая ткань защищала от надоедливых насекомых и чрезмерно любопытных взглядов слуг. Я тихо подкрался к двери и махнул рукой Коле. Он подошел к Свете Курочкиной и, зажав ей рот, разбудил её:

   - Тихо! Не шуми! Мы за тобой пришли.

   - Что? Зачем?

   - Спасать тебя пришли! - зло зашипел Коля. - Пока ты тут не загнулась от чумы или на костер инквизиции не попала.

   - Какая еще инквизиция? - презрительно фыркнула девица. - Меньше глупых книжек надо читать! Нет тут никакой инквизиции. И никуда я с вами не пойду, мне здесь хорошо.

   - Ты не понимаешь, во что вляпалась и куда попала.

   - Все я прекрасно понимаю! Тут лучше, чем у нас.

   - Чем лучше?

   - Ну... у нас все такое серое, унылое. Учеба, дом, учеба, дом, учеба, дом! Да кому оно надо! Экзамены эти, курсовые! Кем бы я там стала? А здесь я могу добиться того, чего достойна!

   - И чего же ты достойна? - с иронией спросил я.

   - Лучшего! - с гордым видом отрезала она. - Сейчас вот только отдохну и начну учиться драться на мечах! Надоест этот граф - найду себе принца и женюсь на нем. Стану королевой и уж тогда-то я развернусь! Со своими знаниями я всем покажу, чего достойна!

   Мы с Колей переглянулись.

   - А с чего ты взяла, что принц возьмет тебя в жены? - поинтересовался Коля.

   - Как это с чего? - вскинулась Курочкина. - Да вы видели местных страшилищ?! Взять хотя бы жену этого графа - бледная как моль толстуха!

   С этим сложно было поспорить, загорелая девушка с чистой кожей, длинными волосами и хорошей фигурой выгодно отличалась от большинства местных женщин. Но ведь, несмотря на это все что её ждет - это участь наложницы. Ни один аристократ в здравом уме не жениться на безродной бродяжке без приданого. А если даже и влюбится настолько, что забудет про честь - родня поможет и ночью тихо придушит причину позора.

   Но Света Курочкина только отмахнулась от наших предостережений:

   - Ха! Думаете, я этого не знаю?! Да я любую местную сучку в бараний рог свяжу! А уж в Любви вы вообще ничего не понимаете. Ради неё и короли от власти отказывались!

   Мы с Колей опять переглянулись. Похоже, придется её ночью с мешком на голове вытаскивать из замка. В сердцах плюнув, мы через окно выбрались обратно во двор.

   Алексей, выслушав нас, сначала выругал за самодеятельность, потом почему-то уточнил про отличия между девушками из нашего мира и местными женщинами и махнул рукой:

   - Расслабитесь, максимум через пару дней она сама с нами уедет. Злая и униженная.

   - Почему ты так уверен?

   - Потому что я тоже прогулялся по замку и послушал разговоры слуг. Думаю, этим вечером вы все сами поймете.

   Алексей многозначительно улыбнулся. Мы с Колей еще пару минут пытались его расколоть, но он не сдался и только повторял, что вечером мы все сами увидим. И в итоге мы махнули на него рукой, и пошли вместе с Федором пить вино, все равно больше делать нечего было.

   Если честно, пир в замке графа меня не впечатлил. Обычная русская свадьба или новогодний корпоратив в средней фирме может похвастаться большим количеством еды, спиртного и гораздо более диким весельем и бескультурьем.

   Граф с семейством восседал за относительно небольшим украшенным резьбой столом у стены противоположной входу в пиршественный зал. Остальные гости сидели на лавках за длинными столами, в зависимости от их знатности, ближе или дальше от хозяина замка. Нас, как простолюдинов, посадили за самый дальний от графа стол, но как важным клиентам дали за ним самые лучшие места и даже выделили пажа, который подливал нам вино.

   Угощали гостей мясом и рыбой во всех видах: оленина, зайчатина, свинина, фазаны с куропатками, курица, форель, красная и белая рыба. Жаль только качество некоторых блюд оставляло желать лучшего. Оленину подали полусырой, зайцев наоборот пережарили, свинина оказалась слишком острой, а фазан явно уже собирался умирать своей смертью, когда его подстрелили охотники. Зато вино подали хорошее, вкусное и в меру крепкое. Гостям наливали его в кубки из массивных бутылок из темно-зеленого стекла.